La lionne du soleil laissa échapper un petit miaulement qui donna encore plus envie à Manda de sourire.

« Tu connais Jioni ? Oui oui, je viens aussi de Prideland. Merci, c'est parce que je suis une lionne du Soleil comme ma maman alors ben selon la légende mon poil devrait briller davantage... mais j'me demande si c'est pas une farce car le tien est tout aussi éclatant ! »

-Oui je l’ai rencontré y’a quelques jours ! Elle est suuper gentille ! Je l’adore ! On a bien joué ensemble ! – Manda laissa échapper un petit rire, avant de prendre un air surpris. – Ow, des lions du soleil ? C’est super ! Oh, ton poil brille déjà beaucoup tu sais ! Je crois que s’il brillait plus, on arriverait plus à te voir toi ! Ahah merci, mais le mien est foncé comparé à toi !-

Ahva lui parla un peu plus d’elle, comme quoi elle voulait faire de nouvelles aventures et faire de nouvelles rencontres, puis elle lui demanda ce qu’elle, elle faisait là.

-Oh, je me promène ! Ma tutrice m’a poussé à sortir un peu, alors je suis allée un peu plus loin que la dernière fois, et je me suis retrouvée ici ! Oh oui, j’ai couru comme jamais ! J’ai sauté sur un rocher pour poursuivre un papillon, sauf que c’était pas un rocher ! C’était … C’était des fesses de rhinocéros ! Du coup je suis vite vite parti, parce qu’il était beaucoup plus gros que moi ! -

Manda éclata de rire, c’est vrai qu’elle daguait depuis tout à l’heure sans s’en rendre forcément compte. La jeune Pridelander s’approcha gentiment et enroula une des mèches bouclés de Manda autour de sa griffe pour la redresser. « Voilà, toi aussi tu as une mèche maintenant ! » toute joyeuse, Manda remua ces petites oreilles tel un hippopotame et fouetta l’air de sa queue.

-Ahah, génial ! Merci ! –

En pensant à Prideland, Manda avait entendu parler des rois et des reines. Et elle voulait savoir de quoi ils avaient l’air. Elle connaissait, enfin de vue, la Reine d’Outland, Tahani, mais pas ceux du royaume d’Ahva.

-Hey dis, dis ! Tu connais les rois de ton royaume toi ? Moi ma tutrice, Ishana, c’est une amie de Tahani notre reine, du coup j’ai déjà été à côté d’elle mais je lui ai jamais parlé … Toi ils sont comment ? Hein ? Diiis s’teu plait !-

Et voilà que ces oreilles recommencèrent à frétillé d’impatience.

Manda regardait Ahva avec une grande fascination. Enfin une amie qui était pratiquement comme elle ! C’était le début d’une belle amitié. Balayant l’air de son plumeau de queue, la bouclée buvait les paroles de son amie. La jeune Pridelander elle aussi c’était faite attaqué, ou plutôt avait attaqué haha, par un rhinocéros ! A l’explication d’Ahva Manda ria de bon cœur avec elle.

« Tu as bien fait de partir ! » conclua la lionne en riant.

-Oh oui ! Et puis, tu imagines s’il nous avait attaqués ?! Avec leur grosse corne !-

La jeune bouclette imitât un rhinocéros en baissant le crane et en donnant un coup de tête dans le vide avant de rire aux éclats. Oui, Manda était douée pour les imitations ! Puis, lorsque la jeune Outlander parla d’Ishana, Ahva haussa les sourcils, surprise. Manda eu le souffle coupé, avait-elle dit une bêtise ? Oh non ! Elle espérait de tout son cœur ne pas avoir dit de bêtise, mordant sa babine inférieure, elle attendait la réponse d’Ahva qui ne tarda pas.

« Oh comme c'est étonnant, Ishana est justement la nièce de cœur de ma mère ! Du coup, tu penses que toi et moi on est des cousines ? Moi j'y prend compris aux liens de famille... Mais c'est génial, Ishana est tellement gentille avec nous et avec tout le monde, maman dit toujours d'elle que c'est un véritable ange venu des Cieux ! »

Les yeux de Manda devinrent tous rond, et des millions d’étoiles illuminèrent ces yeux bleus. Cousine ?! Alors Manda avait de la famille ?! Bon, certes, elle ne trouverait jamais de lien de sang, mais les liens du cœur étaient tout aussi importants ! Alors si Ahva et Manda étaient cousines, rien ne pouvait lui faire plus plaisir ! Le jaune lionceau s’étonna d’être dans un état qu’elle ne connaissait pas. L’euphorie. Elle était complétement folle à l’idée d’avoir une cousine comme Ahva. Cependant, la joie de Manda fut coupé net par la petite mine de son amie. Qu’avec-t-elle ? Est-ce que c’était Manda qui avait fait quelque chose de mal ? Penchant la tête sur le côté, elle se rapprocha de son amie pour s’asseoir à côté d’elle. Elle semblait réfléchir très très vite. Puis, soudain elle parut plus sereine et continua ce qu’elle disait.

Alors comme ça … Ahva était une princesse ?! Woooa, c’est de suite plus intimidant ! Elle avait donc un papa, une maman, une sœur qui serra plus tard la reine, et un autre grand frère. Hé bah, ça en fait de la famille … Manda se sentait … Seule, à côté.

« Mais dis-moi Manda, comment tu t'es retrouvée à être sous la tutelle d'Ishana ? On aurait dû se rencontrer plus tôt, ç'aurait été chouette ! »

Aïe, la question, THE question. Habituellement, ça ne gênait pas Manda d’en parler, mais là, après la liste de toute sa famille, Ahva réveillait en Manda un sentiment encore inconnu. L’envie d’avoir des frères et sœurs, un vrais papa et une vraie maman, voir même des papis et des mamies ! S’écartant un peu d’Ahva, Manda laissa tomber ces oreilles des deux côtés de sa tête et grattait le sol du bout des griffes. Regardant ces pattes, Manda commença à expliquer son histoire.

-En fait … - sa voix s’effaça et se brisa, mais elle continua.- Ishana m’a trouvé lorsque j’étais plus petite. Je m’en souviens à peine, mais Ishana m’a raconté que j’étais caché dans la crinière de mon père, et qu’il était partit rejoindre les lions dans les étoiles, alors Ishana ma prit sous son aile et m’a emmené sur Outland. Je ne connais ni ma maman, ni mon papa…-

Pour la première fois, une larme roula doucement sur la joue de la rousse, et s’écrasa sur la terre sèche, laissant une petite trace plus foncé.

Toute triste, plus aucun muscle de Manda ne bougeaient. Sa queue avait cessé de battre joyeusement l’air, ces oreilles étaient lasse et retombait négligemment sur les deux coins de son crâne, sa tête était basse et ces yeux embué de larmes. Mais soudain, une petite patte ce posa délicatement sur celle de la bouclée qui releva doucement la tête, reniflant.

« Je suis désolée d'apprendre tout ça Manda, j'aurais dû me taire... »

Manda renifla une fois encore et passa le revers de sa patte libre sur ces yeux et sa truffe pour s’essuyer.

-Ne t’excuse pas ! C’est la faute à personne, et puis c’est normal, je t’ai posé une question sur ta famille, normal que tu me demandes aussi tu sais ! –

Retrouvant un minimum de sourire, Manda s’autorisa un geste affectueux qu’elle ne faisait pas souvent, d’autant plus que le statue de Princesse d’Ahva lui faisait ce poser quelques questions. Et si le statue de Manda ne permettait pas un geste si proche pour la Princesse ? Enlevant facilement toutes ces questions de sa petite caboche, Manda s’autorisa à frotta sa tête contre l’épaule puis le cou d’Ahva. C’est vrais, la petite Outland était une vrai boule à câlin, et elle devait avouer que là, aussi triste qu’elle était avec ce sentiment nouveau, un câlin n’était pas de trop.

« Mais tu sais, tu as beaucoup de chance que ce soit Ishana qui t'ai trouvé, je suis sûr qu'elle s'occupe très bien de toi et qu'elle t'aime aussi fort qu'une maman. »

-Oh oui je sais ! Ishana est vraiment très très gentille, mais tu sais, c’est pas vraiment comme les autres mamans du clan. Je sais que c’est pas ma vrai maman, du coup … Des fois y’a un peu de distance, mais juste des fois ! Alors c’est rien ! –

Manda retrouva le sourire lorsqu’Ahva lui parla… D’autre cousins et cousines ?!

« Hmm tu ne connais peut-être pas ton papa ou ta maman mais maintenant, tu connais l'une de tes cousines ! Et tu en as encore trois à rencontrer, je suis sûr que tu vas les adorer, on s'amusera tellement ensemble ! »

-Oh ! C’est vrai ? J’ai d’autre cousins et d’autres cousines ? Woooa … -

Le sourire totalement retrouvé ainsi que sa bonne humeur, Manda frétilla des oreilles, montrant bien qu’elle était totalement en forme ! La petite Princesse se releva, toute joyeuse, balança de droite à gauche son arrière-train et attrapa la patte de Manda. Elle entrechoqua leurs griffes et scella sa promesse d’emmener Manda sur Prideland pour voir ces autres cousins.

« Tiens regarde, je scelle ma promesse : celle de t'emmener un jour sur Prideland pour jouer avec tous tes cousins ! »

-Serment de la griffe ! J’ai vraiment hâte de voir le reste de la famille ! J’espère qu’on s’amusera autant qu’on s’amuse nous deux ! –

Toute heureuse et toute émus, Manda regarda tendrement son amie.

-Merci Ahva.-

Ahva était tellement gentille que Manda ne pouvait cesser de s’imaginer avec ces autres cousins, et surtout Ahva, en train de courir comme des petits fous entre les hautes herbes de Prideland. Elle rêvait d’une belle et grande famille, à croire que la chance lui sourit !

« Ne me remercie pas cousine, c'est normal. »

-Ahah, j’aime beaucoup ce mot, cousine ! –

Manda était plus que ravis, jamais elle ne c’était autant amusée, et elle espérerait que ce moment dur toujours. Soudain, elle repensa à Tahani et ces deux enfants, Waasi et Tadji. Ils ne connaissaient pas leur père, eux non plus. Puis de fil en aiguille, Manda parvint à faire un lien jusqu’au parent d’Ahva.

-Héhé ! Tu crois que t’es parents voudront bien qu’on joue tous ensemble au fait ? Et ton papa, sa se trouve il va pas m’aimer ! –

Ces derniers mots défigurèrent la petite bouille de Manda. La gueule ouverte, les pupilles rétrécies et les oreilles qui d’un coup, tombèrent sur ces joues, Manda imaginait l’horreur. Le roi de Prideland, Papa d’Ahva, qui ne voudrait pas que la jeune bouclée joue avec ces enfants, et si il lui interdisait de revoir sa cousine Ahva ? Oh la la, oh la la ! Manda était toute paniquée. Elle était débordante d’imagination, et des fois, ce n’était pas pour le meilleur !

« Anh j'y pense, pendant que je courrais jusqu'ici je suis passée devant d'étranges roseaux où j'ai cru apercevoir d'énooooooormes oiseaux roses ! Tu te rend compte de ça, Manda ? J'avais jamais rien vu de tel ! Des oiseaux, énormes, et un pelage comme jamais je n'en avais vu ! Dis dis, tu veux qu'on aille à leur recherche ? On sera jolies avec l'une de leur plume derrière une oreille, ah ah ! »

Sortant de son film imaginaire, Manda se concentra sur les paroles de sa cousine. Des gros oiseaux roses ? Oooow !

-Oow ! Bien sûr que je veux y aller cousine haha ! Dis, tu crois qu’on pourrait … - elle plissa les yeux de malice, un petit sourire sadique aux babines – leurs grimper sur le dos ? On pourrait faire une super course sur ça haha ! –

Manda remua ces deux petites oreilles puis finit par secoua ton son grand corps de mammouth, oui, que voulez-vous, avoir hérité de la grandeur de son père, ce n’est pas tous les jours joyeux !

-Aaavec ? Ou sans les puces ?! –

C’était une petite phrase d’avant jeu que Manda appréciait beaucoup. Les griffes plantées dans le sol, les pattes avant allongées par terre et l’arrière-train en l’air, Manda n’attendait plus que sa cousine doré pour aller à la recherche de ces fameux gros oiseaux tout rose.

Spoiler:

Alors que Manda était carrément paniquée, Avha, surprise, lui répondit gentiment.

« Oh non non ne t'inquiètes pas pour ça Manda, mes parents seront eux aussi très heureux de te rencontrer. Et puis maman adore Ishana, je ne sais pas trop si elle la considère comme une fille ou une sœur mais je sais qu'elle l'aime de tout son cœur alors elle ne pourra que t'aimer et puis je suis sûr que mon papa t'aimera aussi beaucoup si ce n'est autant que mes frères et ma sœur ! »

Rassurée, elle inspira longuement avant d’expirer dans un petit « ouuuf… ».

-Oh tu m’rassures ! J’aimerais vraiment les rencontrer alors ! Ils ont l’air chouette ! –

Elle sourit à sa cousine, à la fois contente et rassurée par les paroles d’Ahva. Cette lionne était vraiment une des plus gentille que Manda avait pu rencontrer, pi en plus, c’était sa cousine ! Alors que Manda émettait l’hypothèse de chevaucher les grands oiseaux roses, elle put voir l’excitation dans les yeux doré de la petite lionne du soleil.

« Allons leur montrer que nous sommes les plus grandes cavalières de toute la Terre des Lions ! »

-Oéé ! Je crois aussi qu’on est les seules cavalières d’oiseaux roses de la Terre des Lions … Haha ! –

Heureuse de voir Ahva aussi pressée qu’elle, Manda souriait de tous ces crocs. La doré fit un clin d’œil à la bouclée avant de partir telle une furie vers l’endroit où elle avait vu les gros volatils. Manda surprise qu’Ahva parte aussi vite fut prise de court, les pattes entremêlées elle mit quelque secondes avant de pouvoir courir normalement et rejoindre son amie dans les hautes herbes. Le ventre collé au sol, Manda rampa jusqu’à son amie vers les roseaux, respirant et se mouvant tel les plus grands chasseurs de la Terre des Lions ! Alors qu’Ahva poussait les roseaux d’une patte, Manda fut émerveillée par ces étranges spécimens volant.

-Woa ils sont gros par rapports à leurs pattes toutes fines ! On dirait des bouts de bois …-

La bouclée se lécha les babines à l’idée de ramener une aussi grosse proie au clan, ils seraient très certainement en joie de pouvoir manger un aussi gros truc ! Mais elle chassa bien vite l’idée de sa tête, elle trop petite, eux trop gros = pas le poids face à cette masse rose. Aussi excitée que sa cousine, Manda avait du mal à garder sa queue en place, d’un coup de patte, elle aplatit la dite partit de son corps dans un « pppsst ! Pas bouger ! », Reprenant ainsi sa concentration, sans détourner le regards des oiseaux, elle répondit à Ahva.

-Euh, on s’approche le plus possible sans qu’ils nous remarquent, et on saute sur le premier à notre porter ? –

C’est vrais ça, elle n’avait pas pensé à un plant … Elle se voyait juste courir vers eux et sauter sur le premier venue ! Sans doute qu’elle ferait une mauvaise chasseuse …

-Et toi t’as une idée ? Oh lala, ça va être fuuuun ! –

Terriblement excitée ? Oui.

HRP:

La lionne du soleil regarda Manda, et lui expliqua comment les lionnes chassaient.

« Elles s'organisent en encerclant la bête et à la seconde même où elle se rend compte du piège qui se prépare, les lionnes sont déjà sur elle. Et BIM ! »

La bouclée sursauta lorsqu’Ahva finit sa phrase, surprise puis morte de rire, Manda se coucha près de sa cousine. Elle l’écoutait attentivement. La Princesse miaula et on pouvait lire la conviction et la fierté dans ces yeux, Manda en était fasciné !

« On va faire comme elles, il suffit juste qu'on avance dans les fourrées. Regarde là-bas, un petit groupe s'est éloigné ! »

-D’accord ! Y’en à trois, parfait ! –

Manda fronça les sourcils, bien déterminée et sauta sur ces bestioles-là. Ahva, pliée de rire mis ces deux pattes sur sa bouche, elle avait failli nous faire repérer haha ! Bien loin d’être mécontente, Manda suivit la lionne d’or, elles s’arrêtèrent lorsqu’elles furent toute prêt des gros oiseaux.

« Tu te souviens de ce que j'ai dis hein ? Moi je vais aller à gauche et toi à droite, au signal, on sort toutes les deux de notre cachette et on bondit vers les oiseaux ! Ils vont penser à une vraie embuscade et ça sera la panique générale ! C'est à ce moment-là qu'on en choisit notre destrier -avec des belles plumes quand même, moi j'veux pas un moche- et on leur saute dessus ! »

-Oui oui je me souviens ! Oh oui un beau, le plus rose ! T’es prête ?!-

Ahva frotta son museau contre celui de Manda pour l’encourager, et se faufila bien vite bien que Manda la perdit de vu très vite. La bouclée s’avança elle aussi, et une fois au plus près possible, elle rugit –enfin, c’est approximatif, c’est plus au gros miaulement- et courra le plus vite possible sur l’un des oiseaux rose. Elle s’agrippa à une des grandes pattes de rose et sa faufila dessus, elle se prit plusieurs coups d’ailes et finit par s’accrocher au cou de la bestiole de toute ces forces, faisant un vrais rodéo dessus, elle poussa un hurlement d’excitation mêlé à de la peur et de la joie. Elle arracha une plume d’une des ailes de l’oiseau et la garda entre les crocs.

Malheureusement l’oiseau était plus fort qu’elle et Manda fut éjectée loin de l’oiseau dans l’eau. Elle atterrit sur le dos dans l’eau et fut pas mal sonnée. Elle se releva et cracha de l’eau avant de regarder où était sa cousine, espérant qu’elle allait mieux qu’elle !
Sortant à toute vitesse du lac, Manda partit de cacher dans les hautes herbes. Elle regarda le ciel qui était il y a quelques heures bien bleu, alors que là il devenait gris, voir noir, et très menaçant. Elle se pinça la lèvre inférieure et baissa les oreilles. Elle détestait l’orage.