Je maugréais intérieurement. Quoique. Vu comment je marmonnais, il était possible qu'on m'entende. Je haussais les épaules, n'en ayant rien à faire. C'était même tant mieux si quelqu'un m'entendait. Au moins, cette personne saurait que mon frère, ce lionceau à peine entré dans la préadolescence, n'était qu'un crétin moralisateur. Il était à peine plus âgé que moi et pourtant, parce que Monsieur était l'aîné, il se croyait en droit de me dire ce que je devais faire. "Kyne, tu devrais prendre soin de ton apparence." "Kyne, tu devrais arrêter de faire l'enfant." "Ce n'est pas comme ça que quelqu'un te choisira en rentrant de son Exil, Kyne." Et bla, et bla, et bla.

Rageuse, je lui avais envoyé une gerbe de sable dans les yeux avant de me détourner de lui et de m'éloigner en râlant. J'en avais marre de sa façon de me traiter. Il n'était que mon frère, pas mes parents.

Toujours à ronchonner dans mes dents, je sursautais lorsqu'une goutte tomba sur mon nez. Puis une autre. Et encore une autre. Levant les yeux vers le ciel, je grimaçais en le voyant tout gris. Regardant aux alentours, je remarquais que je n'étais pas loin de l'oasis et c'est en courant que j'atteignais la protection des arbres.

Etant trempée, j'avais une nouvelle raison de râler. C'était décidemment une journée pourrie. Vivement que je retourne auprès de maman et Kasiya, elles au moins étaient de mon côté. Alors que je pensais à ma sœur et à l'envie que j'avais de la voir à cet instant, je me figeais sur place. Il y avait une odeur autre que la mienne ici. Et très récente. Humant à nouveau l'air, je reconnu l'odeur du clan et des fragrances qui indiquaient qu'il s'agissait d'une lionne.

Tant qu'à être coincée, autant essayer de faire passer le temps plus rapidement. C'est sur cette pensée que j'essayais de trouver ma camarade. J'y arrivais après de longues minutes et me plaçais devant elle. Son pelage clair aux marques plus foncées était reconnaissable. J'aurais pu me tromper avec sa sœur mais l'absence de marquage au niveau de ses épaules indiquait que je me trouvais devant Ushna, qui était roulée en boule sous un buisson. Cette vision n'était pas des plus flatteuses et je ne pu empêcher une moue désapprobatrice pendant que des paroles m'échappèrent.

Tu devrais pas rester comme ça. N'importe qui pourrait s'en prendre à toi...

Elle ne semblait pas m'avoir entendue arriver et ce n'est que quand je lui adressais la parole qu'elle releva vivement sa tête vers moi. Elle se cogna contre le buisson au passage qui déversa une bonne partie de l'eau qu'il avait retenu jusque là sur la lionne qu'il protégeait.

Désormais trempée, Ushna se releva doucement, peut être par crainte d'être encore plus mouillée qu'elle ne l'était déjà. Je pouvais comprendre qu'elle fasse attention mais quand même, je la trouvais assez lente... Peut être y avait il autre chose que la pluie qui expliquait qu'elle était roulée en boule sous ce buisson. A bien la regarder dans les yeux - chose assez simple puisque l'on faisait à peu près la même taille malgré les quelques mois de plus qu'elle avait par rapport à moi - j'étais presque certaine qu'il y avait bien quelque chose. Cependant, puisque je ne divulguais pas ce que je ressentais au fond de moi aux autres, en parfaite représentante de la mentalité des Jangowas, je présumais qu'elle n'en ferait rien non plus, même si je la questionnais.

Qui s'en prendrait à moi ? Je ne suis pas plus grande que ce buisson...

Ushna, un peu plus sèche maintenant qu'elle avait secoué son pelage, me regardait intensément. La tête penchée sur le côté, elle semblait vraiment curieuse de savoir ce que j'avais en tête en disant ça. Cela me semblait pourtant simple mais puisqu'elle n'était pas dans ma tête pour m'entendre, il allait falloir que je lui explique ce que j'avais voulu dire. Et bien que ça me semblait logique, aucune moquerie n'était perceptible dans ma voix puisqu'il n'y en avait pas. Mon ton était neutre, simplement semblable à celui de quelqu'un qui donnait une explication.

Ta taille n'a rien à voir dans cette histoire. Je dirais même que c'est plutôt un atout car tu seras toujours plus agile que n'importe qui grâce à ça !

J'avais commencé sur une note positive mais la suite le serait moins et j'espérais qu'elle ne m'en voudrais pas d'être aussi franche. Cela dit, il n'y avait qu'en sachant où était son point faible que l'on pouvait travailler dessus pour en faire une force comme disait maman.

Ce que je voulais dire c'est que... n'importe qui n'aimant pas ta famille à cause de vos marques et te trouvant là, roulée en boule sous un buisson, aussi vulnérable qu'un nouveau-né, pourrait te faire du mal pour blesser ton père et ta famille...

Ayant moi-même héritée des marques foncées de ma mère sous les yeux et aux bout de mes pattes arrières, je savais que certains me regardaient bizarrement. Oh, ce n'était sans doute pas aussi insistant que ce que pouvait subir Ushna et sa fratrie mais il ne fallait pas oublier que j'étais la petite-fille de l'Impératrice Hatasa, que ma mère était morte en couche - un signe de faiblesse selon certains - et que j'avais été élevée par ma tante Lahira, ancienne Elite. Tout ceci faisait que je m'attirais le mauvais œil de ceux qui avaient pris le parti de cet illuminé qui avait défié et tué ma grand-mère rien que par mon existence...

Je pensais avoir réussi à faire sortir un peu Ushna de son humeur maussade lorsqu'elle eut un petit sourire. Après tout, c'était normal, je venais de la complimenter. Qui ne sourirait pas à cette occasion ? Cependant, son sourire partit aussi vite qu'il était venu lorsque j'avais continué de parler. J'avais été franche avec elle mais je me demander si je ne l'avais pas été un peu trop. Quoique. Après quelques secondes de réflexions, je me disais que non. Mieux valait être franche que de se montrer trop tendre. Cela ne lui servirait à rien et puis, même si je disais ce que je pensais sans mettre de filtre, ça n'empêchait pas que l'on puisse bien s'entendre.

Pourquoi on ne peut pas être une grande famille ? Pourquoi il y a autant de différence ? Je... Je n'y peux rien à mes tâches...

Cette attitude ne me plaisait pas mais j'essayais de ne pas le montrer. Elle n'avait pas vraiment l'esprit d'une jangowa... Ou en tout cas, je n'avais jamais vu un membre du clan chouiner comme elle le faisait, même parmi les lionceaux. Si elle continuait comme ça, elle ne serait pas mal vue uniquement à cause de ses tâches... Et puisqu'il s'agissait en partie de notre sujet de conversation, j'essayais de lui expliquer ma vision des choses.

Parce que c'est inscrit dans nos gènes. On est comme ça, nous les Jangowas, c'est tout.

Déviant le regard, j'observais la pluie tomber toujours et encore. Il ne semblait pas que ça se terminerait rapidement alors je continuais, légèrement mal à l'aise à l'idée d'énoncer mes véritables pensées sur Ushna et sur sa famille.

Tu sais, on est pas tous à vous voir comme des personnes différentes. Moi aussi j'ai des tâches plus foncées et n'oublie pas que dans ma famille, il y a eu l'Estropié et ses enfants.... Mais mes parents étaient des jangowas au sang pur, tout comme leurs parents et les parents de leurs parents. Donc, même si j'ai des tâches plus foncées, mon sang est parfaitement pur. Tout comme le tien. J'hésitais quelques secondes avant d'ajouter sur un ton plus bas. En plus, moi je trouve que ça te rend unique et super jolie...

Même si je n'aimais pas vraiment dire aux autres ce que je pensais d'eux, je l'avais fait pour Ushna. J'aurais bien regardé ailleurs pour ne pas avoir à soutenir son regard mais je ne le faisais pas, voulant lui montrer à quel point j'étais sérieuse.

Mon regard toujours planté dans celui de ma camarade, j'attendais qu'elle réagisse à mon compliment. J'étais mal à l'aise de lui avoir dévoilé mes pensées mais je soutenais toujours son regard.

C'est très gentil ce que tu dis... Moi aussi j'aime beaucoup tes marques...

Toute gène disparue, un sourire fier et flamboyant étirait mes babines. Mes différentes marques me venaient de ma défunte mère et j'étais très fière de cet héritage. Je ne pu d'ailleurs pas m'empêcher d'en faire part à Ushna.

Merci ! Elles me viennent de ma mère biologique. Maman dit que je lui ressemble même si j'ai un pelage plus doré que le sien. Je suis aussi la seule dans ma fratrie dont elle a choisi le prénom !

Effectivement, pour Kaï et Kasiya - même si leurs prénoms étaient jolis aussi - c'était notre mère adoptive qui les avait nommés. J'avais été la seule pour qui ma mère avait tenu à choisir le prénom et, étant donné qu'il s'agissait de sa dernière volonté, j'étais très touchée qu'elle ait tenu à ça.

En fait, on est pas si différente que ça, toi et moi.

Je tournais la tête de droite à gauche pour signifier qu'elle avait raison. Elle avait peut être un tempérament plus tendre que le celui qui caractérisait les jangowas mais elle en était tout de même une. Et peut être qu'elle était comme ça parce qu'elle manquait un peu de confiance en elle. Ce n'était pas dans la nature des jangowas d'aider les autres mais je ne voulais pas qu'elle se fasse marcher dessus à la première occasion. Du coup, je me disais que si je devenais son amie, peut être que je parviendrais à faire en sorte qu'elle ne se retrouve pas comme elle était quand je l'ai trouvée dès lors qu'elle n'était pas avec sa famille.

Tu veux faire quelque chose ?

Surprise par cette question, je commençais d'abord par regarder une fois de plus en dehors de l'oasis. Le temps ne semblait pas se calmer alors je réfléchissais rapidement. Je n'avais pas vraiment envie de m'amuser à me battre avec elle et il me semblait que, de toute manière, elle ne voudrais pas non plus. De ce fait, dans le but de me rapprocher un peu d'elle, j'optais pour une autre option.

Ben, j'ai pas envie de jouer à se battre alors... ça te dirais un autre genre de jeu ? Parfois, avec ma sœur, on joue à action ou vérité. Ca te tente ? Si oui, je te laisse choisir : une question ou un gage ?

On passait de bons moments avec Kasiya quand on jouait à ça et je savais déjà ce que je pourrais lui donner comme action à faire. En plus, on était dans un environnement particulier du Désert et ça laissait énormément de possibilités !

Rien que par la façon dont elle se tenait, je pouvais deviner qu’elle se sentait mieux. En effet, elle avait une bien meilleure allure : tête relevée et oreilles dressées, elle ressemblait déjà plus à une Jangowa comme ça !

Quand je lui proposais le jeu que j’avais en tête, je voyais bien dans son regard qu’elle n’y avait jamais joué. Néanmoins, il ne fallait pas être un génie pour deviner ce qu’il fallait faire puisque c’était justement dans le nom du jeu.

Aussi, je ne fus pas surprise par ce qu’elle fit ensuite. Elle avait l’attitude de quelqu’un qui voulait jouer et de la voir comme ça alors qu’elle semblait si désespérée quand je l’avais trouvée avait de quoi faire plaisir. C’était moi qui avait réussi ça et j’en étais tellement contente que j’en souriais.

Je veux bien jouer ! Je choisis vérité pour commencer.

Je lui avais laissé la possibilité de démarrer mais je devais avouer que je ne m’attendais pas à ce qu’elle choisisse une vérité. Lorsqu’on jouait avec ma sœur, les actions étaient bien plus nombreuses que les vérités. Il fallait dire que l’on se connaissait tellement bien qu’on avait du mal à trouver des questions à se poser l’une à l’autre.

Perturbée par ce choix inattendu, je me mis à réfléchir pour trouver une bonne question. Il y en avait plusieurs qui me venaient à l’esprit mais aucune ne retenais mon attention car je les trouvais trop banales.

Je prenais alors une autre direction dans mes réflexions. Ce que je voulais, c’était qu’elle s’affirme et qu’elle se sente bien quand elle n’était pas avec sa fratrie. Ma question devait donc être centrée sur elle et sur ce qu’elle aimait. Le déclic se fit alors et je savais ce que je devais lui demander.

Quelle partie de ton corps préfères-tu ?

Ce n’était pas une question facile et, si elle était pessimiste – ce que je n’espérais pas – il était possible qu’elle n’ait pas de réponse. Pourtant, si c’était ce qu’il se passait, je savais déjà ce que je lui dirais pour qu’elle se sente bien.

Pourtant un grand classique de ce jeu, la question sembla prendre Ushna au dépourvu. Après tout, ça semblait assez logique puisqu’elle n’y avait jamais joué. Puisqu’elle était surprise – ça se voyait sur son visage – je lui laissais le temps de trouver de quoi me répondre.

Je l’observais donc regarder différentes parties de son corps sans qu’une réponse ne vienne. Allait-elle trouver quelque chose chez elle qui aurait grâce à ses yeux ? Les mouvements de plus en plus rapide de ma queue qui balayait le sable montrait mon impatience grandissante et je m’apprêtais à prendre la parole lorsque je remarquais ses yeux qui brillaient.

Mes yeux ! Ils sont comme ceux de ma grand-mère et elle était très forte !

Elle avait raison d’aimer ses yeux et comme j’étais d’accord avec elle, je fis quelques mouvements de haut en bas avec ma tête. Au premier abord, ses yeux de différentes couleurs pouvaient troubler. Mais une fois qu’on s’y était fait, ça lui donnait quelque chose de spécial que personne d’autre au sein du clan ne possédait. Sauf sa grand-mère comme elle le disait. Mais sa grand-mère était morte alors il ne restait plus qu’elle. D’ailleurs, maintenant qu’elle en parlait, je me rappelais que nos deux grand-mères étaient très liées d’après ce que m’avait dit maman et je me demandais s’il pouvait arriver la même chose à notre génération ?

A toi ! Vérité ou action ?

J’étais très tentée de répondre action puisque c’était ce que je préférais dans ce jeu. D’ailleurs, si j’y avais joué avec Kasiya, j’aurais sûrement répondu ça. En plus, vu le lieu où nous étions, il y avait de quoi faire des trucs super. Cependant, j’avais pris le parti d’apprendre à connaître Ushna un peu mieux et quoi de mieux pour ça que d’échanger des questions, pas forcément sur des trucs banals comme ça pouvait arriver dans une conversation lambda.

Vérité ! Et n’hésite pas à me demander n’importe quoi, je suis curieuse de savoir ce que tu veux apprendre sur moi.

Ce n’était pas faux. J’avais vraiment envie de savoir quelle serait sa première question, même si d’un autre côté, j’avais très envie de bouger et de faire quelque chose. Et ça, je pourrais y remédier au prochain tour de jeu lorsque se sera à nouveau mon tour.

Il y avait bien des questions qui me passaient par la tête. Laquelle Ushna allait choisir ? Qu'est ce que je pensais de l'Empereur ? Qu'est ce que je pensais de ce que faisait Chatsekedwa à sa famille ? Avec quel membre de ma famille je m'entendais le mieux hormis ma fratrie ? Est-ce que j'avais des vues sur un potentiel futur compagnon ? Il y avait tant de possibilités que je ne pourrais jamais prévoir ce que me demanderait la petite-fille de Kaya. Aussi, lorsque la fameuse question arriva, j'étais toute ouïe.

Hmmm... Comment tu te vois quand tu seras plus grande ?

Oh. Voilà une question à laquelle je ne m'attendais pas. La surprise fut d'ailleurs lisible sur mon visage pendant quelques secondes avant que cela ne soit remplacé par une expression de réflexion. Comment je serais dans le futur ? Il n'y avait pas vraiment beaucoup de choix pour une femelle jangowa et, avec tout le malheur abattu sur ma famille, mieux valait éviter de fâcher encore plus le Désert.

Ben, je me suis jamais entrainée pour devenir une guerrière à proprement parler même si je sais me battre alors j'imagine que je serais une chasseuse jusqu'à ce que je sois réclamée par un mâle ayant triomphé de l'Exil. Et à partir de ce moment-là, je devrais lui donner une descendance... Mais tout ce que j'espère, c'est que ce mâle qui me réclamera ne sera personne d'autre que l'Empereur en devenir. Hors de question que je me contente d'autre chose !

Enoncé à haute voix, cette perspective d'avenir ne donnait pas envie du tout. Cela étant, là était le destin de toutes les femelles jangowas au final. C'est pourquoi je rêvais de gloire en devenant la future impératrice. Il ne serait pas de mon ressort de diriger mais au moins, il y aurait une autre impératrice dans la famille après Hatasa la Grande.

Bon, je sais pas toi, mais moi, j'ai envie de pimenter un peu ce jeu. Tu peux choisir ce que tu veux mais quand ce sera de nouveau à moi, tu pourras me donner une action à faire, j'ai envie de bouger un peu !

Elle savait déjà ce que je souhaitais faire lors de mon prochain tour mais il fallait qu'elle joue avant et pour cela, il fallait qu'elle me dise ce qu'elle voulait entre une action ou une vérité.