Encore un moment passé dans Freeland et j'en apprenais encore un peu plus sur le passé et le territoire en question. Mais que pouvais-je bien apprendre de plus ? Tout était si grand et à attendre les habitants du territoire, il y avait encore d'autres territoires collés aux autres, liés avec différentes histoires de paix, de guerre... Rien ne changeait de ce que j'avais pu voir lors de mes voyages même si le contexte pouvait toujours varier selon les personnages qui apparaissaient dans la lumière ou dans l'ombre. Dans tous les cas, l'ambiance était bonne et je le sentais au plus profond de mon être. Je pouvais sentir dès mon arrivée une certaine paix qui devait s'être installé, du moins dans ce territoire qu'est Freeland depuis cette soit-disante « libération » et « unification » des régions.

Le temps était assez clair, bien que des nuages gris se formaient dans le ciel en laissant une ambiance humide dans l'air. Cela faisait toujours du bien d'avoir de petits moments avec ce temps, sans non plus griller au soleil, on pouvait aussi profiter d'un temps rafraîchissant et doux, un juste milieu très appréciable. Le temps était donc venu de découvrir encore un morceau du territoire que je n'avais pas encore vu : Après la jungle des gorilles, direction le nord !

Alors que je montais au nord, je réfléchissais aux différentes explications que j'avais pu avoir à propos des différents royaumes dont un certain Pridlande... Préssande... «Prideland» ! Un territoire sympathique d'après les dires et aussi recommandables que les lions du peuple libre. Après tout, je ne mourrais pas idiot si je voyais le résultat par moi-même. Un esprit aventurier et avide de découverte se devait toujours de faire preuve de curiosité pour apprendre plus sur ce qui l'entourait.

Je montais au nord, passant près des montagnes pour finir proche d'un fleuve. Je suivis rapidement mon instinct et je commençais alors à le longer jusqu'à finir après une longue, très longue marche aux abords d'une gorge... une gorge pleine d'eau. Je penchais doucement la tête en écarquillant les yeux.
*Si je tombe, je ne risque pas de m'écraser sur le sol au moins...*
En voilà un point positif, je me mis rapidement à traverser avec attention le point d'eau pour finir de l'eau coté, du coté de la frontière Prideland et de me rapprocher à nouveau du bord du canyon tout en penchant ma tête sur le coté et de m'asseoir, me demandant ce que cette crevasse pouvait bien cacher ou même mieux : ou est-ce que ça pouvait mener toute cette eau ? Je réfléchissais même à plonger de cette eau et me laisser emporter par le courant mais je me repris quand je me rappelai que je n'étais pas venu pour découvrir toutes les terres mais pour retrouver ma sœur tant qu'il y avait une chance qu'elle soit encore vivante et cachée quelque part.

Drôle de façon de réflechir, et je dirais même drôle d'idée que je pouvais avoir à vouloir sauter de cette hauteur dans le courant qui pouvait m'emmener dans un territoire inconnu et même jusqu'à la mort, pourquoi pas ? La solitude ne me faisait pas que du bien... je manquais de beaucoup de recul à réfléchir tout seul, mais d'un coté, vu ma situation, je n'avais pas vraiment le choix. Mais après tout, rester immobile comme je le faisais m'empêchait de mettre en œuvre mon plan de recherche de ma propre sœur.

Est-ce que j'allais la trouver dans l'eau ? La réponse est évidente : Non !! Je regardais l'eau avec un léger soupir tout en penchant ma tête de l'autre coté, revenant petit à petit à la réalité pour redresser mon regard. Je ne pensais pas qu'il était correct de rester trop longtemps dans mes pensées vu ma position dans des territoires inconnus, c'était toujours aussi risqué. Je redressais la tête en rouvrant bien les yeux, regardant autour de moi. Rien en vu, rien en vue, juste un jeune lion qu'on pouvait voir de ma position, rien de plus... Quoi !? Je venais bien de voir un jeune lion proche de ma position ? Comment est-ce que j'avais pu ne pas le remarquer ? Ah oui... je venais tout simplement de sortir de mes pensées, c'est une bonne explication au problème que j'avais en ce moment-là.

Je tournais discrètement mon regard, toujours dans la même position vers le jeune lion qui avait l'air différent des Freelanders. Etait-ce un membre de Pridelanders dont on m'avait aussi parlé lors de mes périples au sein des terres libres ? Peut-être, mais la meilleur façon de le savoir était peut-être de demander, si celui-ci ne commençait pas déjà à m'attaquer comme ce qui s'était passé quelques fois lors de mes voyages avant d'arriver dans les terres libres.

Le regardant du coin de l'oeil, je le regardais du mieux que je pouvais dans ma position. Il devait sûrement être un peu plus jeune que moi par sa crinière qui devait commencer à pousser depuis un moment, mais je ne pouvais pas en dire plus, ne pouvant même pas repérer une simple expression faciale par la distance. Je me levais doucement, travaillant ma posture, la première expression pouvait toujours jouer sur la première rencontre. Je me tournais dans sa direction, pour m'arrêter à quelques pas de lui avec ce petit sourire confiant et ce regard provoquant auquel je m'attachais toujours. Je déclarai alors d'une voix suave mais convainquant tout en penchant ma tête sur le coté:

- Alors... on espionne ?...

Au fur et à mesure que je me rapprochais du jeune lion, tout s’éclaircissait dans ma tête à propos de son expression facile. Un lion calme, et détendu qui se tenait droit. Je devais sûrement me retrouver de quelqu'un qui avait l'habitude de garder son froid, ce qui était une très bonne qualité en soi qui n'était pas donné à tout le monde. Je m'arrêtais à quelques pas de lui tout en le regardant alors que celui-ci répondit à ma petite remarque, déclarant qu'il ne voulait pas me déranger, et qu'il était tombé ici par pur hasard. J'affichai un petit sourire en voyant qu'il avait pris ma remarque sérieusement. Heureux de ne pas tomber sur un lion qui prend la mouche facilement, je commençais à m'asseoir en tapant l'air et le sol avec ma queue tout en fixant le jeune lion inconnu.

Maintenant que j'étais posé en posant mon regard sur lui, c'est vrai qu'il y avait quelque chose dans l'air qui me disait qu'il aurait bien quelque chose de plus que les autres, mais quoi... ? Je n'avais pas eu la chance de connaître tous les lions des territoires, mis à part certains noms qui restaient bloqués dans un coin de ma tête, rien de plus ! Je pouvais au moins remercier ma mémoire pour ces informations gardées précieusement, c'était au moins le strict minimum.

Je penchais ma tête en écarquillant les yeux d'un air compréhensif alors que le lion commença à m'interroger sur mon identité. C'était souvent de coutume de se présenter quand on entre dans le territoire d'un autre, ce que je comprenais très bien. Nous partions sur un bon point, Ce lion que je ne connaissais pas avait l'air d'un lion mature avec la tête sur les épaules malgré mon impression. J'avais déjà pu connaître dans le passé des lions qui ne se seraient pas gêné de me pousser des gorges pour la simple et unique raison que j'étais un inconnu du territoire.
J'hochai alors doucement la tête tout en lui répondant d'un ton doux et compréhensif :

- Z'avez pas tort. Je m'appelle Chembe.

Par échange de bon procédé, je me disais bien qu'il faudrait aussi bien que celui-ci se présente puisque je venais de le faire. Mon regard quitta le jeune lion de son champ de vision pour regarder les alentours d'un air curieux. C'est vrai que les gorges avaient retenu toute mon attention, tellement que je n'avais pas du tout pensé à regarder ce qui pouvaient m'entourer, autre que ce trou inondé, se prolongeant dans l'horizon. Je finis par retourner mon attention vers lui un fronçant un sourcil et le regardant curieusement, ajoutant alors après cette courte pause :

- Je ne pense pas vous connaître ?... Vous êtes ?...

….

Par échange de bons procédés, mhm ?

Après tout, si je faisais preuve de politesse en me présentant, bien que je sois un « étrangé », ce lion qui avait l'air de tenir à autant de politesse que moi allait bien dévoiler son identité pour que je puisse mettre un nom sur ce petit minois.

A peine je venais de me présenter pour lui demander ensuite son identité qu'il finit par le fait tout aussi naturellement. A croire que je n'aurais même pas eu besoin de le lui demander qu'il l'aurait fait à la suite. Mais après tout, l’événement venait tout juste de se passer, je ne pouvais pas être sûr de mes hypothèses sans aucune importance. C'était donc Azaan, le prince de Prideland et le fils de Kumpa et Kuzali. Voilà une information qui était tout de même assez intéressant. J'avais tout de même pu dans les terres de Freeland, entendre parler de ces trois noms qui méritaient autant de respect que celui que je portais sur le clan rencontré dans les terres libres par leur vision, leur générosité et leurs règles.

Une chose était sûr, je n'avais donc plus à rester aussi fermé puisque je ne me trouvais pas dans une terre vraiment hostile. Si je devais me faire attaquer, si j'en croyais aux dires, c'est vraiment parce que je l'aurais mérité. Je relachai alors mes épaules pour prendre une pose plus détendu devant le jeune prince d'Outland. Malgré le fait de me trouver devant un membre de la famille royale, je n'avais pas non plus l'air d'être très impressionné, le gardant comme je l'aurais fait avec n'importe qui, ne levant qu'un sourcil, l'air plus curieux qu'autre chose.

C'est sur moment que Azaan reprit pour me demander si je ne faisais pas parti des Freelanders. Une bonne question de sa part, et toujours avec une certaine politesse qui devait la catégoriser. Il est vrai qu'avec ce petit temps passé dans le royaume et ces lions côtoyés devaient m'avoir transmis leur odeur, ce qui expliquerait bien la perspicacité de ce lion. J'hochai alors doucement la tête avec le même sourire tout en lui répondant :

- C'est exact, je ne viens pas de la terre des lions.

Je ne voyais pas du tout pourquoi je lui mentirais, après tout, lui aussi restait franc, alors ce serait mal placé de ne pas lui donner les informations qu'il demande. Mais après tout, ma position restait tout de même assez éloigné du prince, par simple précaution, la méfiance était présente malgré le fait que je relâchai la pression devant le pridelander. Je repris tout de même sans laisser de pause :

- Et vous ne voulez pas savoir d’où je viens, c'est trop loin.

Après tout, moins on y connaissait sur mon clan d'origine, mieux ce serait. Le royaume «Geheim» était trop dangereux pour être découvert.

Encore de nouvelles et encore de nouvelles découvertes pour finir avec encore plus d'informations sur les différents royaumes de la Terre des lions. Je pouvais avouer que ces endroits pouvaient avoir le mérité d'être digne d'intêret, et je n'étais pas prêt de m'ennuyer en écoutant les histoires et origines des clans. Alors que je venais de Freeland, je pouvais entendre parler de Prideland, et maintenant que j'y étais, je pouvais entendre encore parler de du sang d'autres clans qui coulaient dans les veines des princes et princesses du royaume. Quelle découverte ! Ce n'était pas quelque chose que j'aurais pu voir dans mon clan natal, j'en étais absolument sûr.

Je m'assis doucement sur le sol alors que le jeune prince racontait que sa mère venait d'un autre clan lointain : La terre du soleil. Sur le moment, je détournai le regard tout en me demandant si j'avais pu croiser le chemin de ces lions mais rien ne me vint en mémoire. Après tout, je n'avais pas pu traverser tous les territoires existants lors de mon périple, c'était même impossible. En tout cas, le clan natal de la reine Prideland devait quand même venir d'une terre lumineuse, mais une question me venait en tête à ce moment-là : Si ce royaume est si ensoleillé, pourquoi être parti de là-bas ? Il devait bien y avoir une raison, et après tout, il peut y avoir une part d'ombre qui s'y cachait et que le jeune prince ignorait.

Je remis mon regard dans sa direction en finissant d'écouter ses explications à propos de ce dit royaume tout en hochant la tête, signe que j'écoutais bien. Je commençais même à afficher un petit sourire dans les babines, cette histoire donnait bien envie d'y prendre des vacances, et celui-ci s'effaça quand Azaan me demande si je n'étais pas fier de mes terres. On pouvait lire dans mon regard comme un sentiment qui était refoulé dans mon cœur : la tristesse. Je secouai discrètement, et brièvement la tête sans m'en rendre compte sous un tic nerveux avant de répondre alors que le jeune lion venait de s'excuser pour son indiscrétion.

- Non !... C'est bon, je n'ai pas besoin d'aide. C'est juste une histoire compliquée, j'ai juste envie de passer à autre chose, rien de plus.

Je n'étais jamais loquasse en parlant de ce sujet mais l'expression de mon visage et certains tics nerveux démontraient toujours une vérité que je continuais de cacher et la part d'ombre qui restait coincé dans mon passé. Sur le moment, je ne voulais pas paraître désagréable, surtout que je voyais bien qu'il n'avait pas voulu me blesser, mais ce qui était fait, restait là. Une cicatrice restait toujours aussi douloureux même quand on ne faisait que la frôler. Je détournai alors le regard, un regard légèrement assombri, le lâchai un petit soupir avant de poursuivre, le ton légèrement sombre:

- Je sais que vous ne vouliez pas... faites juste attention la prochaine fois quand je dis que vous «ne voulez pas savoir»...

Après ces quelques questions qu'il ne fallait surtout pas poser, une longue pause entre nous deux s'entama pour peut-être ne laisser quelqu'un simple malaise. Ou peut-être était-ce le délicat son du vent se glissant contre les oreilles qui laissait une sensation glaciale derrière la nuque ? Dans tous les cas, l'histoire faisait parti du passé, et comme je le disais souvent : on ne fricote pas avec le passé, ça attire toujours des ennuis. Je restais alors assis tout en regardant le jeune prince, mon regard s'étant alors retourné dans sa direction jusqu'à que ce-dernier décide de briser la glace en me demandant si j'appréciais les gorges, et si je n'avais pas le vertige.

Quelle question ! Mais d'un coté, il n'avait pas tort de changer le sujet de cette façon, il était donc sûr de pouvoir rendre l'air moins glacial. Ce coté diplomate me fit sourire, c'est vrai qu'on avait toujours besoin de lions patients et réfléchis comme le prince pouvait montrer face à moi. Je clignais plusieurs fois des yeux alors que je tournais un petit regard dans la direction des gorges avant de répondre avec un ton moins glacial :

- C'est sympa à regarder, oui.

Je regardais à nouveau le jeune prince. Le sujet de « vertige » était un cas à part, et j'avais toujours une certaine philosophie à propos des phobies. Je n'étais pas le premier à avouer avoir une phobie, mais je n'étais sûrement pas non plus le premier à en posséder des milliers. Je repris alors face à Azaan avec le même ton :

- Non, j'ai pas peur du vide. Il y a pire façon de mourir, si tu tombes, tu meurs sur le coup.

Net et précis, je n'avais pas tellement peur de la mort, mais je pouvais avouer que la pire façon de mourir était d'en souffrir. Si on tombe, on meurt sur le coup. Sur le moment, Azaan me demanda ensuite si je cherchais quelqu'un : Voilà une question qui se montrait digne d’intérêt et qui se tourne vers le futur. J'hochai alors doucement la tête en gardant ce petit sourire optimiste sur mes babines tout en répondant alors :

- Oui, je recherche ma sœur qui a disparu. Une jeune lionne avec le même pelage que moi, je ne sais pas si vous avez déjà vu une lionne dans ce genre-là ?

Je ne perdais rien à lui demander, après tout, il pouvait très bien l'avoir vu dans ce territoire. Après tout, je connaissais bien ma sœur, toujours du genre à vouloir mieux connaître les lions qui l'entourent, si elle venait à en rencontrer un qui aurait à peu près son âge, elle serait sûrement déjà en train de faire ami-ami avec elle, c'est bien ce que je me disais.

Depuis le temps que je cherchais ma sœur, je pouvais avouer que la patience commençait à manquer et je commençais de plus en plus à douter sur la soit disant présence de ma sœur non loin de moi. Après tout, elle pouvait être n'importe où et avec le temps que j'avais pu mettre à venir jusqu'ici, cela minimisait encore plus les chances de la revoir. Malgré tout, je devais tout de même me permettre de poursuivre mes recherches, je n'y perdais rien et je pouvais tout aussi bien découvrir les différents territoire de la terre des lions en même temps.

Alors que le jeune prince m'avait enfin demandé si je recherchais quelqu'un, je m'étais tout de même permis de lui répondre avec franchise, lui parlant de ma sœur tout en la décrivant, histoire qu'il puisse me dire s'il l'aurait déjà vu, et ce fut sans surprise qu'il me déclara qu'il n'avait aucune lionne répondant alors à cette description. Je détournai le regard, je savais que répondre à cette question était une perte de temps... Après tout, peu de monde pouvait répondre à ma fameuse question en sachant qu'il ne devait pas y avoir beaucoup de lions me ressemblant dans la région.

Un petit temps sans rien dire se passa jusqu'à qu'Azaan reprenne la parole, il commença alors à parler des Gardiens qui l'auraient alors aperçu. Des gardiens, ici ? Je tentais alors de me souvenir où est-ce que j'aurais pu en entendre parler, après tout, je ne pouvais pas me souvenir de tout. Je remis mon attention dans la direction du jeune lion tout en l'écoutant bien attentivement avant de lui répondre suite à son affirmation :

- Les gardiens ?... Ce sont ceux qui protègent le cycle de la vie, non ? Si ma mémoire est bonne..

Tout me revenait au compte goutte, mais au moins je ne restais pas à le regarder alors que ma mémoire avait du mal à revenir au sujet de ces « Gardiens ». Il est vrai que j'avais été assez surpris d'entendre parler d'un tel groupe quand j'étais arrivé dans la région. Ce n'est pas pourtant que j'aurais entendu parler d'une telle histoire. Je le regardais avec de plus grands yeux, l'air surpris tout en ajoutant à la suite avec un air un peu plus optimiste :

- Est-ce que vous pourriez m'amener à eux ? S'ils ont déjà vu ma sœur, peut-être qu'ils pourraient m'aider alors ? Ils sont à Prideland ?

J'avais bien l'air à nouveau motivé à reprendre mes recherches, et après tout je ne perdais rien à être aidé, bien au contraire. Ma queue battait l'air, anxieux par l'idée de peut-être avoir une chance d'entendre parler de Kuhani par des lions qui surveillaient toute la Terre des Lions. Je me levais doucement avec un petit sourire aux babines, l'air plus curieux, prêt à reprendre la route :

- Si bien sûr ça ne vous gène pas, bien sûr...

Le noble prince semblait tout à fait satisfait de l'idée de venir en aide à quelqu'un, voici un spectacle qui ne pouvait que me surprendre. Depuis le temps que je passais à traverser les différents territoires, je n'avais pas souvent eu l'occasion de croiser des lions tout aussi serviables et sympathiques, même si les Freelanders l'étaient tout autant que ce prince de Prideland qui se trouvait juste en face de moi. A l'extérieur, malgré les grandes différences d'opinion, la notion d'étranger restait tout de même très mal vu... La Terre des lions avait tout pour me surprendre, et de loin, je sentais l'envie d'y rester grandir de plus en plus.

Je restais debout face à lui, prêt à le suivre en direction de la destination choisie alors que le jeune lion me confirmait bien la mission donnée à ces Gardiens alors qu'il me révéla en même temps qu'ils se trouvaient bel et bien au rocher de la fierté. Voilà un mot qui était tout de même resté dans ma mémoire, et pour de très bonnes raisons. En effet, même à l'extérieur de la terre des lions, on pouvait en entendre parler. C'était un rocher légendaire abritant les lions d'un grand royaume. A ces moments, je regardais le lion tout en lui répondant d'un air curieux:

- Ah oui, ce rocher... J'en ai entendu parler en dehors de la Terre des lions.

Il y avait toujours des endroits légendaires qu'on pouvait découvrir, plus ou moins connus d'ailleurs puisque la plupart n'étaient même pas connu du grand public. Mais le plus impressionnant était toujours de voir ce qu'un clan pouvait faire d'une telle légende. Pour un tel rocher légendaire, qui abrite des Gardiens qui prennent bien soin du cycle de la vie, c'était donc une noble cause. Après tout, ce cycle de la vie avait bien des définitions et des mots pour le définir. J'hochai la tête face à la question posée par le jeune prince alors qu'il me demandait si je connaissais le cycle de la vie pour ensuite lui répondre :

- Dans mon clan natal, non, c'est pas vraiment la priorité... mais oui je connais très bien ce principe.

C'est à ce moment que je me disais qu'il était peut-être temps de continuer la discussion sur la route en direction du rocher de la fierté. Après tout, si jamais je m'approchais du repère en temps que simple étranger sans même être accompagné d'un résident, je pouvais être sûr de ne pas m'en sortir, du moins, c'est bien l'expérience que je gardais de certains périples. Je poursuivis alors avec un air assez décidé :

- Et bien... Est-ce que vous voudriez m'amener au rocher ? Je pourrai demander de l'aide aux Gardiens.