D'un léger hochement de tête, la lionne acquiesça son idée. La carcasse était trop maigre en viande et de toute façon, personne ne chassait pour autre que soi, c'était ça les lois du Désert. Même tiraillé par la faim, Jen n'en oubliait pas sa galanterie ce qui amusa la lionne. Elle lui sourit mincement avant de s'abaisser près des flancs de l'animal. Sa peau était dure et peu élégante mais derrière ces couches de poils se dissimulaient une tendre viande aussi la féline s'attaqua-t-elle à ouvrir un passage suffisant pour son museau et ainsi, elle commença à se nourrir.

« Hmm oui, bien plus goûtu que ce boa. » concéda-t-elle.

Même si elle avait été agacé, chasser ce dromadaire n'avait peut-être pas été une mauvaise idée. Elle échangea un regard avec son camarade, l'invitant à la rejoindre. Voilà plusieurs heures déjà qu'ils avaient commencé leur première chasse et pourtant, Angani n'avait pas l'impression de connaître davantage son camarade. Finalement, elle lui demanda :

« Parle moi de toi, Jen. »

Oh la féline n'était pas enjôleuse ou quoi que ce soit, elle cherchait simplement à en apprendre plus. Jen était plutôt extravagant et difficile à cerner, elle ne voulait pas se faire de fausse idée aussi préférait-elle entendre le principal concerné. Entre deux bouchées, elle coula un regard en sa direction.

D'abord un poil méfiant, Jen lui accorda le récit d'un lion fort ordinaire dont la vie n'était pas différente des autres. Angani hochait de la tête bien qu'un peu déçue, elle même ne savait pas vraiment à quoi elle s'attendait mais sûrement plus. Que lui confierait-il de toute manière, beaucoup de lions se méfiaient d'elle à cause de la proximité de sa relation avec Vako. Si cela s'avérait vrai dans certaines situations, Angani ne faisait que s'interroger sur la loyauté des lions envers leur Empereur mais rien de plus, elle ne cherchait jamais à les piéger mais c'était l'impression qu'ils gardaient, tout ce qu'Angani entendait, son frère l'entendait aussi.

Ce fut vrai pendant un temps mais dans sa quête d'émancipation à laquelle s'ajouter la terrible dispute entre les jumeaux, la féline ne passait guère autant de temps auprès de son frère et leurs échanges se faisaient plus rare, ne s'imposant que pour des nouvelles importantes. Son regard se plissa légèrement. Elle aussi pouvait avoir des conversations privées, son frère n'avait pas à tout savoir. Après tout, lui-même lui avait longtemps caché son intention de prendre compagne et la lionne ne décolérait pas.

Alors qu'elle léchait les babines pour nettoyer les taches de sang, la voix suave du lion se fit de nouveau entendre et cette fois-ci, il lui demanda ce qu'elle souhaitait vraiment savoir. Angani haussa un sourcil, intriguée par son audace. Après un bref soupir, elle lui répondit dans un mince sourire :

« Hmm, j'aimerais savoir ce que tu penses de notre Désert, de nos lois, de notre Empereur... rien de bien méchant j'aimerais juste pouvoir te situer parmi le clan, beaucoup ont des opinions différentes. »

Selon elle, il n'y avait pas de bonne ou de mauvaise réponse. Oh bien sûr elle était toujours davantage satisfaite lorsqu'on lui confiait soutenir le règne de son frère mais si ce n'était le cas, la lionne s’efforçait de respecter ce choix. Angani était une lionne intelligente et elle ne s'asseyait jamais paresseusement à sa place, tout ne leur était pas acquis et le Désert savait leur rappeler combien il était capricieux, se renseigner sur les lions les plus loyaux à Vako n'était pas une mauvaise chose et la lionne aimait savoir qui était de son côté ou non.

L’estomac désormais bien rempli, Angani s’en alla s’allonger quelques mètres plus loin de la carcasse pour ne plus en avoir à supporter l’odeur. Jen l’avait rejoint et tous deux continuaient leur discussion, le jeune guerrier aiguillant ses pensées enfin s’il la développait vraiment… ses mots étaient souples mais sans réelle attraction, ils étaient plats et maigres. Mais comment le blâmer, la lionne savait bien que sa question n’était pas évidente. Dans un soupir, il conclut ses dires en affirmant vivre dans le désert parce que cela lui plaisait, pour le moment. Angani haussa un sourcil.

Elle ne savait que trop penser de cette réponse, c’était pour le moins évasif mais sa conclusion était intéressante. Partirait-elle un jour si elle ne trouvait plus son bonheur ici ? Quelle question amusant en raison de la situation mais probablement pas, Angani ne se voyait vivre nulle autre part que parmi les dunes. C’était chez elle ici, avec ou sans son frère. Après quelques instants silencieux, le mâle interrogea à son tour sa camarade. D’un geste lent, elle coula un regard en sa direction.

Quelle question directe. Cette audace lui arracha presque un sourire. Toujours maîtresse de soi, la lionne prit le temps de songer à la question et à son fondement plutôt que de se précipiter dans un éventuel piège. Jen était malin et elle pensait que rien n’était laissé au hasard avec lui mais elle aussi savait user de sa tête. Dans un sourire, elle lui répondit :

« Les deux, évidemment. »

Ses paupières se pincèrent malicieusement et la lionne croisa les pattes devant elle, dans une posture noble. Elle détailla longuement Jen du regard sans faillir puis après un léger soupir, elle reprit :

« J’aime savoir ce que les lions du désert pensent de leur dynastie, comment ils s’estiment eux et les autres. Savoir ce que chacun pense de son clan a son intérêt et bien sûr, leur opinion de l’Empereur est toute aussi importante. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse, c’est une pensée personnelle. »

Bien qu’elle n’était pas d’accord avec ceux qui doutaient de leur Empereur, la lionne ne les avait jamais accablé pour autant ou tenter de rameuter de son côté. Le règne de son frère avait marqué une sorte de cassure par sa modernité et son regard nouveau posé sur le monde extérieur. Le changement n’avait jamais été le fort des Jangowas aussi tous avaient leur temps d’adaptation. Les brusquer n’était pas la solution, seul le temps agirait et c’était à l’Empereur de faire ses preuves. Les choses semblaient déjà s’améliorer.

Elle observa le mâle, l’air paisible. Elle se demandait quel genre de réponse il lui donnerait cette fois-ci.

Lorsqu'il évoqua le nom du traître, Angani gronda. Hatari n'avait plus rien d'un Jangowas si ce n'était l'aspect, jamais les lions du Désert ne lui pardonneront et ils n'auront du repos qu'avec sa mort. Néanmoins, sa colère fut dépassée par les autres dires du jeune lion. Suivre le cours de la rivière hmm... La féline avait maintenant sa petite idée sur l'allégeance de Jen.

« Hatari nous a trahi, son opinion ne m'intéresse pas. » répondit-elle en premier lieu avant d'ajouter la voix basse : « Méfie toi de la rivière, Jen. »

Elle l’observa silencieusement, cherchant à percer ses véritables intentions. Il était très énigmatique et ses pensées profondes semblaient se dissimuler derrière des paroles mielleuses mais ce qu'Angani en déduisait était que Jen n'était pas un allié, juste un suiveur. Tant que le règne de Vako le satisferait, il le suivrait mais à l'instant même où le vent soufflerai dans une autre direction qui le séduirait peut-être plus, le lion la suivrait. Il n'était pas fiable.

Abaissant légèrement la tête devant la courbette du mâle, Angani salua son départ et l'observa tandis qu'il s'éloignait. Quel étrange personnage. Son regard coula alors vers la carcasse et la lionne songea à son amie encore affaiblie de son isolement dans le désert, il lui fallait reprendre des forces. Bien qu'embêtée à l'idée de transporter ce cadavre, elle se doutait que Swayli n'était pas loin. Traînant la carcasse entre ses crocs, Angani quitta à son tour les lieux pour aller rejoindre sa plus fidèle alliée et amie.