Bientôt. Bientôt ils seraient de retour sur Outland. La terre qui les avaient vu naître. Bien que ce royaume soit bien moins attirant visuellement que celui de Prideland, Aresak ne pouvait que le préférer à celui de Kumpa. Certes l'étant était beau, la savane grouillait de proies... mais la terre des exilés était son foyer. Et il n'y avait pas meilleur lieu que sa maison. Le plan des deux espions étaient en marche. Les rouages commençaient peu à peu à s'emboîter. Bientôt...

La nuit était tombé depuis quelque temps. Les deux exilés avait fait une halte près de cet étang où ils en profitèrent pour se désaltérer. Le lion orangé se baissa pour laper l'eau. Il avala ainsi quelque gorgées avant de se redresser. Laissant son regard se poser sur la lionne brune à côté de lui. Elle avait été sa meilleure amie lors de son enfance. Sa camarde de jeu. Sa confidente. Puis ils s'étaient éloignés, Aresak préférant rester aux côtés de sa mère. Sa seule famille. Eshina, elle avait son frère. Lui n'avait que Shaba. Puis il y avait eut la tentative de prise de pouvoir d'Hourasi. Son échec. L'exil. Ils s'étaient bien plus rapproché. Le mâle avait cru simplement retrouver cette amitié, mais dire qu'il ne s'agissait que de cela serait mentir.

Il retint un soupir de s'échapper d'entre ses crocs. L'amour avait prit place dans son coeur et il ne savait comment réagir. Charrier les femelles, il savait faire. Mais parler de vrais sentiments ? Comment s'y prendre ? Il savait à peine ce que c'était. Lui, le solitaire. Comment devait-il faire ? La voix d'Eshina l'arracha à ses interrogations. Il croisa le regard vert de la lionne. Elle s'était redressé, un air interrogateur dansait dans ses yeux. Il n'avait pas fait attention, il l'a fixait depuis trop longtemps. Elle se moqua de lui, lui disant qu'il faisait un drôle de tête, ce qui serait dut à sa beauté.

Un air gêné se peignit sur les traits du lion tâché qui détourna rapidement le regard. Un sourire était apparue sur les lèvres de l'exilée brune. Aresak lâcha un petit « désolé » avant de se mettre à fixer les étoiles qui se reflétaient dans le lac, brillant d'une lueur rendue terne par l'eau sombre. Il hésitait. Ce n'était pas dans ses habitudes de ne rien rétorquer. Surtout face à Eshina. En temps normal il lui aurait lancé une pique. Mais en cette nuit, il n'en ressentait pas l'envie. Une fois encore, il se questionnait. Devait-il lui dire ? Comment réagirait-elle ? Devait-il risquer de lui avouer le fond de ses pensés ? Et si cela brisait ce qu'il se trouvait entre eux ? Son coeur se serra légèrement en imaginant le rejet de la lionne à mèche. Mais n'était-ce pas mieux d'être certains d'une chose, que ce soit une réponse positive ou négative, plutôt que d'attendre dans l'ignorance ?

Jusqu'à aujourd'hui l'exilé à la crinière rouge c'était contenté de moqueries ou de blague sur le sujet. Glissant par-ci ou par-là de légers sous-entendus. Mais ce n'était alors que des piques. Rien de sérieux. Ou du moins, si cela avait un côté sérieux pour le mâle, ce n'était sûrement pas le cas pour la lionne. Poussant un léger soupir qu'il ne parvint pas à refréner, il se retourna vers la lionne brune. Il était resté silencieux bien longtemps.

« Je ne sais pas si c'est ta beauté, mais en effet tu m'as envoûté... Je.. »

Il fit une pause. Il se sentait si... idiot.. Ne sachant comme poursuivre. Comment donner une bonne impression. Comment dire ça de façon à ce que la brune ne pense pas qu'il se moque d'elle. Il respira profondément avant de finalement reprendre.

« J'ai conscience que ce que je vais te dire n'est peut-être pas partagé.. Tu vas d'ailleurs sûrement rire de ça. » Il laissa échapper un rire nerveux. « Mais... je voulais simplement te dire que... et bien.. Que je ne pense pas qu'amie soit le bon mot pour qualifier ce que tu es pour moi. »

Mal à l'aise, il détourna de nouveaux les yeux, trouvant la vision du lac très intéressantes sur le moment. Il ouvrit de nouveau la bouche pour ajouter quelque chose avant de finalement laisser tomber et d'attendre dans le silence. Son coeur battant à tout rompre dans sa poitrine. L'angoisse prenait peu à peu possession de son corps. Il se sentait mal. Les secondes s'écoulaient et il ne savait pas quoi dire, pas quoi faire. Alors il se tût. Et se contenta de prendre sur lui.

Eshina restait silencieuse, se contentant de le regarder. Comme si elle ne comprenait pas. Aresak avala difficilement sa salive. Un silence pesant était tombé sur l'étang.. entre eux. Puis elle ouvrit la bouche. Les yeux brillant légèrement d'espoir, le mâle orangé tendit l'oreille. N'y tenant plus. Puis elle lui ordonna de ne plus rien dire. Son ton était sec. Presque froid. Un frisson douloureux parcourut le corps de l'exilé alors que son cœur se serrait, tout comme ses crocs. Peut être qu'il n'aurait pas dut finalement. Il ferma un instant les yeux, pour finalement les rouvrir, il fit en sorte de garder le visage hors du champ de vision de la lionne brune. Sachant que son regard bleuté devait être anormalement brillant en ce moment. Il déglutit, nerveux. Sa compagne d'exil n'avait sûrement pas terminé. Alors il attendit, murer dans le silence, tandis que de son côté Eshina devait chercher ses mots. Chercherait-elle à se moquer de lui ou bien trouverait-elle autre chose ?

Puis elle reprit la parole, le traitant d'imbécile, lui disant qu'il aurait dût lui en parler plus tôt. Qu'elle connaissait déjà la réponse à lui donner. Prenant sur lui, Aresak se retourna pour faire face à son amie d'enfance. Elle souriait, se voulant rassurante. Le mâle tacheté chercha dans son regard un preuve de malice, de moquerie ou tout simplement de mensonge mais n'en trouva aucune. Le silence était de nouveau tombé. Période de calme où les deux lions se contentèrent de s'observer. Les yeux verts de celle qu'il aimait brillait d'une lueur qu'il ne lui connaissait pas. Un éclat qu'il n'avait jamais vue dans ses pupilles. Elle prit une grand inspiration avant de reprendre sa phrase qu'elle n'avait pas achevée. Lui avouant que cela faisait longtemps qu'elle lui avait fait don de sa vie et qu'à présent c'était à son tour de lui faire ce cadeau.

Aresak resta immobile. Répétant dans son esprit les dernières paroles de l'exilée brune. Une fois encore, par prudence, il plongea ses yeux dans les siens, à la recherche d'une nouvelle blague. Mais il détourna finalement le regard, mal à l'aise. Il n'avait rien trouvé. Etait-elle donc sincère ? Les doutes l'assaillirent tout de même. Il s'en voulut d'ailleurs pour cela. Il s'approcha d'elle, effaçant la distance qui se trouvait encore entre eux. Dans le silence de la nuit, il lui souffla :

« Ma vie.. Ma vie n'est rien sans toi, elle t'appartiens entièrement. »

L'exilé orangé se serra contre la lionne à mèche et lui déposa un coup de langue sur l'oreille. S'il avait été un félin plus petit, il aurait sûrement ronronné. Mais dans la situation actuelle, il se contenta de fermer les yeux et d'apprécier le moment. Il avait l'impression d'être dans un rêve, mais était-ce vraiment la réalité ? N'allait-il pas se réveiller dans un coin de savane, Eshina à ses côtés, se contentant de la charrier pour finalement reprendre une journée comme si de rien n'était ? Il retint un soupir de justesse. Quand bien même il s'agirait d'un rêve, il ne souhaitait pas briser ce moment.

Un ronronnement s'échappa de la lionne brune ce qui fit sourire le mâle tacheté. Puis elle murmura doucement des remerciement. Quelques petits mots qui aux yeux d'Aresak n'avaient pas lieu d'exister. Elle lui avait fait confiance, il lui faisait confiance également. Il voyait là quelque chose de normal. Mais il fut touché malgré tout. Elle lui lécha la joue en réponse à son précédent geste. Eshina pouffa légèrement de rire, se rappelait-elle sûrement de la première fois qu'Aresak l'avait fait lors de leur retrouvaille sur l'Ancien Royaume Marozi. Ce n'était qu'une blague à ce moment là. Rien d'autre qu'une manière d'embêter la lionne. A présent, il était sérieux et il savait que celle qu'il aimait l'était également. Elle qui fut un temps était sans cesse suivit par son frère. Aresak se demandait d'ailleurs comment réagirait celui-ci s'il savait. Il n'avait jamais été très proche du jumeau de la lionne, mais il avait cru comprendre qu'il était protecteur. Depuis leur exil, il ne l'avait vu que de loin. Lui aussi n'était qu'un adolescent lors du départ d'Outland. Peu lui importait de toute manière. Si un jour il fut présent pour protéger la lionne brune - quand bien même cette dernière n'en avait pas spécialement besoin - aujourd'hui il était là. Il se jura d'assumer se rôle.

La question d'Eshina interrompit le fil de ses pensés. Lorsqu'ils auraient finit leur mission... Si la réponse à la question était simple, elle rappela au lion que leur amour n'était pas encore possible. Pas tant qu'ils seraient des vagabonds. Pas avant d'avoir récupéré Outland. Cela lui semblait loin encore. Bien moins qu'auparavant, mais d'autres jours seront nécessaires avant de pouvoir mener à bien leur plan. Il ferma les yeux un instant. Il ne souhaitait plus attendre. Il aurait aimé ne jamais eut à quitter Outland. Non pas qu'il regretta d'avoir suivit Hourasi.. mais tout serait tellement plus simple si ils avaient gagnés. Si la Terre des Exilés étaient encore à eux...

« Oui.. Lorsque notre mission sera finie nous le pourrons. Nous vivrons ensemble sur Outland. En famille. Je te le promet. »

Ensemble. Un mot qu'il n'avait pourtant pas l'habitude d'utiliser. Famille encore moins. La famille jusqu'à présent ne représentait que Shaba. Aujourd'hui elle accueillait Eshina. Outland serait leur foyer. Comme il fut le leur lors de leur enfance. Ils pourraient laisser vivre leur amour dans ces terres qui les avait vus naître. Ils seraient enfin chez eux. S'il avait toujours voulu retrouver cette maison, il ne le souhaitait que d'avantage à présent.