Un saut. Deux sauts. Trois sauts. Quatre sauts. Cinq sauts... une gamelle. Nouvel essai. Un saut, deux sauts, trois sauts, quatre sauts... boum. Tête sur le sol, pattes en l'air, poussière collante sur le pelage. Je lâcha un cri de pure frustration en voyant la petite gerbille partir en courant. J’abandonnai mon ancienne tactique consistant à imiter le moindre de ses faits et gestes (et qui, de toute manière, ne semblait pas concluante) afin de la courser avant qu'elle n'atteigne le petit terrier dans le sol craquelé de la vallée. Elle eut un dernier bond, et je la vis disparaître au fond du trou. Moi, pris dans mon élan, je racla la terre de mes pieds pour ralentir ma course, mais mes pattes heurtèrent l'entrée de sa maison et je poussa un énième hurlement en sentant mon corps basculer beaucoup trop rapidement vers l'avant. Je rencontra une nouvelle fois le sol, avalant du même coups la boue sèche qui le recouvrait. Je pesta, me mit à cracher les gravillons de ma bouche et tousser la poussière qui les avaient suivis. Ma mère avait raison. La chasse, ce n'était pas réellement mon domaine d'expertise. Mais au moins, cela m'occupait le temps qu'elle aille parler avec certaines de ses amies, elle qui refusait de me confier à qui que ce soit, les estimant peu dignes de confiance et lâches. J' Haussai les épaules. Elle ne pensait surement pas à ce qu'elle avait dit. Ma tête brunâtre s'ébroua, faisant voler une pluie de grain sablé hors de la petite touffe qui trônait sur ma tête. Dans quelques années, elle sera suffisamment imposant pour encadrer le reste de mon crâne. Je souris à cette pensée : à ce moment là, je deviendrai réellement plus grand, plus autonome. Peut-être que la maturité de l'adolescence m'aidera à prendre plus d'assurance? Soupir. Mieux ne valait-il pas trop rêver. Je me remis sur mes pattes, et me rassis, puis me mis à gratter mes côtes, qui démangeaient à cause de la saleté. Au moins, je ne saignais pas. Tant mieux. Mon cerveau n'aurait pas survécu à un tel choc.

Je tourna un regard curieux autour de moi, scrutant l'environnement avec un peu de prudence. Maman disait que beaucoup d'animaux étranges traînaient par ici. Peut-être même dangereux. Un frisson traversa mon échine à cette pensée.. Dangereux, hein? Susceptible de me blesser ou d'être blessé? Avec du sang? Assoiffé de mort et de sadisme? Ma gorge se bloqua. Elle rigolait n'est-ce pas? C'était juste une idiotie pour me faire peur et m'éviter de m'éloigner de la maison? La vallée était vide de vie, en tout cas. Je me détendis légèrement. A droite : personne. A gauche : personne. En face : personne. Ais-je vraiment besoin de mentionner derrière? Non. Ne pas regarder. Coup d’œil discret : personne. Un souffle soulagé passa mes lèvres. Bien. J'étais donc totalement seul, tranquille, l'unique être vivant ici à chasser les gerbilles et les souris. En parlant du loup. Une petite queue apparut en dehors du trou, frémissante, tout comme mon excitation nouvellement grandissante. Je bondis me cacher derrière un rocher non loin, attendant. La queue disparut, remplacée par la vision d'une petite truffe humide qui semblait humer l'air. Je me tassa encore plus derrière ma ridicule petite cachette, et la regarda s'extraire de son terrier, prudente, méfiante. Mon cerveau me hurlait de lui sauter dessus, mais le souvenir de mes précédents échecs s'imposa de lui-même. A la place, je m’aplatis sur le sol, rampant comme un serpent vers ma proie qui, maintenant totalement sortie de son refuge, nettoyait son petit pelage salis de poussière et de terre. Elle levait sa petite langue contre sa patte, puis l’aplatissais, toute nerveuse, contre ses oreilles bizarres. J'approchais. La gerbille ne se retournait pas, mais je sentis son corps se tendre, et son museau se leva. Je continua. Ses oreilles se levèrent, droites comme du bois. Je m'arrêta. Un peu d'élan, j'étais assez près... Un saut.

Cette fois, je sentis son pelage entre mes griffes. Je serra les pattes, l'emprisonnant fermement dans mon emprise, faisant fi de ses petits piaillements aigus et désespérés. Mon cœur battait à la chamade, et je souriais comme un imbécile, fier de moi, profitant de la légère hausse de mon égo et estime, savourant ma victoire. Maman serait fière de moi ! Malheureusement, je ne savais pas comment je pourrai la ramener à la maison. Si je la tuais, elle allait mourir... Logique jusque là. Ce n'étais pas le problème. La tuer moi revenait à la faire saigner, avoir du sang sur les crocs et les pattes. Cette pensée m'arracha un frisson d'horreur. Le seul moment où la vue du sang ne me faisait pas vomir était sur de la nourriture déjà morte, ou des cadavres. Mais infliger ça à des êtres-vivants... Beurk ! Perdu dans mes réflexions, je ne remarqua pas que mon emprise s'était desserrer, et ce n'est qu'en entendant le cri de victoire de ma proie qui s'échappait de celle-ci que je revins brutalement sur terre. J'eus un souffle affolé et, pour la troisième fois depuis le début de cette belle journée, lui courut au train. Je la regarda zigzaguer comme un zèbre dans des directions tout à fait aléatoire qui eurent trop fait de me faire tourner la tête. J’accélérai mon allure en espérant réduire la distance qui me séparait d'elle. Cela marcha. Je me rapprochais. Mais je ne sentis pas la fourrure beige quand je rebondis. Juste une énorme douleur dans ma tête, et la sensation du sol sur mon dos. Je gémis dans l'incompréhension, et releva la tête pour me remettre en marche. Ce n'étais surement qu'un rocher après tout... Mon cœur se figea. Ho non... certainement pas... Devant moi, un grand animal que je n'avais jamais vu, pelage jaune et tâché de point noirs.Je déglutis devant lui. Il allait me tuer? Je l'avais bousculer non...? il allait me faire du mal? J'aurai dû écouter ma mère, idiot idiot idiot... ! Qu'est-ce que je pouvais dire? M'excuser? Je déglutis difficilement, et bredouilla un minuscule:


Si j'avais pu me frapper, croyez-moi que je l'aurai fait...

Ma curiosité s'intensifiait au fur et à mesure que je l'observais. Il ne ressemblait à aucun animal que j'avais rencontré dans ma très courte existence. Il n'était certainement pas un lion, ni même une mangouste. Une hyène alors? Maman m'avait toujours dit qu'elles étaient terrifiantes, et d'une fourrure étrange. Mais je croyais qu'elles étaient plus sombre, moins élégantes. Prenant un peu de recul lorsqu'il se mit à s'asseoir (on ne sait jamais, peut-être qu'il allait prendre de l'élan pour m'attaquer). Mes oreilles se rabattirent prestement contre l'arrière de mon crâne, et j'envisageai rapidement la fuite la plus rapide et efficace. Sa bouche s'ouvrit. Mes membres se tendirent, prêt à foncer vers la maison à la moindre menace.

-Je crois qu’elle est partit de ce côté.

Mes oreilles se redressèrent d'un coup, surpris par cette réponse. Mon visage s'écarquilla dans une moue d'incompréhension, et le temps que les rouages de mon cerveau se mette en marche, je garda un profond silence face à cette phrase étrange. Puis, ce fut l'illumination. Quelque chose se débloqua, et je sursauta face à cette révélation. La gerbille. Cette ignoble petit rongeur qui m'était passé entre les pattes. La honte se précipita sur mes joues, et je baissa la tête, trouvant le sol d'un seul coup extrêmement fascinant. Je jeta malgré tout un petit coup d’œil vers l'endroit indiqué, et vis en effet une petite boule de poil qui sautillait dans les fines herbes asséchés qui jonchaient sur le sol désertique de la vallée, comme des cadavres conservés par le soleil, vestiges d'une végétation autrefois fleurissante et maintenant sèche de toute vie. Néanmoins, ce ne fut pas vraiment cela qui me rendit triste. Plutôt le fait qu'on ait vu mon échec, une fois de plus. Si je ressasse ce sujet? Que voulez-vous, c'est dans ma nature. Et j’espérais sincèrement que celle de mon interlocuteur n'était pas le sadisme ou la joie de jouer avec sa proie avant de la tuer... voir la manger. Cette pensée m'arracha un frisson d'horreur. Mais dans sa voix, je n'avais pourtant décelé aucune fourberie. Les meilleurs prédateurs étaient ceux qui pouvaient appâter leur proie. Je me recula encore un peu, la queue fourrée entre mes jambes. Rarement j'avais eu l'air aussi craintif. Il faut me comprendre après tout : les autres êtres vivants que je rencontrai était de ma race, alors que là... je ne savais même pas quel genre d'animal il pouvait bien être. Une hyène qui avait un peu trop apprécié le soleil?

-Je me présente, Kibaki, Barde errant. Aussi connus comme Fils du vent, Poète lyrique, Chansonnier curieux, Compositeur interprète, Conteur d’histoire et de légendes en tout genre, parfois même Messager du destin, pour ne nommer que le principal. Je suis honoré de recroiser ainsi la route d’un membre de votre clan jeune Mositus, pourrais-je avoir l’honneur de connaitre votre nom?

Ce fut la seule chose intelligente que j'arrivai à articuler après cette tirade dont je n'avais saisie que la moitié des mots. Le reste s'était volatilisé dans les méandres de ma cervelle tremblante et gélatineuse. Les seules syllabes desquelles j'avais réussi à tirer un quelconque sens étaient celles-ci : Kibaki, poète, messager du destin, mositus, honneur, nom. Ce qui, sans qu'il soit réellement nécessaire de vous le signaler, me laissait avec peu de chose. Pourquoi je le disais alors? Je ne sais pas, peut-être dans l'espoir que vous y ayez compris quelque chose et puissiez m'aider à retranscrire ce message codé car, de toute évidence, il n'y avait pas que son physique qui m'était étranger, mais son langage l'était tout autant. Ors, comment communiquez avec quelqu'un que vous ne pouvez pas comprendre? Difficile, n'est-ce pas. J'avais néanmoins réussis à discerner quelques phrases : il s'appelait Kibaki. C'était un messager du poète, un chansonnier d'histoire et un lyrique du vent. J'arquai un sourcil. Bien. Rien n'avait de sens dans tout ce bazar. A part peut-être qu'il me demande mon nom. Nouvel effroi qui me glaça les os et titilla ma, déjà très active, paranoïa. Mon nom? Pourquoi? Il voulait être certain de me retrouver, et savoir comme je m'appelais était le meilleur moyen pour retrouver ma trace afin de me traquer et de tuer toute ma famille (qui, sois disant passant, se résumait à ma mère) avant de m'arracher à mon doux foyer et de m'enlever pour ensuite me torturer dans des souffrances inimaginables? Je pinça fortement mes lèvres, décidé à ne pas lui souffler une seule information. Mon cerveau fourmillait de scénario catastrophe, et la fuite se représenta à moi comme la meilleure des solutions. Après tout, elle ne m'avait jamais déçue.


Je me mis à rire bruyamment, comme pour me donner un peu d'assurance, le tout en faisant un pas vers l'arrière, puis deux, trois, et quatre...

Mon cœur loupa un battement et je plaqua sur lui mes deux grands yeux pétrifiés d'horreur. Non non non non. Pitié, tout sauf ça. Je continua à m'éloigner à reculons, un peu plus rapidement cette fois. Si je me retournais, il serait peut-être capable de me sauter dessus, et il était hors de question que je prenne ce risque. Son grand sourire me fit frémir d'appréhension. Qui sait quelles idées lui traversaient la tête à ce moment précis? Il avait tout d'un grand malade psychopathe qui emmenait les petits lionceaux dans sa grotte pour leur faire faire des trucs étranges. C'est maman qui m'avait dit ça. Je manqua de me casser la figure et glissa sur un caillou que j'avais pas vu. Mon corps redevint droit, mais j'eus le malheur d'avoir cessé de regarder l'étrange bête qui s'était levé, et me surplombait maintenant. Mes oreilles coulèrent, ma bouche s'ouvrit comme celle d'une souris morte qui aurait vu défiler sa vie devant ses yeux et attendrait le coup fatal qui l'achèverait. Puis, voyant qu'il n'était pas décidé à bouger, je pris le temps de réintégrer ce qu'il avait dit, mon cerveau s'étant tout bonnement arrêté au "je te suis petit". Une grimace peigna mon visage à ces mots. Je détestais que l'on m'appelle petit. Je m'apprêtais à ouvrir la bouche pour partager cette opinion, mais elle se referma dans un claquement sec. Mauvais idée, mauvaise idée. Mieux ne valait-il pas le provoquer, encore moins lorsque c'était moi en position de faiblesse. Pour ne rien changer. Le dénommé Kibaki se réinstalla sur ses flancs, et je m'autorisa alors à détendre ma garde, bien que toujours cranté comme une tige desséchée. Au moins, il ne risquait pas de pouvoir m'agresser assis sur le sol. Je n'avais néanmoins pas cessé de reculer, maudissant dans ma tête cette saleté de Gerbille qui m'avait fait entrer dans cette infructueuse rencontre. Si seulement elle avait bien voulu mourir tranquillement.


Cela eut l'effet d'une eau froide, et j'arrêtai brutalement tous mes mouvements. Y aller de face? Ho, non. Jamais. Papa me disait qu'il ne fallait jamais tourner le dos à un ennemi. Mes oreilles se redressèrent. Mais en étais-ce un? En tout cas, il était suspect. Il parlait beaucoup trop, et je ne comprenais pas la moitié de ce qu'il disait. Mes petites griffes se plantèrent sur le sol. Si je voulais me défendre? Non. Juste pour rester planté sur place s'il venait à me sauter dessus et ainsi ne pas me faire envoyer quelques bons mètres plus loin, et mes crocs s'ouvrirent légèrement, aussi prêt à hurler à l'aide si besoin était. J'aspirai un souffle frais, les yeux commençant à s’embuer de larmes. Mon cerveau tournait sans trouver de solutions à mon problème, et ce manque d'idée avait le don de me faire paniquer. Qu'est-ce que je pouvais faire? Qu'est-ce que je devais faire? L'amener voir les autres? Mais si ses intentions étaient mauvaise, on allait me détester là-bas, et je n'aurai plus aucune chance de m'intégrer, j'allais même peut-être amené un fou à mes camarades effrayés, il ira peut-être tous les tués, et je serais une sorte d'assassin involontaire ! Je gémis à cette pensée. J'étais coincé, sans savoir quoi faire, à réfléchir dans le vide alors que le temps passait, passait, passait... Je détourna le regard, contemplant avec une impatience qui relevait plus de l'instinct de survie là d'où je venais. Des herbes. Il est vrai qu'il n'y avait que cela à l'horizon. Et donc aucunes opportunités pour se cacher. Je déglutis et retourna vers lui, gonflant mon ventre et m'armant de courage, puis sortit d'une voix cassée et pleine d'assurance dégonflée:

- Si vous voulez me manger, faîtes le maintenant s'il vous plaît.

Acceptez son sort, tel était le devoir d'un guerrier.
Dans mon cas, tout compte fait, ce n'était qu'une espèce de ruse afin de le rendre plus confiant de lui et en profiter pour fuir le plus loin possible dans un moment d'inattention. Faîtes que cela marche, pitié...

Spoiler:

J'étais sur le point de répondre, lorsqu'il éclata de rire, me prenant totalement au dépourvu. Et m'effrayant davantage. Etait-il sadique au point de se réjouir de ma future souffrance avant de profiter de son repas? Je le regarda se tordre par terre, et continuer dans son hilarité sans vraiment savoir quoi faire. Je recula légèrement, de plus en plus apeuré par son comportement. Ma tête tourna de droite à gauche, cherchant quelqu'un, une âme pour me tirer de ce mauvais pas. Évidement, personne en vue. Je déglutis, retournant mon regard vers son corps secoué de spasme, hilare, alors qu'il se vautrait dans la poussière et continuait de rire hystériquement. Et moi, je ne comprenais toujours pas. Qu'y avait-il de si extraordinaire qui puisse l'amener à un tel stade de joie? Je ne savais même pas si c'était de la joie. Et l'idée d'être tombé sur un fou furieux cinglé hystérique maniaque psychopathe m'effleura l'esprit. Mais je ne risquais pas de l'appeler comme cela. Je ravala ma salive, de plus en plus mal à l'aise, et attendant qu'il se calme. Mais pour quoi faire après tout? Je risquais de mourir dans tout les cas de figure. Ma dernière tentative de fuite s'étant soldé par un cuisant échec et une profonde humiliation, la prochaine devra se jouer en finesse. Peut-être en profitant de son moment d'absence cérébral qui le clouait actuellement au sol. La marche arrière n'était plus une option. Elle était bannie. Je commença à me retourner lentement, petit à petit, dans la plus grande discrétion possible, lorsqu'il commença à reprendre la parole. Ho... il avait donc encore toute sa tête. Enfin, façon de parler bien sur.


Je le dévisagea. Parce que c'était censé me faire sentir mieux peut-être? J'arrêtai toutefois de me retourner, et stoppa ainsi ma marche. Il avait beau dire qu'il ne me mangerai pas, je n'avais aucune raison de le croire. Peut-être étais-ce un piège, un moyen de faire baisser ma garde pour ensuite me dévorer et m'engloutir dans son immense estomac, puis à la fin me digérer et me faire ressortir par une inavouable sortie sous la forme condensée d'un futur engrais pour les plantes et l'herbe. Je grimaça de dégoût à cette pensée, et la chassa le plus vite possible de ma tête. A vomir, vraiment. Mais la panique est souvent source de réaction incongrue. Et de pensées étranges. Comme celle-ci. D'un extrême mauvais goût par ailleurs. Même s'il était inutile de se voiler la face, car c'est bel et bien ainsi que je risquais de finir si ce qu'il me disait se révélait être tout le contraire de ce qu'il affirmait, et si je finissais ainsi dans son estomac qui, je pense, ne serait pas assez large pour accueillir toute la viande que je représentais, même malgré ma taille de mouche. Quand à la sortie... je frissonnai. Mieux ne valait-il pas y penser. Je m'éloigna donc légèrement, toujours peu à l'aise face à sa présence, et alla m'asseoir plus loin. J'abandonnai l'idée de fuir. De toute manière, il me rattraperait forcément, avec ses longues jambes et ses muscles qui saillaient le long de ses membres. Comparé à moi. Je n'avais aucune chance. Mais que faire si ce qu'il disait était vrai? S'il ne désirait pas me manger du tout? Non, il ne fallait mieux pas y penser. Trop d'espoir tue l'espoir. Et je risquais d'être déçu, de toute évidence. Bien que, dans un état de mort total, je n'aurai plus grand chose à dire ou regretter. Donc peu importe, finalement.


Un guépard? le nom m'était familier. Ma mère avait du m'en parler très rapidement, comme elle le fait d'habitude, ou bien peut-être étais-ce grâce aux conversations des adultes, lorsqu'ils parlaient des animaux qui se promenait dans la savane. Mais je n'aurai jamais cru en voir un en vrai un jour. Je me détendis un peu plus. Personne n'avait signalé qu'ils mangeaient des lions, ainsi, j'accordai un peu plus de crédit à ses dires. Sans pour autant mettre ma méfiance et ma crainte de côté. Mais de toute manière, elles resteront là quoi qu'il puisse arriver. Autant faire avec. Je l'écoutai parler, loupant au passage plusieurs petits bouts de son dialogue. Mes oreilles se dressèrent, et ma queue fouetta l'air, animée par une certaine frustration. On ne m'avait jamais non plus prévenu qu'ils parlaient autant. Etais-ce un trait de leur espèce? Ou bien à cause de sa condition de "barde" dont je n'avais d'ailleurs jamais entendu parler jusqu'à maintenant. La suite confirma mes craintes : la fuite était inutile. Quand à la force et l'endurance des lions, je faillis en rire. Pourquoi? Disons que je n'était sûrement pas l'exemple le plus prohibant pour illustrer cette caractéristique. C'était même tout le contraire. Jamais un guépard n'avait blessé un lion? Cela m'étonnerait beaucoup. Tout le monde blessait tout le monde, les lions se blessaient entre eux, même chose pour les hyènes et tous les autres animaux de cette belle terre. Cet animal devait être idéaliste pour penser qu'il n'y ait jamais eut de confrontation, même personnelle, avec un guépard. Alors non, je n'y croyais absolument pas.

-Enfin bref… Je n’ai pas du tout envie de te manger et pour que je te trouve un temps soit peu appétissant, il faudrait vraiment que je crève de faim.

Voila. Exactement la preuve que j'attendais. Mes oreilles se plaquèrent contre ma tête, et je recula encore un peu. Avec un regard sur ma marche cette fois-ci. S'il ne crevait pas la faim. Mais qui me disait que ce n'était pas le cas maintenant? Avait-il faim? L'idée de me manger lui effleurait-elle l'esprit, si son estomac était vide? Il y avait un risque, je le savais ! Il pouvait me trouver appétissant. Il pouvait me manger. Je secoua vivement la tête, essayant de remettre de l'ordre dans mes idées. Mieux ne valait-il pas partir dans des théories sûrement inadaptés à la situation. Il avait dit qu'il ne me mangerait pas, non? Alors, calme. Chut. Les petits oiseaux, le ciel bleu, le vent dans les petites fleurs qui dansent et dans les roseaux qui chantent, belle vie... Je laissa échapper un petit souffle tremblant. Mes membres s'allégèrent du poids de ma peur et de ma crainte, et je risqua un regard plus soutenu vers Kibaki. je crois que c'était son nom. Je ne sais plus. Il dit beaucoup trop de chose en même temps, et je ne comprend pas tout. Est-ce qu'il arrive lui-même à se comprendre? A retenir tout ce qu'il dit? Cette interrogation alluma une petite flamme de curiosité au fond de mes yeux, et je le dévisagea une nouvelle fois, essayant de répondre à cette nouvelle question. Peut-être que son cerveau était composé différemment du nôtre, et pouvait ainsi stoker plus d'information, voir pouvait les ressortir à la vitesse du vent sans en perdre le fil. Cette question me titillait. Je fis une moue, cherchant toujours la réponse, qui ne vint pas. Je me risqua alors à la lui poser:

- J'suis désolé mais... vous arrivez à vous comprendre quand vous parlez?

Peut-être aurais-je du rajouter le fait que cet intérêt était purement scientifique et ne cherchait en rien à le blesser. Car s'il ne voulait pas me manger, il pouvait toujours me tuer. Je ravala ma salive, regrettant, comme à chaque fois, ce que je laissais sortir de ma bouche.

Spoiler: