Soto avait encore vu Le Nyeusis s’éloigner aux frontières. Mopango était une fois de plus parti en vadrouille, comme il le faisait souvent. A chacun de ses départs, certains devaient bien rêver qu’il se fasse repérer et qu’il ne revienne jamais, mais comme toujours, il a de la chance et comme toujours il reviendra cette fois encore. En compagnie de son double "miniature" sans doute, ce lion qui passait très peu de temps au Royaume Marozis à chaque fois.

Qu’avait-il fait pour les Outlanders depuis qu’il est devenu le chef des Kulishas ? Rien, au contraire, il les repoussaient tous et n’avait la confiance d’aucun d’entre eux. Et Hourasi, pour changer, restait en silence à l’écart. La situation était de nouveau gelée. Soto avait dû s’activer pour ce prince de Pacotille déjà sur Outland, est-ce qu’il devrait recommencer encore une fois ? Sans doute, s'il ne voulait pas mourir de vieillesse ici. Mais un colosse plus grand que lui n’était pas la même chose qu’une grand-mère au bord de la mort. La difficulté est loin d’être du même niveau que sur Outland et le lion doré savait que refaire le même stratagème avec Fahari ne suffirait pas pour réussir à détruire ce mur entre les Outlanders et les Kulishas.

Les Kulishas… Ils étaient des pantins, mais Hourasi avait besoin de nouveaux pantins s’il voulait avoir une chance pour Outland, son troupeau actuel était insuffisant. Soto aurait préféré compter sur autre chose qu'eux, quand il voyait les specimens qui s'y trouvaient, mais hélas il y avait bien peu de choses disponibles dans leur trou actuel… Ce n’était pas faute de patience, lui qui détestait tant ce mot, il avait déjà trop attendu.

Cela se comptait déjà en long mois. Cela faisait presque une bonne année qu’ils étaient avec eux et l'inactivité tout comme l’entente devenaient terrifiants. Mopango en est le principal responsable, ce n'était au final qu’un gêneur, mais un gêneur qui avait la capacité physique de se le permettre même face à des bêtes comme Hourasi ou le lion jaune. Et ce dernier en était frustré.

Le temps passait, et l’agacement était au plus haut chez lui. Mais le Nyeusi ne les empêcheront pas d’au moins régler leurs indifférents personnels avec le cercle d’Outlanders que lui et le Jangowas, Fahari, visaient particulièrement. Si pour le moment, reprendre Outland n’était pas encore possible alors viser quelques-uns de leur habitant un par un aux frontières restait à leur portée. Et il va être temps. Le duo s’était assez entraîné et ils avaient assez attendu.

Ils se sentaient prêt.

Les projets tourbillonnaient dans la tête du lion jaune, en même temps qu’il observait les frontières Outlanders au loin, comme durant de nombreux matins, couché sur un rocher qui est devenu habituel et presque même comme un second lit. Isolé, calme, loin de ces andouilles terrés bien au fond du Royaume Marozis, bref, un des meilleurs endroits qu’il pouvait s’offrir actuellement.

La tête sur ses pattes croisées depuis un moment, le regard toujours fixe vers l’horizon Outlander, il commençait à s’endormir imprudemment par l’inactivité. Puis finalement, ses oreilles remuèrent.

Il semblait qu’il n’était plus seul dans le coin.

Gardant ses yeux à demis-ouverts, il sortait lentement ses griffes au fur et à mesure que les bruits de pas se rapprochaient. C’était étrange car ces derniers semblaient venir de l’avant, pas du Royaume Marozis qui se trouvaient dans le dos du lion. L’intrus semblait venir de la Terre des Lions. Et cela ne sentait pas bon.

Il finit alors par approcher. Et par interpeller le lion doré par une façon bien peu descriptive. Soto releva la tête en sa direction.

C’était un lycaon. Et une seule bande de lycaons était connu dans le coin, c’était celle de Sorosey, à Outland. Sachant que ce royaume ne se trouvait pas loin, Soto avait dans un premier temps peu de doute sur la provenance de l’animal.

Un de ces satanés Lycaons d’Outland serait ainsi venu lui chercher des noises jusqu'ici, ils avaient cherché les problèmes auparavant et visiblement, ils continuaient de le faire. Soto connaissait le sujet lui-même. Mais dommage, car le lion doré n’était réellement pas d’humeur à se faire ennuyer de la sorte ces derniers temps. Sa queue remuante sur la pierre où il était couchée signait son rapide agacement de la présence de la bestiole.

Mais l’air lui apporta bien vite dans les narines une odeur autre qu’Outland, c’était étrange. Et cette odeur lui rappela irrémédiablement celui d’une Pridelander bien imprudente qu’il avait connu. C’était l’odeur de Prideland. Très etrange, peu de lycaons faisaient bande à part, et de mémoire, il n'y avait pas d'autres meutes dans les royaumes voisins. Soto n’était alors soudainement plus certain des intentions du lycaon à son sujet, si ce n’était pas un de ces canidés en manque d’embrouilles d’Outland. A y réfléchir, c’est vrai qu’il n’avait pas l’apparence d’un belliqueux agressif. Mais ce n’est pas pour autant que l’Outlander allait en apprécier la présence non désirée. Il restait un étranger inconnu de passage provenant de la Terre des Lions, et c’était suffisamment inquiétant pour les résidents cachés du Royaume Marozis.

Les oreilles baissées, le canidé semblait intimidé et gardait ses distances. Mais si ce n’était pas un de ceux à Outland qui le connaissaient lui-même, alors pourquoi était-il ainsi craintif ? C’était tout de même lui qui avait interpellé le lion, pas l’inverse.

Toujours couché sur sa pierre, Soto avait néanmoins décroisé ses pattes pour lui permettre un mouvement plus rapide en cas de problèmes. Il préférait rester méfiant, même s'il ne craignait à première vue, pas grand chose de la part de la bestiole, encore plus petite qu'une hyène.

-"Hé" donc ? Tu as un problème, Lycaon ?

"Toute menace envers Outland devra être retrouvée et punie"

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(c) Kayrou

C’était un curieux. Un grand curieux. Et le Royaume Marozis n’aimait pas les curieux. Et pour ce genre de fouineurs, il fallait essayer de leur donner des histoires un tant soit peu convainquantes.

Il venait de faire un pas en avant. C’était déjà un pas de trop vers le Royaume Marozis. Bien que les intentions du lycaon avec ce pas étaient toutes autres, Soto n’aimait pas le voir se rapprocher ainsi du territoire. Il cherchait des réponses sur cet étrange lieu. Et il ignorait sans doute dans quel danger il risquait de s’embarquer.

-Tu en poses des questions. Le goût de l’exploration, hum ? Je vais sans doute te décevoir.

Et bien entendu, Soto se passerait bien de parler de la vérité. Des exilés. Les Kulishas et Outlanders sont officiellement loin d’ici aux yeux des habitants de la Terre des Lions, et cela doit rester ainsi. Effrayer le canidé pour le faire partir n’était pas le premier réflexe à faire, bien que le lion jaune se serait faire une joie de le faire. Cela l’aurait rendu plus suspect qu’autre chose, et dieu sait à qui le lycaon pourrait bien rapporter ce comportement de la part d’un lion jaune bien connu sur Outland, aux frontières d’un royaume supposé vide. Cela aurait été presque un aveu.

Non, il fallait qu’il rende le territoire simplement inintéressant, mais ce n’était pas une mince affaire.

- Il n’y a simplement rien ici. La plupart des troupeaux se trouvent au Sud-Est de la Terre des Lions, dans les royaumes luxuriants, mais Outland et le Territoire des Hyènes ne font pas bonne publicité au Nord. Tous les Herbivores ont fini par déserter ce coin-là, agglutiné aux deux endroits pauvres les plus proches. Peut-être bien que les Outlanders et les hyènes sont venus se servir de façon trop gourmande dans le voisinage, va savoir.

Et sans proies, pas de prédateurs non plus. Car il n’y avait aucune loi pour réguler le cycle de la vie dans un endroit délaissé par les lions, les herbivores auront vite fait de disparaitre. Soto savait parfaitement que les Outlanders n’avaient jamais chassé dans ce coin inconnu, mais il ignorait lui-même si les Kulishas avaient vidé l’endroit en arrivant ou s’ils l’avaient trouvé dans cet état. De toute manière, il s’en fichait bien, il tachait de jeter des raisons valables aux pattes du lycaon pour que celui-ci s’en aille sans aller plus loin. Et sans songer à un éventuel retour plus tard.

Ce Lycaon était peut-être un voyageur, mais il n’était pas resté simplement deux jours à Prideland d’après son odeur, il était fort possible qu’il connaisse un tant soit peu ses habitants. Il puait littéralement Prideland, comme s’il y avait passé de longues semaines. Soto se doutait légèrement que celui-ci n’avait pas les meilleures fréquentations pour approcher les exilés. Il n’était pas non plus impossible que Soto ne soit pas le seul à user de mensonges, et dans ce cas, les deux s’engageaient dans un jeu peu sûr.

Il passa une patte sous son menton pour soutenir sa tête, donnant finalement l'air de d'avantage se détendre.

- Rien d’intéressant et de palpitant pour un voyageur, c’est le calme plat. Et c’est cela que j’apprécie ici, rien susceptible de déranger. Ou du moins, presque rien.

Il le fixa de plus belle. Ce n’était pas forcément un regard accusateur, il voulait surtout essayer de lire dans les pensées du Lycaon, sur son visage. Va-t-il finalement faire demi-tour, ou bien fera t-il un nouveau pas de plus en avant face au Royaume Marozis ? Soto doutait qu'il renonce si facilement, à vrai dire.

Le retenir d’y pénétrer et ne pas paraitre étrange, cela n’allait pas ensemble.

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Ainsi il choisissait de poursuivre plutôt que de renoncer. Bien, cela ne pouvait pas se terminer si facilement. Soto sentit ces paroles presque comme une provocation, cette sale fouine n'a pas hésité à poser ses pattes chez lui pour de bon. Sa queue fouetta le rocher de plus bel lorsqu'il le vit passer devant lui.

C’était un problème, car s’il continuait à marcher ainsi dans cette direction, dans peu de temps il n’allait pas tarder à sentir les autres exilés. Pour un endroit supposé désert, cela n’était pas concevable et le mensonge allait bien vite être découvert. Si c’était le chemin que le lycaon décidait d’emprunter alors soit, c’est ce qui s’appelle la sélection naturelle. Le chemin qu’il empruntait ne conduisait qu’à une seule destination, c’était celle de la mort. Et son interlocuteur le savait parfaitement.

-Va donc. Lui répondit Soto, dans un ton néanmoins toujours calme, tandis que le vieux canidé le contournait toujours prudemment à distance. Qui suis-je pour t’empêcher de vivre ton exploration…

Vivre, cela formait une belle oxymore à côté du mot « exploration » lorsqu’il s’agissait du Royaume Marozis. Le lycaon tombera sur les autres exilés et se fera sans doute dévorer, sauf s’il parvient à leur échapper et…à propager la nouvelle de leur présence dans la savane. C’était un grand risque. L’odeur de Prideland revint en tête au lion doré et…non, décidemment cette odeur ne le rassurait guère. C’est décidé, le lion jaune s’occuperait de ce canidé lui-même. Ce dernier était bien capable d’échapper à ces imbéciles de Kulishas. Il ne fallait pas laisser le lycaon se promener librement au Royaume Marozis.

Le lion doré le fixa alors, sourcils froncés couplés néanmoins à un premier sourire non forcément bon. Comme si finalement, cet intrus ne le dérangeait pas tant que cela et au contraire l’amusait, au fond. Et ce lion, il ne souriait pas souvent. Mais il voyait là enfin un divertissement dans ce lieu complètement mort. Ce jeu avait déjà commencé lorsque le lycaon lui avait adressé la parole, c’était celui du chat et de la souris. Lui aussi devait en avoir conscience, car il n’avait pas relâché sa garde depuis le début face à l'Outlander exilé.

Fleck savait sans doute que le lion n’était pas tout blanc. Il ne lui faisait pas réellement confiance et pourtant, il entrait dans son domaine en faignant de croire à ses paroles tout en gardant ses distances. Il avait deux comportements peu cohérents. Ce n’était pas le goût du voyage, il savait que ce lieu cachait quelque chose. Et il prenait des risques volontairement pour savoir quoi.

-…mais néanmoins, le territoire est pauvre et tout se ressemble, je crains fort que tu ne puisses pas te repérer aisément ici. Je m'en voudrais bien de ne pas te voir revenir par ma faute, vois-tu... Tu ne vois pas d’inconvénients à ce que je… garde un œil sur toi, hum ? Je connais bien cet endroit. Il n’attendit pas la réponse. Laisse moi donc te faire cette fleur.

Soto se leva lentement, en prenant le temps de s’étirer. Cela faisait un moment qu’il était couché et ainsi, pour retrouver une agilité plus aisée, il fit craquer certains de ses membres engourdis. Il ne pouvait pas suivre le lycaon discrètement, la terre était trop vide et laissait découvrir les passants des lieux à la ronde. Il ne pouvait ainsi pas se cacher de vouloir finalement le suivre. C’était tant mieux, car ils allaient pouvoir continuer à jouer ensemble tous les deux. La partie ne faisait que commencer.

Ainsi, alors que le lycaon avait commencé à pénétrer dans le Royaume Marozis en continuant de surveiller ses arrières et laissant le lion jaune derrière, Soto se mit alors à marcher sur ses traces, suivant le même chemin sans le cacher nullement.

-Rend la marche moins ennuyante et parle moi donc un peu de ton vécu, Grand-Père, tu dois bien en avoir. La Terre des Lions a-t-elle encore des secrets pour toi ?

Même si le lycaon ne le laissait pas encore approcher, cela n’empêcherait pas au lion jaune de le suivre derrière. Plus ils marcheront, plus il s’enfonceront dans le Royaume Marozis, et plus l’échappatoire deviendra impossible pour celui qui ne connait pas le terrain. Cette bestiole semblait de plus vieille, l’âge ne lui faciliterait rien.

Derrière le lycaon, le lion doré, et devant lui, l’inconnu désert. Soto ne lui laissait volontairement plus le choix du chemin à prendre. Il le fera reculer au fin fond du Royaume Marozis.

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Le lycaon ne cherchait pas à mentir sur sa présence à Prideland, au contraire il savait pour son odeur, et il utilisait les paroles qui allait dans son sens. Ce n’était pas un imbécile comme Soto avait pu en rencontrer, il savait réfléchir. Mais cela ne rendait que le lion jaune plus méfiant, car un de ces maudits canidés avait failli lui causer sa perte en l’embobinant étant lionceau, qui sait si celui-ci n’essayait pas de faire la même chose. Aucune de ces bestioles n’étaient dignes de confiances, c’était quelque chose à ne pas oublier.

Le lion marchait toujours sur les traces de pas du lycaon, et s’adaptait à chacun de ses mouvements. S’il se décalait, Soto se décalait aussi. S’il ralentissait, Soto en prenait l’opportunité pour réduire légèrement la distance qui le séparait de l’énergumène. Si au contraire il accélérait, le lion doré en faisait de même.

-Qu’est-ce qui t’as plu à Prideland pour passer tout ce temps, dis moi ? Le paysage, les habitants ? Tu as sans doute eu le temps de connaître des Pridelanders ? Si tu es si curieux, je doute que tu sois passé à côté du Rocher sans t’en approcher. C’est un monument incournable de cette Terre, n’est-ce pas ?

Ce rocher, on pouvait le voir depuis la frontière, difficile de passer à côté. Et c’est également là que résidaient tous les Pridelanders, y compris la famille Royale. Le lycaon n’avait pas de grandes raisons de la connaître personnellement, non ? A moins d’être poussé d’aller les voir par la curiosité, comme le canidé en avait à revendre. Chercher les relations que le canidé avait pu se faire, Soto tentait de vérifier cela comme il le pouvait.

Il cita aussi d’autres lieux comme Le Royaume du Nord, Freeland, la jungle… Soto ne connaissait rien de tout cela. Les seuls territoire où il avait posé les pattes étaient Outland, Prideland et le Royaume Marozis. Bien sûr, il avait déjà observé Freeland et la Land de loin lors de son exil, mais rien ne l’avait franchement marqué dans ses souvenirs, il connaissait les résumés de l’histoire de ces terres mais sans plus creuser en profondeur. Et est-ce qu’il s’y intéressait ? Pas vraiment, il n’avait qu’Outland en tête pour le moment. Ahva avait réussi à détourner son attention sur Prideland quand ils étaient lionceau, mais cette époque-là était à présent loin derrière. Non, Soto n’était pas un lion curieux d’horizon, voire même curieux tout court, il pouvait très facilement faire une fixation sur une unique chose pour longtemps. Que ce soit une idée ou autre chose. Et jusque là, personne n’était parvenu à changer ses mauvaises habitudes.

Le lycaon avait également connu Outland. Le lion doré brûlait de lui demander s’il avait fait un passage frais là-bas. Lui qui surveillait le territoire uniquement de loin, il ne pouvait pas savoir ce qui se passait à l’intérieur, mais des voyageurs eux pouvaient facilement en avoir vent. Mais lui demander des informations spécifiquement sur Outland le rendrait suspect. Et Jeuri l’avait prévenu de sa langue trop déliée, il s’en souvenait. Vous devriez vous montrer méfiant. Et le lion jaune garderait en tête ce conseil, du moins tant qu’il n’était pas sûr de couper toute échappatoire au canidé. Ils devaient encore marcher avant de retirer toute ambiguité et cachotteries à leurs conversations. Encore un peu.

-J’ai déjà voyagé, pas pour le plaisir. Commença t-il sans néanmoins mentir sur cette première phrase, référence à son exil. Je viens de loin , d’un territoire aujourd’hui disparu des mémoires, complètement ravagé par les flammes. Les miens, ou plutôt, ce qu’il en reste, sont partis et j’ai pris la direction opposée à la leur. j’ai erré seul et j’ai fini par me poser sur ce territoire vide depuis un certain temps à présent. Les proies égarées sont rares mais suffisantes pour une seule bouche.

Dire qu’en vérité, il s’appuyait sur Fahari pour se rassasier la plupart du temps. Si lui était la force brut, l’agilité était Fahari. Le sang Jangowas aidait beaucoup dans le mouvement, et Soto se rapprochait plutôt de la carrure Nordique, gros mais relativement lent. C’est sans doute grâce au Jangowas qu’il n’avait pas maigri et que leurs proies ne leur filaient pas entre les griffes lors des parties de chasses. Ils étaient complémentaires physiquement et c’est sans doute ce qui leur vaut leur survie malgré la faible quantité de proies pour un nombre incalculables de lions au Royaume Marozis.

-La solitude n’est pas si mal, du moins je la trouve tout à fait supportable. Me lier de nouveau à un clan ne m’intéresse pas, si on peut trouver une minorité de lions intéressants, la grande majorité n'en vaut pas la peine. Mieux vaut être seul que mal accompagné, n’est-ce pas pourquoi tu es toi aussi seul dans ton périple, Lycaon ?

Ou bien parce qu’il savait qu’il se rendait dans un endroit peu recommandable.

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(c) Kayrou

Tiens donc, le lycaon avait connu une histoire similaire à celle racontée par le lion jaune. Etait-ce une coincidence ou bien un mensonge très peu inventif ? Commencait-il à être à court d’idées ? C’était possible, Soto ne croyait pas beaucoup aux coincidences, les feux de savane n’étaient pas si courant. Et finalement, il n’aurait eu plus que pour seule compagnie sa mère, qui doit être à présent décédée, vu l’âge de son fils aujourd’hui. Ayant quitté par la suite sa meute d’adoption, c’était un lycaon historiquement seul donc. Et distant des lions. Officiellement seul depuis bien longtemps, pas encore revenu auprès des siens.

Soto se contenta de répondre brièvement par des « hum », mais il n’y croyait pas dur comme fer. Le canidé appuyait tellement sur sa non-sociabilité durant sa route et sur sa méfiance des lions, pourtant il a prit le risque de se faire suivre par celui-ci pour...le goût du voyage ?

Fleck demanda ensuite quand arriveront-ils de l’autre coté du territoire. Soto n’y répondit pas et resta silencieux un court instant. Oh, il ne verrait pas les limites, puisque de toute manière il tomberait sur les exilés avant. Et là encore, impossible, puisqu’il n’arrivera pas jusqu’à eux finalement. Il devra se contenter d’une seule compagnie, malheureusement. Et cette compagnie d’ailleurs, commençait finalement à s’impatienter de cette causette et de cette discussion qui finalement ne lui apportait pas grand-chose. Le lycaon ne dévoilait rien de croustillant et faire semblant de s’intéresser à sa vie devenait finalement vite fatiguant. Mais pendant que le lycaon racontait son histoire,, Soto s’était rapproché encore, et cette fois-ci, ses chances de ne pas rater sa proie étaient hautes. Suffisament haute pour qu’il juge ne plus attendre et changer de jeu.

Lorsqu’il sentit qu’il était au plus proche du canidé, il répondit enfin à la seconde question, si sûr de lui qu'il ne prit pas la peine de s'inventer une identité.

-Soto. J’ai d’ailleurs une... astuce contre un éventuel oubli de celui-ci. Je te la montre ?

Et sans autre précision, il lui rentra dedans immédiatement en guise de fin de présentation. Le choc de l’impact projeta le lycaon sur le sol un peu plus loin, et Soto ne lui permit pas de se relever en se jetant sur lui et en le faisant de nouveau rouler brusquement sur le sol à coups de griffes dans les cotes et le dos plusieurs fois, sans lui accorder le moindre répit pour se relever et fuir. Le pelage du lycaon se couvrit peu à peu de poussière et de saletés, et après plusieurs coups déferlés, un début de couleur rougeâtre sortant de nombreuses plaies vint s’y mêler. Le lion qui paraissait à la seconde d’avant si calme, montra alors son visage habituel.

Lorsqu’il craint d’en faire trop et de risquer de le tuer, il arrêta la lacération pour plaquer le canidé sur le coté gauche, en maintenant sa tête avec pression contre le sol avec sa patte gauche, puis le reste de son corps avec sa patte droite, plus précisément sur ses cotes recouvertes de griffures. Après un tel traitement, il doutait que le lycaon allait se débattre avec beaucoup de fougue. Et si tel était le cas, alors, il recommençerait.

-Cela va être plus difficile d’atteindre l’autre bout du territoire dans ton état, tu ne crois pas ? Prend donc une pause dans ta marche, c’est important à ton âge. Tu sembles déjà si fatigué.

Habituellement, la manière de faire était les questions d’abord, les arguments ensuite si l’invité n’était pas bavard, mais Soto avait quelque chose qui allait d’avantage droit au but. Les arguments persuasifs d’abord. Les questions après. De nouveaux arguments ensuite si l’interlocuteur n’était toujours pas bien disposé à s’ouvrir. Voilà comment procéder correctement à l’image du lion doré. Ainsi, son interlocuteur savait dès le départ à quoi s’attendre, un gain de temps fort appréciable.

Il profita de cette soudaine proximité avec le lycaon pour humer son pelage, la truffe collée sur les poils. Il n’avait pas simplement observé les Pridelanders de loin. Soto voulait également vérifier s’il n’avait pas fait un séjour chez les hyènes qui lui permettrait d’être au courant pour les Outlanders exilés, mais hélas, il semble que le lycaon ne portait pas d’odeur flagrante de ces chiennes baveuses. Soit il n’y est pas passé, soit il n’y est resté que trop peu de temps.

-Cessons ce petit jeu et passons aux choses sérieuses, Grand-Père. Dis-moi qui tu es, et ce que tu cherches précisément ici. Si ce n’est pas ta bouche qui s’ouvre, je trouverais bien autre chose à ouvrir.

La passion du voyage, dans un endroit pareil avec l’acceptation du risque de s’isoler du reste du monde avec un inconnu. Même Hourasi ne se laisserait pas berner par cela, et dieu sait qu’il s’est fait berner par beaucoup de choses.

Il positionna alors chacune des griffes de sa patte droite dans les multiples plaies formées des cotes, menaçant de les agrandir et approfondir. Il y avait tant d’arguments sur un corps, Soto avait étudié cela en pratique sur des proies attrapées avec Fahari et également de manière plus visuelle sur Jahvis, le lionceau chétif qui était aussi transparent qu’un livre au niveau de ses pensées et réactions. Le lycaon trouverait bien quelque chose qui saurait le convaincre, lui aussi.

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(c) Kayrou

[J'pense qu'on voyait déjà la couleur de la tournure du rp mais je préviens que si vous êtes de nature sensible, évitez ce post et peut-être même le prochain. x') ]

Le lycaon, dans un nouveau geste d’insolence, cracha à la figure du lion doré. Le postillon, qui n’était en réalité que du sang, prit place au bord des babines du félin. Même les Outlanders de Tahani ne lui avait jamais craché dessus, c'était une nouvelle forme de provocation qui venait à lui.

Les canidés étaient bien tous les mêmes, d’insupportables nuisibles. Et celui-ci allait payer pour le premier qu’avait rencontré le lion doré. Car il savait qu’il ne retrouverait sans doute jamais le vrai.

Le félin jaune commençait à élever la voix. L’audace du canidé ne lui plaisait que trop peu et cela lui rappelait la lionne dorée qui était également venue à lui pour repartir avec des problèmes.

-Tu es comme les Pridelanders, vieux fou ! Tu te diriges tout seul dans la gueule du lion et tu apportes ta satanée insolence avec toi ! La dernière fois que cela est arrivé, cela ne s’est pas si mal terminé. Pour cette fois-ci, c’est à toi de voir !

Peut-être le lycaon connaissait-il la référence, peut-être que non. L’agression d’une princesse ne passait pas inaperçu dans un royaume, bien au contraire. Mais la réaction qu’avait eu le lycaon avant de se faire attaquer semblait déjà dévoiler bien des choses.

Comme promis, il enfonça ses griffes dans les plaies de ses cotes pour les agrandir et les approfondir. Il fit le geste lentement pour voir l’expression facial du canidé se décomposer longuement. Il perdait du sang, et l’herbe sous les deux bêtes se teintait à son tour de rouge, lorsque les gouttes avaient fini de descendre de son pelage.

La gueule de l’animal ne semblant pas décider à s’ouvrir d’avantage, il le mit ensuite sur le dos, pour commencer à faire de même sur le ventre. C’est alors avec le visage du canidé proche et face à lui qu’il remarqua un détail intrigant.

Des yeux vairons ? Un œil marron et un œil bleu.

En réalité, Soto n’en avait jamais vu. Il ne savait même pas qu’un phénomène pareil était possible. Déjà que ces bestioles n’étaient pas particulièrement symétriques, mais alors jusqu’aux yeux… Les yeux, pour un fouineur tel que Fleck, c’était ce qu’il y avait de plus précieux. Soto aurait dû commencer par là. Car les plaies cicatrisent et guérissent plus ou moins, pas les yeux. Les parties du corps qui ne pouvaient pas se rétablir, voilà qui pouvait se montrer peut-être plus persuasifs.

-Tu en as de beaux yeux… Mais puisque tu joues le jeu du silence alors ils ne te serviront plus. Le Brun ou le Bleu d’abord ?

Le félin sous-entendait qu’il laissait encore une chance au lycaon. Est-ce que c’était des paroles en l’air, là était toute la question, Soto n’était pas forcément connu pour tenir tous ses engagements. Mais Fleck à se taire n’avait rien à gagner, juste à perdre, et cela le lion tenait à lui rappeler une énième fois.

Puis finalement, poussé par l’impatience qui commençait à se manifester de manière significative, il enfonça une griffe dans l’oeil bleu, celui qui se détachait le plus de la couleur générale brune que portait le canidé. La griffe pénétra dans l’orbite et perça le corps vitré, un liquide s'en échappa et assura le lion jaune du résultat. Lorsqu'il retira sa griffe, l’oeil n’était déjà plus. Deux yeux crevés, voilà qui réparerait l’asymétrie perturbante qu’avait le canidé sur ses deux iris. Restait à savoir si ce dernier allait chercher à sauver le deuxième, ou bien s’il se résignait à passer ses derniers instants plongé dans un noir éternel.

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(c) Kayrou

Le lycaon sentit sa douleur, et il en perdit presque la raison. Sous la sensation brûlante de son œil crevé et sous la colère, il déballa au lion doré l’information qu’il cherchait ici. Comme quoi, la torture savait fonctionner. Elle donnait la folie à la plus têtue des bêtes.

Il apprit alors que le lycaon venait récolter des informations sur les Outlanders et sur le guépard, Shiraz. Shiraz était donc bien connu de certaines personnes de la Terre des Lions. Et il risquait plus d’apporter des ennuis sur les Outlanders à long termes. Lui et ses guépards pouvaient être utiles, mais il faudra songer à s’en séparer en temps et en heure.

Mais autant le lion doré était satisfait de lui avoir fait cracher une telle chose, autant le lycaon ne savait pas faire le juste milieu entre parler peu et parler trop. Soto, un pantin du guépard ? Voilà une appelation qu’il n’appréciait guère.

Il poussa un rugissement à la gueule du lycaon afin de lui remettre les pendules à l’heure. Qu’il n’en dise pas plus, le lion doré allait lui dire ce qu’il en était vraiment. Car les étrangers au Royaume Marozis étaient vraiment à coté de la plaque en ce qui concernait la situation de là-bas.

-Il n’y a que les bestioles autres que les lions qui peuvent penser que nous pouvons nous laisser berner par un guépard ! Ouvre grand tes oreilles avant que moi ou les vautours te les arrachent : Je ne suis l’ami ou le pantin ni de ce frêle matou, ni du gêneur auto-prétendu « leader du monde » derrière qui il se cache ! Je ne suis le pantin de personne, eux sont les miens. J’en ai déjà usé avec succès et j’en userais encore s’il le faut ! Je lutte pour mes desseins, pas pour les leurs.

Oh, qu’il détestait être associé à ce guépard et à ce Nyeusi, qu’il detestait se faire appeler pantin ou même allié de ces énergumènes qui sont sortis de nulle part.

Sous la colère, avait-il été trop loin lui-aussi ? Il venait de dévoiler un second complice du guépard. Il était resté assez vague pour ne pas dévoiler la présence claire d’un Nyeusis avec eux, mais de toute façon, c’était sans importance. Le lycaon allait mourir, pourquoi se préoccuper de ce genre de détails face à un futur cadavre ?

-Ne t’inquiète pas pour nous. Les Outlanders se débarasseront de ceux qui se mettent à les gêner plus qu’à les aider. Peut-être ces deux-là sont-ils concernés, mais le premier sur la liste, c’est toi.

Ainsi il creva l’oeil brun, le dernier du canidé, par une giffle cette fois avec toutes griffes sorties.

Soto voulait l’entendre hurler de plus belle, l’entendre le supplier. Mais les cris ne se portèrent pas si longtemps cette fois. Et pour cause, Fleck venait de s’évanouir après un dernier cri de douleur suite à la perte de son second œil. Etait-il déjà condamné par ses blessures ? Certainement, il ne pourrait jamais rentrer chez lui par ses propres moyens, Soto doutait même qu’il parviendrait à faire plus de trois pas sans s’écrouler de nouveau au sol. Et puis… les vautours qui volaient régulièrement dans le royaume s’occuperaient de lui sans problème. Le lion doré n’avait pas d’inquiétudes à se faire.

Soto balança le corps plus loin d’un dernier coup de patte toujours aussi violent qu’aparavant, et les vautours qui surveillaient la scène du ciel cesserèrent leur danse céleste pour se précipiter sur ce qu’ils pensaient être leur carcasse de la journée. Oh, il n’y avait déjà plus les yeux qu’ils affectionnaient pourtant tant, mais le lion jaune leur avait déjà entamé le travail sur ce qui semblait être l’ouverture du pelage pour en dévorer ce qui se cachait dessous.

Laissant la foule d’oiseaux s’occuper de faire disparaître l’animal, il quitta les lieux dans l’espoir d’attraper Hourasi dans l’heure. Le feu canidé venait de lui donner l’énergie colérique et impatiente pour passer à l’étape suivante.

Sans se douter que le lycaon, durant tout son voyage, avait été suivi de près.

"Toute menace envers Outland devra être retrouvée et punie"

Soto vue par Yetsa <3:

(c) Kayrou