Fidèle aux promesses qu'elle tenait, Kuzali avait demandé à son fils de l'accompagner à la rencontre du majordome du roi. Voilà fort longtemps qu'elle n'avait pas remis les pattes en ces lieux ni même qu'elle avait vu son vieil ami mais dans son fort intérieur, la lionne savait que leurs chemins sauraient se retrouver. Conservant tranquillement avec l'adolescent, Kuzali prenait soin de répondre à chacun de ses interrogations concernant les lieux qu'ils arpentaient mais tâcher aussi de le rassurer quant au jeune lion vers lequel elle le menait. Sadaka n'était pas vraiment friand des inconnus et craignaient leur jugement pourtant, la féline savait que Macha ne serait en rien identique à ces détracteurs. Il était aussi pur que la neige.

Après une courte hésitation, la lionne avait fini par retrouver le sentier menant aux sources chaudes. Rono leur avait faussé compagnie, sûrement pour se rendre auprès de vieux amis et se tenir informé des récentes activités nordiques. En tant que reine, Kuzali devrait également aller rendre ses respects et hommages au nouveau roi. Elle ne lui avait jamais proprement parlé bien que tous deux se soient rencontrés au priderock, le jour où la guerre avait pris fin. Un épisode source de mauvais souvenirs pour beaucoup.

« Nous y voilà, ce sont les sources chaudes. Alors, est-ce fidèle à la description que je t'ai donné ? »

Amusée, la lionne tourna un regard malicieux vers l'adolescent pour ne perdre aucune miette de son ébahissement. La première fois était toujours un quelque chose de particulier et Kuzali elle-même se surprenait à redécouvrir ce lieu comme dans sa jeunesse. Rien n'avait changé et fidèle aux montagnes blanches, le paysage semblait éternel.

Apercevant un jeune lionceau qui les observait avec curiosité, particulièrement le lion de suie, la féline s'approcha de lui avec douceur pour ne pas l'effrayer.

« Bonjour petit lion des neiges, pourrais-tu aller prévenir le majordome de ton roi qu'une vieille amie l'attend ? »

D'abord immobile, le jeune lionceau lui tira malicieusement la langue avant de s'enfuir à vive allure, l'écho de son rire résonnant parmi les parois de glace. Hmm, irait-il vraiment porter son message ? La lionne ne pouvait qu'espérer que oui. S'en retournant alors vers son fils, Kuzali lui adressa un regard chaleureux. Elle avait vraiment hâte qu'il rencontre Macha.

Tandis que le lionceau s’en allait prévenir le majordome du roi, Kuzali porta son regard vers son fils qui semblait laisser de côté sa suspicion devant le calme de la lionne. Elle soupira, amusée de sa perpétuelle méfiance face aux étrangers. Sadaka n’avait jamais été des plus accueillants mais elle espérait qu’il saurait faire un effort devant son vieil ami.

Elle feula d’effroi en s’apercevant que le jeune lion plongeait la tête dans l’eau brûlante et n’eut guère le temps de l’en empêcher que déjà, il s’éloignait expressément de l’eau la langue pendante et vivifiée par la chaleur. Elle ne pu s’empêcher de pouffer malicieusement. En voilà un qui allait bientôt râler ! Sourire aux babines mais les sourcils tordus trahissant sa légère inquiétude, elle rejoignait l’adolescent qui s’avançait d’ores et déjà en sa direction lorsqu’une voix l’interpella.

« Macha, te voilà ! » répondit la lionne dans un petit ronronnement joyeux.

Heureuse de revoir le lion blanc, la féline l’accueillit chaleureusement et frotta sa tête contre la sienne. Il lui semblait qu’il avait encore grandi. Dire que ce lion qu’elle avait connu si petit était aujourd’hui de la taille d’un géant… Entre lui et Sadaka, la lionne se sentait ridiculement petite.

« C’est un plaisir partagé, tu n’as pas changé. » dit-elle sourire aux babines, heureuse de constater qu’il était toujours égal à lui-même et que ce poste pourtant prestigieux ne l’avait pas changé. « Je vais bien, très bien même quoiqu’un peu froid, je ne pourrais jamais me faire à ce climat… Quoi qu’il en soit, nous avons entrepris ce petit voyage avec Rono, tu dois te souvenir de lui, pour montrer les vallées blanches à mon fils, Sadaka, que voici. »

Le nordique n’avait nul besoin des indications de la lionne pour reconnaitre le regard du jeune lion de suie auquel il se présenta cordialement mais sans réponse du principal intéressé qui semblait quelque décontenancé. Amusée, la lionne sourit. Sadaka n’avait jamais vraiment rencontré de lion si avenant à son égard et si enfantin.

« C’est cet ami dont je te parlais. » dit la lionne à l’intention de son fils tout en appuyant son regard perçant avant d’en revenir au lion blanc : « Merci pour ton accueil, Macha. Excuse-le, il n’est pas très loquace mais il s’est brûlé la langue juste avant ton arrivé. Ce doit être encore douloureux. »

Elle sourit doucement à son fils pour taire sa réticence. Il n’avait pas à se méfier de Macha, c’était un ami de sa mère et donc un de ses amis. Elle songeait toute fois combien le caractère des deux lions était opposé tout comme leur pelage. Un désaccord parfait. Consciente de la nature de Macha qui devait troubler le lion de suie, la lionne rit doucement avant de prendre la suite du lion blanc qui déjà les conduisait près des sources.

Marchant à ses côtés, la lionne dorée lui répondait :

« Oui, c’était plaisant d’être éloigné de toute l’agitation du clan pour n’être qu’en famille. C’est étrange à dire car malgré la route, c’était très reposant. »

Elle coula un regard en direction de son ami et lui sourit. C’était une bouffée d’air frais que d’être ici, quoiqu’un peu glacial. Les sources chaudes offraient l’avantage d’un climat plus clément, voire très relaxant. Soupirant d’aise, la lionne s’allongea paisiblement contre la roche. Fidèle à lui-même, Macha lui quémandait de nouvelles aventures. Mélancolique, Kuzali rit chaleureusement. C’était plaisant d’être de retour.

« Hélas, ma vie est devenue moins cavalière et mes histoires te paraîtront peut-être ternes face aux récits de ma jeunesse mais voilà ce que je peux te dire : depuis la victoire de Prideland, bien des choses ont changé. Je ne suis plus une exilée, je suis tombée amoureuse de Kumpa et depuis, je vis sur Prideland avec mon fils. De par son rang, je suis devenue reine et nous avons eu trois beaux enfants : Awena, Azaan et Ahva. J’ai cessé de voyager et de ce fait, je t’avoue être aussi excitée que la première fois que je suis venue ici. Ces longes marches m’avaient tant manqué… »

Frémissante de joie, elle sourit malicieusement au jeune lion. Ce spectacle pouvait paraître étrange aux yeux de son fils, voir ainsi sa mère discuter si amicalement avec un lion qu’il ne connaissait même pas mais l’affection entre la lionne dorée et le lion blanc était palpable et leur joie de se retrouver était sincère. Kuzali se sentait à nouveau napper de son habit d’aventurière intrépide et cela lui plaisait. Ce voyage ravivait son ancienne flamme et elle se sentait de nouveau briller de son plus bel éclat.

Glissant son regard vers le nordique, elle lui retourna sa question avec intérêt et chaleur :

« Qu’est devenue le majordome du roi après tout ce temps ? »

Kuzali avait toujours eu un très fort attachement pour Macha, sans doute parce qu’elle l’avait connu jeune enfant mais de fait, elle se sentait impliqué et particulièrement proche de lui, comme un membre de sa famille. Malgré leurs différences, les deux lions s’étaient toujours parlé à cœur ouvert car dès l’instant où leur route s’était croisé, l’insouciance de Macha avait brisé toutes les barrières de la lionne.

Macha n'avait pas eu de doute, quant à la réaction de Kuzali à sa vue. Ils ne s'étaient pas vus souvent et pourtant ils se comprenaient si bien et étaient devenus si proches si rapidement, chacun avait réussit à toucher l'autre à sa manière dès le début.
Le lion avait véritablement se sentir de retrouver quelqu'un de sa famille qu'il n'aurait pas vu depuis longtemps. Il était heureux. Heureux de la revoir. Heureux de voir qu'elle allait toujours aussi bien.

Plus jeune il aurait sans doute été vexé qu'elle lui dise qu'il n'avait pas changé. Parce que bien sûr physiquement il avait beaucoup changé, il avait pris du poil, avait grandit, et il avait une véritable crinière à présent ! Mais maintenant il savait qu'elle parlait de son caractère. Il n'en savait rien. Si il avait changé il ne s'en était pas rendu compte. Enfin si bien sûr, il était plus mâture, moins maladroit et plus sérieux désormais, mais il restait le même petit lionceau qu'il avait été.
Kuzali lui annonça qu'elle avait un peu froid et qu'elle ne se ferait jamais à ce climat. Et puis lui parla de Rono, ce fameux ancien nordique dont elle lui avait parlé la dernière fois.

C'est bien normal que tu ne puisses pas supporter le froid, vois comme ton pelage est fin ! Je dis ça mais je ne ferais pas long feu sur les autres terres !
Ah oui Rono, je me souviens de ce nom ! Et bien Sadaka j'espère que tu sauras apprécier les terres du Nord, malgré le climat !

Il sourit en regardant le jeune lion. Il était très fier de son clan. Il n'avait jamais voyagé, mais il était fier de tout ce qu'on lui avait dit sur ses ancêtres, pas qu'ils étaient mieux que les autres lions, mais juste qu'il était fier d'être un descendant de tous ces lions si bien.
Sadaka. Un nom qu'il avait désormais bien retenu. Il faut dire que le fils de Kuzali était difficile à oublier pour Macha. Il n'avait jamais vu de lion de la sorte avant. Une telle couleur de pelage, qui de plus était mélangé à ce regard si brillant, c'était une combinaison de choc et inoubliable pour quelqu'un comme notre majordome, et puis surtout il n'allait pas oublier le nom du fils de Kuzali.

La lionne dorée le remercia, il sourit mais elle pouvait lire dans son regard, qu'elle n'avait pas à le faire. Macha était quelqu'un d'accueillant et il était pour lui naturel, d'agir de la sorte. Et puis elle lui annonça que Sadaka s'était brûlé la langue en buvant l'eau des sources chaudes. Macha fut surpris et tourna son regard vers Sadaka.

Oulà mon pauvre ! Je te conseille de manger un bout de neige, ça peut être un peu douloureux sur le moment sur l'endroit où tu as mal, mais ça va t'apaiser tu verras. Il faut dire qu'ici lorsque l'on a soif, surtout l'hiver, on peut manger un bout de neige lorsque l'on a soif. Ce n'est que de l'eau gelée après tout.

Macha prit un morceau de neige qu'il mit dans sa gueule et qu'il laissa fondre dans sa bouche. Un geste familier, dont il savait qu'il ne l'était pas pour les étrangers qui ne connaissaient pas la neige. Quelle drôle d'idée de vivre sans neige tout de même ! Cela lui paraissait bien étrange...voir même un peu impossible...
Et puis alors qu'ils entraient plus dans les sources chaudes, la majordome écouta la lionne dorée parler de son voyage. Dans sa bouche cela semblait presque reposant, pourtant on lui avait dit tout le contraire. Ils s'arrêtèrent à un endroit des sources où la neige disparaissaient presque complètement pour laisser place à un roche grise et qui gardait la chaleur. Macha évita de se mettre près d'un geyser. C'était trop chaud. Pour le moment ça allait, mais si il restait longtemps et trop près des sources les plus chaudes, il aurait besoin de s'éloigner. Mais l'endroit où ils étaient, était un bon compromis entre chaud et froid.

Macha s'assit, sa queue s'enroulant autour de lui et puis elle lui parla de sa nouvelle vie. Il n'alla que de surprises en surprises, ça alors ! Bien sûr il avait entendu toutes ces choses, ce qui se passait à Prideland, mais il ne savait que la reine c'était elle ! Ca alors ! Elle était reine et avait trois autres petits en plus ! Que de changements ! Sa promotion de majordome pesait si peu dans la balance. Mais d'un autre côté il n'était pas si étonné que cela. Après tout il s'agissait de Kuzali, qu'aurait-il pu lui arriver d'autre?!

Mais c'est incroyable ! La fameuse reine de Prideland dont j'ai entendu parler, tout ce temps c'était toi ! Et félicitations pour les trois autres petites boules de poils, tu ne dois pas t'ennuyer avec tout ce monde ! Ca fait une belle histoire quand même : la lionne dorée après un exil, trouva l'amour et devint reine...Je suis sûr on peut en faire un super conte ! Même que je le raconterais à mes petits quand j'en aurais !

Il ne réalisa pas la teneur et ce que signifiaient véritablement les propos qu'il venait de tenir. Mais il restait un grand fan de Kuzali comme à leur première rencontre. Kuzali était une lionne extraordinaire, il n'avait pas de doute. C'était une héroïne.
Puis elle lui demanda ce que devenait le majordome du roi. Macha sourit et haussa les épaules:

Oh tu sais c'est beaucoup moins trépidant que toi ! J'ai pris mes fonctions il y a peu. Je passe beaucoup de temps avec Keshia et les nordiques. J'essaye de m'impliquer à fond.

Il repensa à toutes les critiques qui pleuvaient sur le règne de Keshia, ces petits rebelles, cachés quelque part qui voulait le faire s'éjecter, Suki, les petits. Avec un air un peu triste il ajouta:

Je t'avoue que ce n'est pas la meilleure période pour les nordiques. Beaucoup ne sont pas remis de la mort de Theluji et d'Héra...C'est un règne assez compliqué...

Ses mots sonnaient comme une confidence, il en parlait peu, tentait de relativiser les choses auprès de ses compatriotes, mais là c'était différent. Kuzali était d'ailleurs. Et puis il pouvait tout lui dire. Cependant il se reprit vite et dans un petit sourire il dit:

Et j'ai moi aussi trouvé l'amour si on peut le dire comme ça... Il souriait véritablement en pensant à sa bien-aimée. Elle s'appelle Zwissia. Je l'ai rencontré ici d'ailleurs...

[i]Macha avait un air ailleurs, entre le mignon et le bête en regardant les alentours. Puis il se reprit. Sadaka n'avait pas vraiment parlé depuis le début. Alors il le regarda et lui demanda d'un ton bienveillant:

Ca va mieux ta langue Sadaka ?

Macha avait un lion bon. Il voulait que le fils de son amie se sente bien ici malgré la dureté du climat pour les lions étrangers...

Kuzali était comblée par l’accueil que réservait le lion blanc à son fils. L’adolescent au pelage de suie devait être surpris d’être traité avec tant de bienveillance mais quand on connaissait Macha, cela n’avait rien d’étonnant. Soucieux de la brûlure de son cadet, le majordome du roi conseilla même à Sadaka de manger de la neige. La lionne dorée se souvenait encore de la première fois où ses crocs s’était refermé sur cette étrange matière… une sensation glacée mais également délicieusement pétillante l’avait immédiatement frappée tandis que tout son corps avait tressailli. Le regard maternel, elle observait son fils exécuter les indications du lion blanc et une fois le bien constaté, Sadaka osa même un petit regard. Elle lui sourit, heureuse de savoir son mal apaisé mais aussi reconnaissante de ses efforts.

Laissant derrière eux la pureté immaculé de la neige blanche, le trio s’aventura là où la poudreuse laisser place à la roche chaleureuse des sources chaudes. Le climat était plus clément et Kuzali ne pouvait qu’en être soulagée. La morsure du Nord était glaciale pour ceux nés loin des montagnes et comme Macha l’avait habilement remarqué, le pelage de la reine était particulièrement fin aussi souffrait-elle vite de la fraîcheur des lieux. Heureusement, les sources chaudes lui étaient d’un vrai réconfort. S’asseyant face à au majordome, la reine lui contait ses aventures et se plaisait à lire chacun des expressions animant le visage du lion blanc. Macha avait toujours été un lion très expressif et transparent, il était facile de deviner ses pensées.

Ses aventures avaient-elles réellement l’allure d’un conte ? Kuzali avait connu d’heureux moments comme de malheureux, sa vie n’était pas été toute rose mais ses douleurs lui avaient toujours été plus difficile à partager. Malgré l’âge et le temps, la lionne demeurait réservée sur ses peines, sa fierté l’empêchait sûrement de montrer ses faiblesses. Humble, elle haussa des épaules non sans remercier le mâle de ses éloges.

« Oui, beaucoup de choses ont changé et mon quotidien n’est plus le même qu’autrefois. C’est une vie plus paisible mais j’entends encore l’appel de l’aventure. Quant à un conte… chacun en fait son interprétation. »

Elle lui sourit, le regard légèrement plissé par la vieillesse. Kuzali avait toujours été une lionne terre à terre, elle n’avait jamais accepté que les Pridelanders la qualifient d’héroïne et n’aimait pas s’attarder sur cette vie d’apparence parfaite. Il n’en était rien et bien qu’elle possédait tout ce qu’un lion lambda aurait pu désirer, Kuzali avait souvenir d’avoir été plus heureuse sur la Lande quand elle n’avait rien si ce n’était sa famille. Sadaka qui s’était éloignée le temps de cette discussion revint d’un pas lent et ne sut se priver d’un commentaire sarcastique. La lionne dorée glissa un regard en sa direction et lui souffla un rappel à l’ordre d’un ton agacé :

« Sadaka. » tiqua-t-elle de sa langue.

Son regard était dur, intimant au lion de ne pas s’aventurer sur cette voie-là. La lionne était agacée non seulement par l’impudence de son fils mais surtout par le fait qu’il se sente à nouveau oublié. C’était vexant. Ce périple dans les montagnes nordiques lui était destiné et aucun de ses frères et sœurs ne s’étaient vu offrir une place à ses côtés. N’était-ce pas suffisant ? Elle soupira, le regard plus indulgent. Sadaka n’avait pas à s’en faire, le majordome blanc avait bien assez entendu parler de lui.

Enchaînant sur sa condition, Macha lui apprit prendre son rôle très au sérieux et de fait, il passait beaucoup de temps avec Késhia. Le bruit courrait que le roi n’était pas aussi soutenu que son prédécesseur et ses débuts étaient bien difficiles. La lionne dorée n’avait jamais parlé au successeur de Theluji en tête à tête, seulement de brefs échanges lors de sommet des régents mais elle n’avait pu se faire d’avis solide sur la personne. Le souvenir de Theluji et de sa noblesse la hantait également, jamais aucun lion ne lui avait imposé tant de respect. Elle était fière d’avoir pu le côtoyer. L’air triste, Macha confirma ses pensées en lui confiant que l’ambiance du clan était plutôt morose depuis la mort de leurs plus grandes figures.

« Theluji était un roi illustre et Héra une régente digne d’une grande reine. Leur mort n’a pas seulement endeuillé le Nord, nous les avons tous pleurés. Késhia ne peut balayer un souvenir si fort d’un simple coup de patte, il lui faudra de la persévérance, il est encore jeune mais peut compter sur ton aide, pas vrai ? Ta dévotion est grande et sincère. Je suis certaine que tu lui es d'un soutien essentiel. »

Kuzali savait combien le lion blanc portait son roi en haute estime et leur lien dépassait celui d’un subordonné et de son roi, ils étaient amis, frères. Macha devait se sentir très concerné par la situation mais à défauts de ces quelques mots, Kuzali ne pouvait faire plus pour enlever cet air triste de son doux visage. Elle-même doutait qu’une figure plus illustre que Theluji puisse s’élever à nouveau. Pas si tôt.

Retrouvant vite son sourire, il lui confia avoir trouvé l’amour. Le regard de la lionne s’illumina soudainement, très enjouée de cette information. Quel merveilleuse nouvelle ! Son air bêta à l’évocation de sa bien-aimée ne rendait pas la lionne insensible et elle s’amusait de voir le jeune lion se perdre dans les méandres de l’amour.

« Elle doit être charmante, je suis très heureuse pour toi. »

Elle songeait aux précédentes paroles de son ami, concernant ce récit qu’il compterait à ses enfants. Il ferait un fabuleux père, elle en était persuadée. Kuzali et Macha, de par les circonstances de leur rencontre, avait toujours entretenu un lien plus familial qu’amical et elle était heureuse de le voir ainsi s’épanouir. Le petit lion blanc d’antan semblait aujourd’hui bien loin malgré le fait qu’elle reconnaissait la même pureté dans ses yeux noisette.

Toujours aussi attentif et attentionné, le majordome vint s’enquérir de l’état du lion de suie. Tout aussi concernée, la mère coula un regard vers son fils. Il semblait regretter sa précédente amertume et la lionne dorée le rassura d’un sourire. Tout était toujours bien vite pardonné. Son intérêt pour la compagne du majordome amusa la reine, ces pelages blancs à l’opposé du sien semblaient bien l’intriguer mais tout aussi intéressée de la réponse, Kuzali tourna un regard taquin vers son ami. Envisageant de rendre par la suite visite à Hanabi, la lionne tendait une oreille attentive pour peut-être se trouver en mesure de reconnaître cette lionne et ainsi constater sa beauté de ses propres yeux. Elle se sentait un peu mémé gâteuse mais le bonheur de Macha la réjouissait sincèrement. Au travers de ces temps troubles pour son peuple, il semblait avoir trouvé un peu de repos et de bonheur.

L’animosité du lion ébène semblait éteinte, remplacée par une curiosité presque enfantine qui charmait les deux adultes. Derrière son air sérieux et ses réflexions plus mâture que les jeunes de son âge, Sadaka n’en demeurait pas moins curieux du monde qui l’entourait mais aussi des mystères qui s’ouvraient à lui. Sa mère le couvait d’un regard bienveillant tandis que Macha s’appliquait à satisfaire son imaginaire. Tout aussi curieuse quant à l’heureuse élue de son cœur, c’était avec grand intérêt que la lionne dorée écoutait cette description amoureuse qui, par ce mélange de coloris, lui rappelait son amie Hanabi. Sa beauté ne serait jamais éteinte dans ses souvenirs.

« Peut-être la croiserai-je avant de rentrer, j’en serais ravie. »

Déclara la vieille lionne en adressant un heureux sourire au majordome. Si les mots étaient sourds, Kuzali savait bien qu’il s’agissait là de son dernier périple en terre blanche. Si cette réalité l’attristait tant de souvenirs étaient liés à cet endroit, elle se gardait ces souvenirs nostalgiques pour plus tard, préférant profiter de l’instant présent car plus le temps passait et plus la lionne avait l’impression de ressasser de vieux souvenirs comme une époque révolue dont elle aurait souhaité ne jamais voir la fin. Pour le meilleur comme pour le pire, Sadaka mit fin à ses réflexions par une annonce des plus déconcertante. Surprise, la lionne dorée bascula un regard vers son fils. Si les rumeurs allaient de bon train concernant les Nyeusis, comment son fils pouvait-il avoir la certitude d’être le seul à avoir cette particularité ? Et surtout, depuis quand se vantait-il de son sang Nyeusis ? Kuzali était quelque peu décontenancée et aucun mot ne sortait d’entre ses crocs.

Si le pelage de l’adolescent parlait pour son ascendance quelque peu exceptionnelle, la lionne n’avait pour autant jamais confié l’identité de son père à son ami des montagnes. Cette union n’était pas sa plus grande fierté et bien que le secret se soit répandu dans la savane, celui-ci était encore quelque peu gardé au Nord tant le peuple des Nordiques était éloigné des préoccupations des lions d’en bas. Gênée, la lionne n’osait regarder son vieil ami. Ce n’était pas son fils dont elle avait honte, loin de là puisqu’il était sa plus grande fierté, mais bel et bien l’identité de son père qui avait causé moult ravages aux lions blancs dont notamment la mort de leur roi illustre mais ça, Sadaka ne pouvait s’en douter.

Tentant au mieux de rattraper ses mots maladroits, Sadaka s’essayait à des explications plus nuancés tout en cherchant le regard de sa mère. La lionne était mal à l’aise mais malgré cela, elle ne pouvait se résoudre à laisser seul son fils dans cet embarras. Elle souffla doucement, résignée, puis se tourna vers le lion blanc :

« Voici un fait dont je t’avais épargné mais dont tu dois te douter : du sang Nyeusis coule dans les veines de mon fils. Son père était l’un d’eux. »

Sa voix était douce comme à l’accoutumé. Certains nordiques auraient pu de fait s’offusquer d’être en présence d’un descendant des démons noirs mais elle avait foi en la tolérance et l’amitié de Macha. Lentement, elle se tourna vers son fils et lui offrit son soutien :

« C’est vrai, tu es les deux Sadaka. Tu es le seul lion noir aux yeux clairs et le seul lion du soleil au pelage sombre. Tu es unique. »

Sa gêne oubliée, la féline contempla son fils du regard avant de lui sourire, très douce. Elle ne souhaitait pas employer le terme Nyeusis pour qualifier son enfant et ne le ferait jamais car malgré leur similitude corporelle, ils n’avaient rien en commun. Cet embarras était le sien, pas celui de son fils et malgré la complexité de cette affaire, il avait raison d’assumer ses gênes. Kuzali était simplement dans une situation différente. Désireuse d’alléger la situation dont elle craignait la lourdeur, elle enchérit d’un ton amusé :

« Vous êtes deux parfaits opposés. »

Son regard basculait de l’un à l’autre, sourire aux babines. Jamais on n’avait vu de plus beau désaccord et entre la blancheur et la noirceur, demeurait la lumière qui les liait l’un à l’autre.

[Mille pardon pour ce retard, je n’avais pas vu que c’était à mon tour… Excusez-moi mes loulous :heart : ]

Confirmant alors ce qu’elle avait toujours pensé de lui, Macha se montra incroyablement compréhensif et surtout bienveillant. Le sang du jeune adolescent ébène n’avait visiblement aucune importance pour lui et la lionne dorée ne pouvait que sourire de plaisir. Le rire mêlé des deux lions était une mélodie des plus agréable et c’était d’un regard maternel que la lionne les observait, douce et attendrie. Reprenant comme si de rien n’était, Macha demande alors au fils du Soleil de lui décrire le Glorieux Royaume où lui et sa mère vivaient. Kuzali sourit intérieurement, se demandant bien comment Sadaka décrirait ce lieu. A sa question, Macha lui semblait redevenir ce petit lionceau empli de curiosité qu’elle avait connu. Sa sagesse s’était affirmé mais son innocence perdurait également.

Une certaine mélancolie portée dans la voix, Sadaka confiait sa vision de la Lande mais également celle de Prideland. Les deux s’opposaient comme le pelage des deux lions. Dans son silence, Kuzali entendait cette tristesse sourde. La Lande lui manquait à elle aussi. Prideland était certe une nouvelle épopée dans ses aventures, la dernière sans doute, et sa famille s’était agrandie, perdurant au sein de ce beau royaume mais jamais les souvenirs passés ne s’effaceraient. La vie sur la Lande, aussi dure fut-elle à mener, demeurer l’une de ses plus belles mémoires. Un temps qui semblait si loin d’aujourd’hui mais à jamais présent.

Alors même que Macha semblait soudainement s’alarmer de leur durée de séjour dans le Nord tant les conditions climatiques y étaient rudes, Kuzali sortit de sa bulle et réalisa combien le froid lui était mordant. Elle soupira, chagrinée de cette réalité mais réalisant également qu’elle supportait encore moins bien le froid que par le passé.

« Jusqu’à temps que nous le supportions mais je pense que je serais la première à céder. » répondit-elle dans un léger rire coupable. « Rono se plaît à retrouver divers lions de son passé et je ne peux l’en priver. Quant à Sadaka, il a encore beaucoup de choses à découvrir ici. Peut-être pourrais-tu être son guide tandis que je demeurai près de la Source Chaude, là où le temps est plus clément ? »

Sensible à sa bienveillance, le lion ébène semblait avoir été séduit par le lion blanc et Kuzali s’en réjouissait. Qui de mieux qu’un enfant des montagnes pour transmettre les secrets de la neige à un voyageur ? A l’époque, Rono et Theluji avaient été ses guides. Un souvenir qu’elle chérissait tant elle réalisait sa chance d’avoir marché aux côtés d’un si grand monarque. Coulant tout de même un regard vers le principal intéressé, sa mère lui confia :

« Enfin, si tu le souhaites évidemment. Macha sera un bien meilleur guide que ta pauvre mère qui peine à franchir la neige. »

Son regard doré brillait fraichement, presque avec malice. Malgré sa noblesse, la reine avait consciente faire pâle figure aux côtés des deux géants l’accompagnant dans son périple. Sadaka n’était encore qu’un adolescent mais il statuait pratiquement à hauteur de ses épaules. De fait, la lionne profitait encore de ce temps où elle n’avait pas à tendre le cou pour observer le doux regard de son enfant.