Vako arpentait les dunes, une légère appréhension s'immisçant lentement mais surement en ses veines... Angani lui offrait le traitement du silence et de la solitude, et il ne pouvait pas lui en vouloir. Ce qu'il s'apprêtait à faire lui semblait comme une trahison, malgré les conditions qu'il y mettait et l'accord qu'avait eu la lionne de son choix.

La mort de Chenko avait retardé ses actions, le temps de deuil avait été nécéssaire. Tout comme le temps du renouveau l'était à présent, l'Empereur n'avait pas oublié le dernier conseil que lui avait donné feu l'ancien Général "Prends compagne pour assurer ton autorité." Vako n'avait que trop tardé à se décider. Les uns blâmaient son inaction, les autres soupçonnaient quelque chose qu'il ne pouvait les laisser voir.

Ainsi, le coeur serré, l'Empereur entra dans l'Oasis Oubliée, où il avait mandé la future Impératrice potentielle. Il souhaitait avoir un dernier entretien avec elle avant d'officialiser ou non leur union. Elle était un très bon parti, issue d'une famille reconnue des sables. Fière et droite, elle ne suivait pas le mouvement de Shabel -dont il lui faudrait par ailleurs s'inquiéter un jour, avant qu'il ne soit trop tard- même si elle ne faisait pas partie de ses partisans au début de son règne. Le temps avait changé la donne... La lionne semblait prompte à revoir ses apprioris et c'était ce qui avait plu au meneur des dunes.

Il traversa de larges feuilles qui pullulaient dans l'Oasis et arriva sur un lieu isolé, il vit d'abord personne. Etait-elle seulement arrivée ? Une odeur qu'il commençait à connaitre lui confirma sa présence, il la chercha du regard un instant. Un sourire se dessina malgré lui sur ses babines quand il la trouva, il s'avança :

"Ah, te voilà... As tu considéré ma proposition ?" Demanda-t-il d'une voix calme et pourtant insistante.

L'Empereur s'approcha et s'assit à quelques pas de la lionne, attendant sa réponse qui ne tarda pas. Il la regardait, elle acceptait. Bien sûr qu'elle acceptait. Ils en avaient déjà parler, Vako savait que c'était une espérance qui lui tenait à coeur, et l'Empereur mentirait que de dire penser le contraire.

"Bien entendu, Mihaza. Je n'en attendais pas plus." Commença-t-il, acquiesçant légèrement la tête pour confirmer leur accord. "Pourquoi priver les Jangowas de leur talents, simplement parce qu'ils sont retenus par des griffes féminines ? Je souhaite, tout comme toi, plus de reconnaissance envers ces lionnes qui le méritent autant que ces lions."

Il fit une pause pour contempler le petit point d'eau face à eux. La fraicheur de l'oasis était reposante, malgré cet instinct qui le poussait à vouloir retrouver le désert rapidement. L'Empereur repensait à ce qu'il l'avait décidé à choisir Mihaza parmi tant d'autres lionnes. Notamment, cette histoire d'ouverture de la condition féminine dans le clan. Il était clair que les Jangowas étaient un peuple fier et même arrogant, mais il se restreignaient seul à sousestimer ses femelles. Vako l'avait bien compris, et souhaitait améliorer cela. Car en donnant plus d'opportunité aux lionnes, c'était également accroitre ses forces martiales et son peuple ne s'en retrouverait que grandi.
C'était ainsi qu'il en était venu à la conclusion qu'une Impératrice qui partageait cette envie serait la plus adéquate. Et c'était ainsi qu'il avait appris à connaitre Mihaza, la lionne qui se tenait à ses côtés. Il avait mené sa proposition et y avait posé des conditions. Car il avait appris à lui faire confiance. Le temps lui dira s'il avait eu raison, mais il savait Mihaza droite.

Cependant, par mesure de convenance, il ajouta, d'un ton très sérieux, rappelant que la proposition qu'il lui avait faite était à double tranchant, ils étaient tout les deux sur la même dune, désormais :

"Et je compte sur toi pour respecter la tienne."

Spoiler:

Les deux Jangowas avaient conclu leur accord. Chacun était conscient des conditions, et de leur devoir. Vako afficha un sourire satisfait, Mihaza était vraiment celle qui pouvait l'aider à ce règne. Elle était loyale, droite et ferme, le lion savait qu'il pouvait lui faire confiance. Il acquiesça doucement la tête en observant la ligne des feuilles face à lui.

"Je ne veux pas que notre clan s'essouffle par des idées déplacées. Cette nouvelle ère sera à l'image du Désert, toujours changeant, mais pourtant le même. Le vent tourne même sur les dunes." Déclara-t-il, songeur.

Il leva la tête, le museau dans l'air. Même protégés du vent par les arbres de l'oasis, les deux lions pouvait sentir sa direction changer, subtilement, comme en écho aux paroles de l'Empereur. Il sourit.
Et finalement, il se releva, lâcha un souffle satisfait et ajouta, d'un ton tout aussi ferme et strict qu'au début de leur entretien :

"Et cela commence aujourd'hui. Puisque nous sommes d'accord, ma chère Mihaza, je crois qu'il est temps d'annoncer ton nouveau rang au clan."

Vako avait changé sa façon d'appeler Mihaza, choisissant une appellation plus attendue d'un Empereur à son Impératrice, même s'ils n'étaient pas encore revenus auprès du clan afin de terminer leur entretien sur une validation de leurs accords. Il fit quelques pas, s'éloignant de la lionne pour retourner dans le désert, et s'arrêta. Il sentait toujours ce terrible sentiment de trahir son âme soeur, sa moitié, son visage était fermé. Elle connait les conditions, et elle n'imagine pas vouloir plus que ce que je lui offre. Se forçait-il à se dire. Il savait qu'il n'avait pas à ressentir la moindre tension à ce sujet, Mihaza n'était pas son type, et c'était réciproque. Ils ne s'alliaient que parce qu'ils partageaient la même cause.

Il souffla une nouvelle fois et se tourna vers la lionne, l'invitant à le suivre silencieusement pour retourner auprès des autres Jangowas.

Il était temps.