L'air était chaud aujourd'hui, lourd en fait. Makeo était prêt à parier que d'ici ce soir, un nouvel orage allait éclater. Peut-être ne serait-il pas accompagné de pluie, mais il retentirait dans tout le territoire. Plusieurs jours avaient passés sans qu'il ne pleuve et malgré l'air qui était humide, les flaques d'eau c'étaient évaporées. Le mâle se devait à la recherche de liquide si il ne voulait pas se déshydrater. Il s'étira, lui qui était couché pour se reposer et ne pas trop en demander à son corps. Il s'ébroua, faisant voler sa crinière si bien fournie et il regarda autour de lui. Son frère n'était pas loin, il ne l'était jamais. Endormi, l'air paisible, il n'avait pas le coeur de le réveiller. Il saurait attendre ce soir si il avait soif lui aussi.

La hyène se dressa et partit d'un pas décidé vers la savane. Le lac-au-roi n'était accessible que en longeant la savane, sinon il devait s'aventurer sur le territoire des outlanders et jamais il n'y aurait posé les pattes seul. Mais il n'aimait pas passer par là ... Chaque fois qu'il arrivait dans la savane, il tournait de suite le regard du rocher du lion qui lui rappelait tant de mauvais souvenirs. C'était dingue de pouvoir ressentir tant de haine pour un endroit, mais son enfance avait été bercé par les coups qu'il y avait reçu. Pourtant, ce jour-là, il le regarda, droit dans les yeux, le fixant avec une rage énorme. Il lui montra les crocs en grognant. Un rictus fini par se dessiner sur ses babines et sa tête se releva avec fierté. Il avait le dessus sur ce rocher, jamais plus il ne le ferait se sentir si mal puisque jamais plus il n'y remettrait les pattes !

" Tss ... "

Souffla-t-il entre ses crocs avant de s'en détourner, la tête haute. La journée serait bonne, il le sentait. Son pas n'en fut que plus déterminé. La chaleur avait beau le faire haleté et le soleil taper fort sur son pelage sombre, il n'en avait que faire. Il avait vécu bien pire. C'était comme si tout ce qu'il avait pu vivre étant plus jeune l'avait rendu fort. Mais il ne fallait pas croire que Makeo s'était ramolli durant les années de paix, il était juste devenu plus réfléchis.

Une odeur vint chatouiller ses narines et le sortit de ses pensés. Cette odeur, il ne la connaissait que trop bien. Elle lui fit dresser le poils sur le dos. Elle avait un goût de sang, un goût de douleur, un goût de ... souvenir. Il tourna la tête en sachant très bien ce qu'il y trouverait. Non loin de là, la lionne dorée se dressait, se promenant elle-même dans la savane. Il ne l'avait pas vu depuis tellement longtemps ... C'était comme si elle était sortit d'un autre monde. Même si un lien très puissant s'était lier entre lui et cette lionne, ils n'avaient plus eut aucun lien depuis qu'il avait regagné son territoire. Chacun chez soit et les gazelles sont bien gardé comme on dit.

Le mâle ne pouvait pas détaché son regard de cette lionne aux reflets qui étaient si brillant. Elle avait prit un peu d'âge ... Il y avait déjà presque 2 ans qui s'étaient écoulés depuis leur dernière rencontre. D’innombrables images lui revenaient en tête ! C'était incroyable qu'une telle marée de souvenir reviennent ne serait-ce qu'en voyant cette femelle. Makeo n'avait pas confiance, en aucun lion, si ce n'était elle et Malkia. Aussi bien, ne poursuivit-il pas sa route. Il hésita cependant à venir vers elle. Trop fier pour venir lui parler, mais aussi trop fier pour fuir son passé. Si il pouvait grogner sur ce rocher qui lui avait fait tant de mal, il pouvait aussi donner un coup de croc dans les dernières choses qui le rattachait à cet instant douloureux.

" Pelage d'or, tu te promène ? "

L'interpela-t-il en faisant quelques pas vers elle. Il arborait un air fier et charmeur. Bien sûr, il n'avait aucune intention envers elle, mais c'était une question d'orgueil, qu'elle voit ce qu'il était devenu maintenant qu'il était adulte. Makeo, le chef des guerrier, bras droit de la reine ... La fierté de la meute ! De tels rang pour un mâle ... C'était inespéré, encore plus pour un enfant qui avait vécu autant de choses comme lui. Il avait de la chance de ne pas être devenu comme son frère. Ou peut-être était-ce justement grâce à son frère qu'il était qui il était. Il fallait quelqu'un pour le protéger, quelqu'un pour veiller sur lui et sur sa soeur !

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La lionne d'or sembla tirée de ses pensés par les paroles de Makeo. Il fut étonnée de le voir. De le voir ou alors de le voir sur le territoire des pridelanders... Mais elle lui sourit et lui répondit non sans que le mâle ne sente un certain malaise. Lui-même se sentait un peu déranger, comme si on grattait une plaie pas encore tout à fait cicatrisée. Il hocha silencieusement la tête aux paroles de la lionne, ne voulant pas se lancer sur ce terrain-là. C'était loin derrière eux, pas la peine de faire remonter plus de souvenirs. Et Kuzali ne semblait pas non plus vouloir se tourner vers le passé, elle lui demanda comment il allait. Makeo retenu un rire entre ses crocs, ne laissant passer qu'un souffle. Il détourna un peu le regard, cette question était si futile ... Après tout ce qu'ils avaient vécu. C'était bien qu'elle la lui pose, ça donnait l'impression que tout était effacé.

" Ca va, la meute est en paix, que demander de plus ? "

Que demander de plus ? En fait, beaucoup de choses. Déjà, il aurait voulu pouvoir lui dire que Djal était rétabli, qu'il ne faisait plus de cauchemar, qu'il n'avait plus peur du moindre bruit, qu'il ne s'appelait plus mocheté. Il aurait voulu pouvoir dire que la meute était en harmonie aussi, qu'aucune rébellion ne le tracassait. Mais il ne pouvait rien dire de tout ça. Non pas qu'il n'ait pas confiance en elle, mais il n'avait confiance en ce que les autres lions feraient de cette information. Et il ne voulait ramené le passé sur la table.

" Et toi ? J'ai entendu dire que tu avais eus une nouvelle porté, félicitation. "

Le mâle n'avait rien contre elle, au contraire, il était reconnaissant envers elle. Pourtant il ne pu s'empêcher d'être un peu froid. L'idée que de nouveau rejetons courent partout étaient un peu dérangeante pour lui. Avec Kuzali comme mère, ils auraient du bons, mais ils n'en restaient pas moins des lions et il n'avait pas confiance. Peut-être seraient-ils un problème pour la meute.

" Combien sont-ils ? 4 ? "

Makeo s'assit sur son derrière pour se gratter derrière l'oreille avant de secouer la tête et de se dresser à nouveau. Il ne lui était pas hostile, mais c'était comme ça. Le chef des guerriers étaient avait connaissance qu'elle avait eut une bonne portée. Mais il n'était pas certain du nombre exacte.

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La femelle dorée semblait être un peu comme lui, heureuse de la paix qui régnait. Elle n'était pas conquérante, ne vivant que des territoires gagnés, elle n'était pas si différente quand il y pensait. Kuzali semblait se plaire où elle était, aimer ses enfants qui avaient l'air de lui causer de petits tracas tout de même ... Il rit en l'entendant dire qu'elle en avait bien assez avec trois. Dans son fort intérieur, il pensait la même chose, moins aurait même été mieux !

" Trois lionceaux c'est bien assez en effet ! "

Lui répondit-il, un peu taquin. Il ne pouvait pas lui manquer de respect, mais il ne savait pas s'empêcher de dire ce genre de choses, c'était comme ça. Il l'écouta parler de ses petits, mais il n'en dit pas plus. L'espoir que des petits pouvaient apporter à un royaume lui était inconnu. Peut-être aurait-ce été le cas pour lui et sa fratrie si ils n'avaient pas été dérobé en étant à peine nés. Mais c'était du passé.

Kuzali le sortit de ses réflexions en le questionnant sur sa venue ici. Elle savait qu'il n'aurait pas mis les pattes sur le territoire des lions si il n'y avait pas été obligé. Si bien, ricana-t-il un peu avant de prendre un air détaché.

" Non, j'avais juste très envie de venir sentir l'odeur des lions, histoire de me rappeler de bons souvenirs ! "

Ironisa-t-il en dévoilant ses dents tout en riant un peu. Il donna un coup de patte dans l'air comme pour dire à la lionne ' mais enfin, pour qui me prends-tu ? '. Makeo la reposa au sol puis secoua sa crinière qui vola dans un mouvement qui aurait fait craquer les femelles de son clan.

" Et puis, en petit plus, c'était l'occasion d'aller faire un tour au lac pour prendre un peu le frais ! "

La hyène sourit à Kuzali. Peut-être que son arrogance le perdrait un jour, mais ici il s'amusait. C'était dit avec humour, bien que cette ironie était toute pensée. Qu'aurait-il bien pu faire sur le territoire des lions ? Lui ? Si il y avait bien une hyène qui n'y mettrait pas les pattes si ce n'est par nécessité, c'était bien lui. Il pouvait accepter d'y aller si la vie de la meute en dépendait, bien sur, mais juste pour le plaisir, ça il n'en était pas question !

Il regardait la lionne, toujours le sourire aux babines.

" Et toi, pelage d'or, qu'est-ce que tu venais faire ici ? Je te manquais tant que ça ? "

Même si elle était sur son territoire, elle était loin de toute l'activité du prideland. Ici elle était proche du territoire des hyènes. Alors qu'est-ce qui avait bien pu mener ses pas jusqu'ici ? L'envie de venir transmettre son bon souvenir à une vieille connaissance tachetée ?

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D'abord un peu perplexe, la lionne dorée fini tout de même par comprendre que Makeo plaisantait. Bien sûr que non, il ne voulait pas voir d'autres lion. Elle-même renchéri en lui proposant de l'escorter pour éviter qu'il n'attire d'autre félin à moins que ça lui plaise. Il ricana entre ses crocs en secouant la tête. Tout en se relevant, il répondit à la lionne.

" Ca ira, les gros muscles j'en vois assez comme ça ! Mais une présence féminine ne serait pas de refus. "

Surement était-ce son côté charmeur envers les dames qui ressortait, même si c'était toujours dans le goût de la plaisanterie. Il ne pu cependant aller plus loin, la nouvelle reine du prideland commença à se confier à lui, ce qui l'étonna quelque peu. Malgré le fait que les lions et les hyènes étaient en paix et que le rapport que les deux individus partageaient était particulier, il ne s'attendait pas à ce qu'elle lui dévoile ses faiblesses. Mais Makeo la comprenait. Lui et sa famille avaient la chance de pouvoir échapper aux mauvais souvenirs car ils avaient changés de territoire. Elle, était coincée dans un environnement qui devait chaque jour lui rappeler ce qu'elle avait vécu. Dormir là où elle avait été battue, manger là où les lions noirs avaient vécu ... Il frissonna.

Mais Kuzali rompit le silence qui s'installait en proposant au mâle de marcher. Ouf, sauvé ! Il n'avait pas envie de penser plus longtemps au passé. Il se leva d'un bond et se mit à marcher à coté de la lionne. Elle lui dit que c'était également l'occasion de revoir de vieilles connaissances qu'elle appréciait. Sur le moment, il ne su pas si elle plaisantait ou non, mais il ne voulait plus penser au passé.

" Une fois qu'on me connait, on ne peut plus se passer de moi, c'est comme ça! "

Il aurait bien tiré la langue, mais il n'était pas puérile à ce point. Il se contenta d'un petit regard en coin et d'un sourire amusé.
Ses pas foulaient l'herbe qui était redevenue bien verte depuis la dernière fois qu'il avait vu le territoire. Il n'était pas allé au lac-au-roi depuis fort longtemps. Laissé le territoire sans être présent dessus avait quelque chose de pesant pour lui. Son coté protecteur l'empêchait parfois de faire certaines choses. Déjà devoir laissé Djal seul l'embêtait un peu. Et puis on ne savait jamais ce qui pouvait se passer, aussi préférait-il adopté un pas pas trop lent.

" Alors, qu'est-ce que ça fait d'être reine ? "

Demanda-t-il pour passer le temps et ne pas laisser un trop long silence s'installer entre eux. Il se doutait que beaucoup de choses avaient dû changer pour la lionne. Elle n'était pas de sang royal, elle n'avait donc pas connu ce que c'était d'être à la tête d'un royaume avant d'y avoir été mise.

" J'espère que ma roturière présence n'entache pas votre journée ! "

Plaisanta-t-il à nouveau en laissant échapper un rire entre ses crocs. Ce n'était pas tout à fait vrai, Makeo n'était pas un roturier puisqu'il était le fils de l'ancienne chef de clan. Mais chez les hyènes, ce statut n'est pas vraiment héréditaire. N'importe qu'elle femelle peut prétendre à la tête de la meute, si elle est assez puissante pour détrôner l'ancienne. Contrairement aux lions qui ont ça dans le sang et le donnait à leur petit.

D'ailleurs, cela se ressentait dans son attitude. Il avait eut l'habitude que l'autorité soit quelqu'un qu'il ne respectait pas - les Nyeusis - ou alors de sa famille. Ainsi, n'avait-il pas appris le respect autre que celui qu'il voulait bien accorder. Et pour lui, Kuzali était plus une personne de confiance qu'une reine, c'était comme ça. Aussi bien n'allait-il pas la traiter comme les lions la traitaient. Mais peut-être que cela lui ferait du bien de ne pas avoir de responsabilité, ni comme mère ni comme reine, le temps d'une après midi.

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Malgré le ton que Makeo avait donné à la conversation, la lionne dorée joua la carte de la franchise avec lui. Elle semblait ramené le tout à quelque chose de plus sérieux, même peut-être d'un peu plus intime. Peut-être ne se confiait-elle pas ainsi à tout le monde, mais elle ne semblait pas voir en lui une menace. Elle n'avait pas à s'en inquiéter, c'était vrai. Mais malgré tout le respect et la confiance qu'il avait pour elle, lui ne ferait pas de même. Il ne voulait rien laisser transparaitre des problèmes de la meute. Il se contenta de lui sourire. Une revanche contre son père et contre la vie ... comme il la comprenait ! Même si il n'avait pour ainsi dire pas eut de père, Makeo avait lui aussi pris sa revanche contre la vie.

" Il faut croire que quand tu es destiné à avoir une place dans ce monde, tu fini toujours par la retrouver. "

Allait-il devenir philosophe ? Non, bien sûr que non. Mais lui-même avait finalement retrouvé la place qu'il aurait du avoir. Pas à la tête d'une meute, c'était un privilège réservé aux femelles, mais la place la plus haute qu'il aurait pu avoir. Et une place toute méritée de par son passé et sa naissance. Il pouvait être fier de lui et il l'était sincèrement. Même si il avait agit par amour, il ne regrettait aucune de ses actions.

Kuzali posa ensuite des questions sur Kuruka et Djal. Il sourit en regardant devant lui. Le mâle savait qu'elle s'y intéressait vraiment et c'était ça qui était le plus amusant. Une lionne, une reine, qui s'intéresse au bien être de hyènes, voilà qui aurait pu donner lieu à une bonne blague. Mais ça n'avait rien d'une plaisanterie.

" Kuruka est une bonne meneuse, elle a sa place en tant que chef. On peut dire qu'elle est à la hauteur de mère. "

Mensonge, en partie. Il était fidèle à sa soeur, mais il ne pouvait nier qu'une partie de la meute n'était pas en accord avec elle. Lui-même n'était pas toujours d'accord avec ses idées, avec ses décisions. Il était comme le pond entre elle et ses opposants, essayant de tempéré les tentions pour que chacun puisse y trouver plus ou moins son compte. Mais combien de temps cela va-t-il durer avec ce monstre de Makaï qui rode ?

" Djal ... "

Il marqua une pause pour regarder le ciel, peut-être un peu ému.

" Djal n'a pas changé, il est fidèle à lui-même. "

Son ton était un peu dur. Son petit frère n'avait toujours pas réussi à passer au-dessus de ce qui s'était passé et il doutait qu'un jour il le puisse. Le voir souffrir de la sorte lui était insupportable et il en était fatigué. Quand on aime quelqu'un, le voir se réveiller en pleine nuit en couinant, le voir sursauter au moindre bruit et l'entendre s'appeler "mocheté" était proche de la torture. Et chaque jour, l'envie de tuer encore et encore celui qui lui avait fait ça grandissait. Comme si une seule mort n'était pas suffisante pour faire payer ce qui s'était passé.

Crocs serrés, il aurait presque grogné, mais par chance, il aperçu le lac-au-roi se dessiner à l'horizon et il perdit le fil de sa rage. Il dressa la tête et plissa les yeux. Pas de lions, voilà qui était parfait ! Il n'y avait là que quelques proies qui allaient surement détaler aussi vite que possible dé qu'elles les verraient arriver. Son pas s'accéléra légèrement, il avait envie de tremper sa langue dans l'eau.

" Regarde ça, il me tarde de boire, parler ça donne soif ! "

Hrp:

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La lionne détourna assez vite le regard en sentant qu'elle touchait la corde sensible de Makeo pour conclure par un " restez unis ". Il était reconnaissant qu'elle ne pousse pas plus loin le sujet, son petit frère était bien un sujet qui pourrait facilement lui faire perdre le contrôle. L'eau qui approchait fit accélérer leur pas, si bien que Kuzali lui passa devant pour arriver la première. Il ne savait pas trop si c'était un truc de lion ou de dame, mais il ne pu s'empêcher de lever les yeux au ciel en souriant. Les lionnes ...

Il vint se pencher au-dessus de l'eau à son tour et trempa sa langue dans celle-ci. La sensation était tellement agréable lorsqu'on avait soif! Par on ne sait quel miracle, l'eau n'était pas chaude et elle rafraichissait tout l'intérieur de la hyène. Sa langue qui était sèche semblait se gonfler d'eau et le liquide qui coulait dans sa gorge semblait réveiller son corps qui s'endormait à cause de la chaleur. Quand il fut suffisamment hydraté, il tourna la tête pour voir la lionne dorée aller s'installer à l'ombre d'un arbre. Un peu hésitant, il fini enfin par la rejoindre, se tenant à distance correcte d'elle et s'allongeant aussi. Quel tableau ... de quoi faire rire la savane entière. Mais il faisait trop chaud pour l'instant pour espérer repartir. D'ici peu de temps, le soleil ne serait plus aussi écrasant et il pourrait prendre la route du retour.

Kuzali brisa le silence, lui posant la question sur l'entente entre les outlanders et les hyènes. Elles étaient pour le moins tendues ... Les deux clans n'apprécient guère cette proximité entre eux. Les guerres passées étaient encore trop récentes et les esprits étaient échauffé. C'était quelque chose à tenir à l'oeil, si il y avait bien une chose que Makeo espérait éviter, c'était une nouvelle guerre.

" Les relations sont très tendues ... On est loin des simples rappels à l'ordre quand l'un pénètre le territoire de l'autre. Certains se sont fait tabassé dans les deux clans. Disons qu'on essaie un maximum de s'éviter et tant qu'on ne se croise pas, tout va bien. "

Il était sérieux, son rôle de chef des guerriers lui tenait très à coeur et il était assez préoccupé par ce qui se passait. Entre les tentions dans la meute et ce clan ennemis tout proche, lui et sa soeur avait tout de même du pain sur la planche. C'était difficile de garder son calme parfois, surtout pour ceux qui ne se rendent pas compte de l'impacte que pourrait avoir ce genre de dérapage.

" Et pour Prideland ? Pas de tensions à signaler ? "

Après tout, en tant que bon commandant, il devait aussi savoir ce qu'il se passait chez les autres clans. Il ne pouvait tout savoir et certains clans étaient tellement éloignés qu'ils n'étaient pas une menasse, mais concernant ces voisins proches, il valait mieux se tenir au courant. La paix semble régner de ce coté-ci, ce qui n'était pas pour lui déplaire. La guerre et la misère, il avait déjà donné, du repos et du calme, c'était tout ce qu'il souhaitait pour sa meute.

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Makeo ne se rendait pas compte à quel point le fait d'être séparé par un territoire pouvait rendre les animaux si différent et si loin de se douter de ce qui se passait à coté. Kuzali sembla un peu étonné de sa réponse assez négative par rapport à l'entente entre hyènes et outlanders. Pourtant, elle n'était pas étonnante. Le passé des deux clans n'avait été que mésentente et guerres, difficile d'imaginer un jour que tout irait mieux. Mais après tout, rien ne le surprendrait plus, les lions et son clan avaient bien fait une trêve, pourquoi pas avec eux ?

La lionne en vint elle aussi à se confier. Si son clan allait bien en soit, il n'acceptait pas son rejeton. Et qui pouvait les en blâmer? Makeo avait du mal a imaginer quel serait sa réaction face lui. Il verrait en lui son père, ce monstre. Pourtant, il respectait trop Kuzali et c'est pour elle qu'il ferait un effort. Après tout, il avait été élevé par elle, pas par cette brute. Mais il ne pouvait pas en vouloir au clan. Il comprenait pourtant le malaise d'une mère voyant son fils rejeté de la sorte par son propre peuple. Mais que pouvait-elle y faire, dans le fond ? Même si il restait, ce gamin ne serait jamais accepté à moins qu'il n'ai l'occasion de prouver sa valeur et de gagner la confiance du clan.

" Ton fils va devoir faire ses preuves si il veut être admis par le clan. C'est triste à dire, mais à moins qu'il ne montre à tous qu'il est un 'fils du soleil', ils ne l'accepteront pas. "

Elle le savait surement et ses paroles dures n'allaient certainement pas l'aider à avancer. Que lui dire d'autre? Lui faire croire à un monde merveilleux peuplé d'animaux gentils ? Elle n'était pas dupe, elle savait ce qu'était la dure réalité de ce monde, mieux que personne même. Elle avait connu l'enfer comme lui, maintenant elle ne vivait pas au paradis, juste dans la réalité.

Ses paroles étaient juste, les lions n'avaient pas de soucis entre eux, tant qu'ils se ressemblaient. C'est pour ça qu'il y avait autant de clans. Les hyènes pouvaient se féliciter d'être plus tolérante à ce niveau-là, mais il s'agissait plus d'une guerre d'idéologie, entre ceux qui étaient contre les lions et ceux qui étaient pour.

" La peur de l'inconnu, c'est ce qui créé cette haine. Combien serais-tu prête à parier que la majorité de ceux qui sont pour cette haine ne savent même pas de quoi ils parlent ? "

Il faisait bien sur référence à ce qu'ils avaient vécus, mais aussi à ces hyènes qui étaient contre les lions par principe. Si lui avait un croc contre eux, c'était parce qu'il avait été malmené par des lions, il avait toute les raisons de s'en méfier. Il s'arrêta dans ses réflexions, c'était un peu égoïste de sans arrêt remettre le sujet de son clan sur le tapis. Il soupira aussi, impuissant pour aider la lionne.

"J'espère que ton gamin s'en sortira, peu importe ce que l'avenir lui réserve ... "

Un exile n'était pas tout à fait à exclure. Un pauvre môme que l'on traite de monstre et à qui on montre sa face sombre sans arrêt finira par devenir ce monstre. Ca, il en était certain. C'était très cruel, mais c'était comme ça. Viendrait un moment où il allait merder et le clan lui tombera dessus sans lui laisser la moindre chance. Cet enfant n'avait pas eut le bon père.

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