Malgré la peine, malgré les pleurs, la vie semblait continuer. Allongée dans la pénombre de la caverne royale, Kuzali était restée aux côtés de sa belle-sœur pour veiller sur les nouveaux nés. Ils étaient petits et fragiles mais promis à une grande vie. Tous ces adultes ici présent avaient aussi jour été bercés dans les pattes de leur mère. La vie n'était qu'un éternelle recommencement. Pensive, la lionne dorée observait les lionceaux sans trop les voir. Elle était songeuse, son esprit s'attardant sur des moments passés plutôt que sur le moment présent. La vie sur les landes lui manquait. Bien sûr ici tout était plus simple mais, la simplicité ne faisait pas le bonheur. Ce qu'ils avaient eu sur ces landes avait été extraordinaire, en dehors de toute comparaison. Rien n'avait été facile c'est vrai mais ils avaient été une famille unie et heureuse du moins lui semblait-il. Souvent rendue nostalgique, elle aimait s'imaginer diverses hypothèses où ils auraient continuer leur vie sur la lande, tous ensemble. Mais ni Samekh ni Samba n'étaient là désormais, ils étaient partis et avec eux semblait s'être évanoui ce doux rêve.

« Ma reine ? »

En sursaut, la lionne dorée détourna son regard vers celui-ci qui l'interpellait. À la vue de son visage inquiet, il semblait que celui-ci l'avait appelé plusieurs fois. Kuzali secoua nerveusement sa tête comme si elle se réveillait d'un rêve très prenant et se redressa, faisant face au lion.

« Que puis-je faire pour t'aider, Keoko ? »
« Une jeune lionne vous attend à l'extérieur. Elle dit s'appeler Ishana, fille de Samba et nièce de Samekh. Elle prétend également être votre nièce de cœur. »

Le regard de la reine s'illumina de bonheur. Ishana était ici ? La lionne s'empressa de remercier le garde frontière puis se déroba aux Pridelanders, marchant d'un pas noble mais déterminé vers la lumière.

Éblouis par la lumière aveuglante du jour, ses yeux ne tardèrent pourtant pas à lui offrir la vue d'une belle lionne pourpre. Kuzali répondu à son appel par un petit rire et se pressa à ses côtés, répondant avec tendresse à son geste doux. L'Ange avait répondu à sa prière. Néanmoins, Ishana interrompit bien vite ce contact et s'empressa de s'excuser, pensant avoir fait une entorse au protocole. D'abord surprise, Kuzali éclata d'un rire franc mais doux.

« Non voyons ne dis pas de bêtise... Que je sois devenue reine ne change rien entre nous, je resterai toujours ta tante. »

Son rire cessa pour laisser place à un sourire infiniment tendre. La venue d'Ishana était une magnifique surprise et si elle n'avait jamais appris à garder son sang-froid, la reine aurait probablement sautiller en allant à sa rencontre. Elle était bien trop heureuse de la voir pour faire semblant aussi s'approcha-t-elle de nouveau, frottant avec tendresse sa joue contre celle de sa nièce de cœur. Famille, devoir, honneur. Toujours dans cet ordre, jamais dans un autre.

Elle l’observait tendrement, émerveillée par la jeune lionne qu'elle était devenue. Ce n'était plus une enfant désormais mais Kuzali peinait à le réaliser. Pour elle, Ishana serait toujours cette jeune lionne au sourire guérisseur de tous les maux du monde. Son corps avait changé mais son sourire était toujours là, bien présent. Qu'elle était heureuse de la retrouver.

Délaissant la rouge le temps d'un rapide coup d’œil, Kuzali remercia les deux gardes et leur demanda de prendre congé. S'ils étaient d'abord un peu réticents à escorter une étrangère au cœur de leur territoire, le sourire de la reine les gratifiait de leur geste. Ils avaient définitivement bien agis. Désormais entièrement dédiée à la jeune lionne, Kuzali lui fit signe de la suivre et les deux lionnes s'avancèrent vers le promontoire. Seule la famille royale était autorisée à venir ici mais Ishana était de la famille aussi n'y avait-il aucun problème et si quelqu'un était réticent à cette idée, la reine se ferait un plaisir d'intervenir. Ishana était de sa famille, cela n'avait jamais fait aucun doute.

« Comment vas-tu, ton intégration à Outland est-elle un succès ? Je veux dire... te plais-tu là-bas ? »

Bien que douce et maternelle, Kuzali n'en restait pas moins inquiète. La petite famille d'autrefois avait été dispersée sur la Terre des Lions et les nouvelles se faisaient plus rares. Si Ishana ne se plaisait pas sur Outland, elle devait savoir qu'une place l'attendrait toujours sur Prideland.

A nouveau, le rire de la lionne dorée fendit l'air. La simple visite de sa nièce de cœur la rendait plus heureuse que jamais, c'était comme se replonger dans la Lande où elle avait vécu aux côtés des rouges. Bien qu'elle pensait déjà être au courant de toutes les nouvelles concernant Ishani, celle-ci lui apprit qu'elle était en voie de devenir guérisseur et pas avec n'importe quel mentor puisqu'il s'agissait de Killik, un liard dont Kuzali avait déjà fait la connaissance par le passé.

« Rassures-toi je n'étais pas au courant de cette nouvelle mais je suis ravie pour toi ! Ce n'est pas vraiment une surprise que de te voir te lancer dans cette voie, tu t'es toujours dédiée aux autres... C'est formidable. » répondit-elle, la voix douce et comblée par de si heureuses nouvelles. « Killik est une personne sage et respectable, tu apprendras beaucoup à ses côtés. »

Jamais quelqu'un ne l'avait autant intrigué que Killik. Sans même avoir pris connaissance de son passé, le liard avait su lire dans son regard la peine qui la traversait ainsi que son histoire. Il possédait un véritable don, c'était indéniable. Ishana se plairait à ses côtés, la lionne dorée n'en doutait pas un seul instant. Elle observait sa nièce d'un regard très maternelle, heureuse de son épanouissement.

« Ta mère serait fière de toi. »

Ishana s'était toujours dédiée aux autres et sa bonté naturelle la guidait naturellement vers les nécessiteux. Qui plus est, elle avait été l'une des seules personnes à pouvoir apprivoiser le farouche Sadaka et ça, ce n'était pas donné à tout le monde.

Après avoir partager les nouvelles la concernant, Ishana se préoccupa de la nouvelle vie que menait sa tante. Kuzali sourit à l'entente de ses mots, elle n'aimait pas être l'objet de rumeur mais la naissance des héritiers de Prideland était un fait bien difficile à contenir et qui plus est, ses nouveaux enfants la comblaient de bonheur. Leur innocence certaine ainsi que leur promesse d'avenir apaisaient son cœur blessé. D'ailleurs, elle ne les avait toujours pas présenté à la rouge... Souhaitant réparer ce malheur, Kuzali parcourut le pied du rocher à la recherche de ses enfants. Elle les savait jouant sous le regard bienveillant de leur grand-mère. Ah, elle les avait trouvé. Un sourire dessina de suite ses babines.

« Regarde, ils sont là-bas. » indiqua la lionne d'un geste de la tête. « Awena est l'héritière, c'est celle au pelage doré. A côté d'elle, tu peux voir son frère Azaan et sa sœur Ahva. Ils débordent tous trois d'énergie mais également d'amour. Ils nous rendent fiers et heureux. »

Le torse bombé, la reine observait sa progéniture d'un regard noble mais aimant.

« Je te les présenterai après, pour le moment je ne te garde que pour moi ! »

Le regard taquin, elle souriait malicieusement. Les enfants seraient sûrement excités comme des pièces de rencontré leur cousine aussi préférait-elle préserver le calme apparent pour savourer ces retrouvailles. Elle avait besoin de ce moment seule à seule avec la rouge.

Puis, la discussion prit une toute autre sorte de tournure. Ishana n'était pas dupe et contrairement à bien d'autres si ce n'était tout ce clan, elle savait lire la peine derrière le sourire de la reine. L'éclat de Kuzali s'évanouit un instant tandis que son regard se faisait lointain. Sa nièce ignorait à quel point elle visait juste. Depuis la mort de son mentor, Kuzali s'était mué dans un silence douloureux. Elle ne parlait pas de lui, jamais si ce n'était par des allusions. Pas parce qu'elle souhaitait l'oublier mais parce que c'était trop douloureux. Qui plus est, les Pridelanders ne voyaient en Samekh qu'un assassin et un menteur, comment pouvaient-ils comprendre la peine de leur reine ? Sa mort la hantait et elle ne cessait de s'en attribuer le blâme. Il était mort pour elle. Cela avait été son choix mais comment pouvait-elle cautionner une telle chose ? Il lui manquait. Terriblement. Rono était le seul à qui elle pouvait se confier, non pas qu'elle ne faisait pas confiance aux autres mais Kuzali n'aimait pas montrer ses faiblesses et préférait conserver cette image de lionne forte que tous voyaient en elle. Seulement, il était inutile de faire semblant devant Ishana.

« Il n'est plus là où il était mais il est partout où je suis. » répondit-elle vaguement bien que troublée. « Je m'efforce d'aller de l'avant, c'est une nouvelle vie ici avec des nouvelles perspectives d'avenir mais je t'avoue que je suis nostalgique de ce temps passé sur la lande. Vous me manquez et je suis heureuse que tu sois venue me rendre visite. »

Kuzali avait choisi d'être sincère avec sa nièce mais ne voulait en rien que ses mots lui pèsent. Elle ne blâmait pas la rouge d'avoir rejoint Outland et autant qu'elle comprenait son choix, elle le respectait. Ishana avait l'air heureuse dans ce nouveau clan et c'était l'essentiel.

« Comment se portent Tahani et les enfants ? »

Les deux reines ne s'étaient pas revues depuis la mort de Samekh. Comment Kuzali pourrait-elle seulement lui faire face ? A défaut de pouvoir le faire d'elle-même, la lionne dorée prenait des nouvelles via leur nièce. Dans la bataille, Tahani avait non seulement perdu son père mais également l'être aimé. Les temps devaient être durs pour elle et Kuzali lui portait bien des pensées.

L'étreinte de la rouge déposa un voile de chaleur sur la lionne. C'était une autre autre chose d'en parler avec Ishana, elle savait, elle avait été présente. Le clan de la lande avait été divisé depuis la mort de ses plus vieux membres mais le lien était toujours là, invisible mais fort. C'était une partie de leur histoire qu'ils n'oublieraient pas. Se laissant aller vers sa nièce, Kuzali fermait les paupières non pas pour se remémorer mais pour savourer l'appui qu'elle lui offrait. Oui, elle aussi lui manquait.

Après leur étreinte empli d'affection et de bien d'autres sentiments, la jeune rouge se redressa et lui confessa que la reine d'Outland n'était pas au meilleur de sa forme. Quoi de plus normal, elle avait perdu son compagnon et son père. Le lien qui unissait les deux reines était fort, elles étaient sœurs mais leur amour avait déjà été mis à mal pour un lion : Samekh et voilà que cela recommençait. Kuzali n'osait lui faire face depuis sa mort mais pourtant, sans doute était-elle la mieux placée pour comprendre la douleur de Tahani. La lionne dorée se détourna de ses pensées amers et se concentra plutôt sur les dires de la rouge. Leurs enfants avaient eux aussi été mis à mal. Le regard peiné, la reine observait ses propres enfants. Elle espérait qu'ils n'aient pas à découvrir cette douleur de si tôt, ils n'étaient pas prêt. Mais pouvait-on seulement l'être ?

Sur un tout autre ton, Ishana lui avoua ne pas adhérer à la méthode de transparence de sa deuxième tante. Un sourcil à la hausse, Kuzali écoutait ses dires. Dans le fond, elle n'était pas surprise de la réaction de Tahani qui voulait éviter à ses enfants la peine qu'elle même avait mainte fois subis en les rendant plus fort mais n'était-ce pas au prix de leur innocence ? Cela aiderait peut-être les deux lionceaux à passer le cap mais, ils en ressortiraient avec de la colère et de l'amertume. Était-ce vraiment la bonne solution ? Hmm encore fallait-il qu'il y en ait une. Rebondissant sur ses propres mots, Ishana ajoutait qu'elle pouvait néanmoins comprendre et n'en voulait pas à la reine pourpre. A regret, Kuzali apprit ainsi que la vieille battante Kalahani se rapprochait à grand pas de son dernier duel. Le temps la rattrapait. Ishana faisait écho de sa propre histoire, elle-même rendu orpheline par le décès de Samba. Les temps semblaient heureux et portés vers la paix pourtant, tous souffraient dans le silence et l'ombre. La guerre avait pris fin mais bien des lions étaient tombés, était-ce ça le prix de la paix ?

« Je comprends que tu sois partie rejoindre Tahani, elle a besoin de toi. »

Le regard coulant vers sa nièce, Kuzali l'observait d'un regard doucereux. Elle était cet ange que Samba et Samekh avaient laissé derrière eux pour panser les plaies que leur départ avait causé. Elle était leur souvenir et leur sang, l'une des dernières rouges.

Puis Ishana posa une étrange question qui reflétait son trouble. Si elle lui en voulait ? Bien que connaissant d'ores et déjà la réponse, Kuzali resta silencieuse quelques instants. Elle aurait aimé partagé cette nouvelle vie avec elle, Sadaka également et bien qu'il se taisait à ce sujet, sa mère n'était pas dupe : Ishana lui manquait. Après tout, elle était l'une des rares à avoir sa place dans son cœur. Les temps n'était plus les mêmes, Kuzali était devenue reine et pleinement intégrée dans un clan mais cela ne la rendait pas plus heureuse, elle se sentait toujours une étrangère parmi eux. Elle avait longtemps été seule ou bien dans un groupe d'individus réduit et il lui semblait devoir tout réapprendre de la vie en communauté. Être reine d'un peuple qu'elle ne connaissait pas lui était difficile, d'autant plus un peuple qui détestait celui qu'elle avait aimé comme personne. Heureusement, Sadaka, Kumpa et ses trois petits monstres étaient là. Elle commençait également à se rapprocher de sa belle-sœur et Malkia était d'un soutien sans faille pour elle mais cette nouvelle famille ne pourrait jamais remplacer celle de lande. Quelque chose avait été brisé.

« J'aurais aimé que tu vives ici avec nous, j'aurais aimé me réveiller chaque matin et être illuminé de ton doux sourire. J'aurais aimé mais tu as choisi autrement, tu as choisi d'être présente pour ta famille et d'aider Tahani dans une phase difficile. Tu es restée toi et je ne t'en voudrais jamais pour ça. Nous avons beau vivre à plusieurs lieux l'une de l'autre, tu gardes une place éternelle dans mon cœur. Alors non, je ne t'en veux pas. »

Quittant l'horizon du regard, elle se consacra pleinement à sa nièce et posa affectueusement sa tempe contre la sienne. Ishana avait fait le bon choix et bien que sa tante lui ait fait part de ses regrets, elle comprenait sa décision et la respectait. Après tout, elles pouvaient toujours se voir même si ce n'était plus aussi souvent qu'avant. Savoir Ishana heureuse était sa seule préoccupation aussi ne pouvait-elle qu'être comblée si cette vie lui plaisait. La voix douce, elle ajouta :

« Si tu es d'accord et je pense que tu le seras, tu devrais rendre également visite à Sadaka. Malgré ses efforts, je vois bien qu'il peine à s'intégrer ici. C'est beaucoup de changement pour lui : les Pridelanders, Kumpa, ses nouveaux frères et sœur... Te voir lui ferait le plus grand bien, tu lui manques. »

C'était un autre point sur lequel Kuzali s'opposait aux Pridelanders. Eux voyaient en lui le fils d'un Nyeusis mais cachaient leurs regards par respect pour la reine, elle voyait son ange et le roi de son cœur. Si seulement ils pouvaient davantage voir en lui le fils de sa mère que le fils de son père... Bien sûr elle comprenait la haine que vouaient les Pridelanders aux Nyeusis mais Sadaka n'en était pas un, ce n'était qu'un lionceau qui n'avait rien demandé de tout cela. Kuzali aimait son clan, elle aimait Kumpa et ses trois lionceaux mais l'amour qu'elle portait à son fils était différent. Ce serait toujours lui d'abord. A nouveau, elle coula un regard un direction de la rouge et sourit tendrement.

« En tout cas, saches que tu seras toujours la bienvenue sur Prideland. Quelle que soit la raison de ta visite, quelles que soient les circonstances... Ta tante t’accueillera toujours à bras ouverts. »

C'était une bonne chose qu'elle soit venue aujourd'hui, les gardes frontières avaient pu identifier son visage et ils sauraient désormais qui elle était : la nièce de leur reine. Cela conférerait à Ishana un droit d'entrée quasi absolu, Kuzali y veillerait personnellement.

Aux côtés de la rouge, la lionne dorée oubliait ses problèmes et savourait l'instant. Il lui semblait sentir les effluves de la lande.

Les quelques mots de la rouge touchèrent la lionne. Ils ne partageaient pas le même sang et divergeaient dans leurs pelages mais ce qui les liait était bien plus fort, c'étaient les liens du cœur. Samekh fut le premier à devenir la famille de Kuzali et de fil en aiguille, lorsqu'ils ont rejoins Samba et ses enfants sur la Lande, eux aussi sont devenus sa famille. Samekh avait été le fil conducteur et sa sœur l'un des piliers mais même s'ils n'étaient plus là, cette famille n'était pas détruite. Que ce soit par le sang ou par le cœur, ils étaient tous liés.

Kuzali comprenait et respectait le choix de sa nièce. Elle avait eu raison d'agir de la sorte, Tahani avait besoin de soutien et qui de mieux qu'Ishana pour un tel rôle. Elle avait ce sourire éternel qui venait réchauffer les cœurs même les plus froids. « La troupe rouge de la Lande »... Kuzali sourit doucement. C'était un temps passé qui n'appartenait qu'à eux, une sorte de secret qui les liait à travers les royaumes. Tous dispersés mais unis. Chaleureuse et maternelle, elle accueillit la jeune rouge contre elle et leurs ronronnements vibrèrent à l’unisson.

L'idée de rendre visite à son cousin sembla charmer la lionne. Sadaka avait besoin de revoir des visages connus, tout particulièrement s'il s'agissait de la jeune rouge. Mis à part sa mère, c'était la seule femelle dont il était suffisamment proche pour baisser sa garde et ouvrir son cœur. Kuzali avait conscience que son fils aîné lui passait certains de ses maux sous silence pour ne pas l'inquiéter et bien qu'elle ne pouvait lui en tenir rigueur, elle espérait qu'il puisse trouver une oreille à qui se confier.

Famille, devoir, honneur. La reine dorée n'avait pas oublié les mots de son mentor et les transmettraient également à ses enfants. Quand bien même il n'était plus, Samekh continuait d'être présent aux côtés de la lionne. Dans son cœur, son esprit, il vivait.

« Oui, ce sont de belles terres. Sa gloire d'antan n'est pas encore revenue mais avec le temps, Prideland brillera de nouveau. Ce n'est pas seulement cette terre qui a été blessé mais aussi le cœur de ses habitants. Tous se reconstruisent désormais seulement, ça prendra du temps. » répondit la reine avant de porter le regard plus au nord, vers les frontières du territoire. « Là-bas se trouve la Colline du Peponi. J'ignore pourquoi mais l'herbe y est toujours doré, comme si le soleil avait béni cette plaine. Ça me rappelle mes terres natales, je m'y rend souvent quand je rencontre le besoin d'être seule. C'est un très bel endroit que tu devrais également voir de tes propres yeux. »

Quittant la colline bénite du regard, Kuzali reporta son attention sur sa nièce. Les rayons de l'astre illuminaient son pelage de beaux reflets ocre semblables à ceux d'un coucher de soleil. Elle était devenue très belle et ressemblait chaque jour un peu plus à sa mère. Ces quelques réflexions renvoyèrent Kuzali à songer à sa propre famille, celle de son sang au-delà des frontières. C'était souvent ce qu'elle avait entendu étant enfant, qu'elle était le portrait craché de Makaa, sa mère. Elle doutait que cette dernière soit encore vivante, tant d'années avaient passé... Plongée dans les souvenirs de son enfance, la reine dorée osa confié à sa nièce ce qu'elle n'avait susurrer à personne d'autre :

« Après la mort de Samekh, l'envie m'a pris de retourner là-bas, sur la Terre du Soleil. Je ne dirais pas que ma rancune est passée après ce qu'ils m'ont fait mais elle s'est considérablement réduit avec le temps et peut-être songe-je au pardon. Revoir une dernière les landes de mon enfance, le Qwatsu, la Cascade Sacrée... Et sans doute avoir une discussion avec mon frère. »

Kuzali avait sérieusement envisagé la possibilité tant la mort de son mentor l'avait déboussolé. Bien sûr, elle aurait pris son fils avec elle et sans doute aurait-elle proposé à son précieux ami de les suivre et avec ces simples bagages, elle aurait quitté la Terre des Lions pour un aller-simple et s'en serait retourner auprès des siens. Pourquoi ne pas l'avoir fait ? Oh, bien des raisons l'avaient retenu mais lorsqu'elle avait pris conscience de sa nouvelle grossesse, Kuzali avait su que sa place était sur Prideland. Elle avait tant construit ici... tous ces efforts ne méritaient pas d'être vains. Ce n'était pas ce qu'aurait souhaité Samekh non, il lui avait toujours prédit un avenir baigné dans la lumière là où était sa place. Il l'avait toujours poussé à croire en elle et bien vite, Kuzali avait compris que cette idée de voyage n'était qu'un moyen désespéré de passer outre la mort du vieux lion et d'oublier sa douleur. Seulement, on ne fuit pas la mort et lorsque la réalité nous rattrape, le poids du chagrin est bien plus lourd à porter.

Le temps d'un instant, le regard de la reine fut voilée par la peine. Elle n'avait pas surmonté la mort de son mentor, elle faisait simplement avec. Son regard quitta finalement l'horizon et revint se déposer sur le doux visage de la rouge tandis qu'un fin sourire étirait ses babines.

«  … mais je suis restée parce qu'on avait besoin de moi ici. Mon temps sur la Terre du Soleil est révolu, ce n'est plus qu'un souvenir que mon cœur entretient chaleureusement. Te souviens-tu de la Terre du Feu, Ishana ? »

Elle avait appris que Vita était devenu voyageur après la dissolution du clan de la Lande, peut-être était-ce là-bas qu'il s'était rendu.

Aux mots de la rouge, Kuzali tiqua de son impertinence. Elle n'avait pas souhaité rappelé à Ishana des souvenirs douloureux, notamment ceux de son père. Elle disait ne pas le connaître mais vu du portrait que lui avait peint Samekh, c'était sûrement mieux ainsi.

« Apparemment, il était un être horrible et violent. Et oncle Samekh l’aurait battue. Je ne sais pas à quoi il ressemble, je sais jusqu’il est un fils du Feu, comme moi et Vita, Tadji et Waasi… Parfois, je me demande si je lui ressemble. Je t’avoue, que comparé à toi, je n’ai aucun attachement à ma terre d’origine. Je suis une lionne du Feu, mais je suis née sur la Terre des Lions. Ma place est ici et non là-bas, où règne le feu et où vis ceux de mon sang. Ma famille est ici et elle le sera toujours. »

La fille du feu ne connaissait ses origines que par des histoires contées et elle n'avait jamais foulé ses terres de ses pattes. Oui, ç'aurait été comme s'attacher à un songe. Kuzali sourit doucement, touchée par la noblesse du cœur de la rouge. Elle était foncièrement bonne, un être dénué de toute méchanceté et dévoué aux autres comme à son rêve de mener une vie simple et heureuse.

« Tu as hérité de tes parents ton pelage de feu et même si je n'ai pas connu ton père, je peux t'assurer que tu n'as rien à avoir avec ce qu'on nous a décris. Tu es comme Samba, douce, chaleureuse et altruiste. »

Un nouveau sourire. La reine dorée s'approcha de sa nièce pour frotter tendrement sa tête contre la sienne. Un souvenir lointain mais encore vif dans son cœur la saisi et elle cru flairer l'effluve chaleureuse de la Lande. En fermant les paupières, Kuzali pouvait presque sentir la présence de Samba et Samekh autours d'elles. Ils étaient toujours là à veiller sur eux, elle en était persuadée. Ou alors n'était-ce qu'une idée dont elle se prévalait pour surmonter son chagrin. Ce n'était pas une question à laquelle elle souhaitait une réponse.

Son regard se détourna des beaux yeux rubis de la rouge pour de nouveau observer les environs. Prideland. C'était son royaume maintenant, un peuple qu'elle avait juré de protéger et de guider aux cotés de Kumpa. Des miaulements agités attirèrent son attention : Awena, Azaan et Ahva avaient fini par l'apercevoir en compagnie de la rouge. La reine les contempla doucereusement, comblée par sa progéniture. Ils étaient beaux, jeunes, pleins de vie et une promesse d'avenir pour ces terres qui avaient trop longtemps souffert. Prenant appui sur ses pattes, la lionne se redressa et fit signe à la rouge.

« Viens, je vais te présenter tes nouveaux cousins. »

Les enfants seraient probablement excités comme des suricates de rencontrer leur cousine, d'autant plus par son pelage hors du commun. Heureusement que Ishana avait l'habitude des enfants autrement ces trois-là l'auraient bien vite épuisé. Ils étaient bien différents du jeune Sadaka dont elle avait eu la charge... Kuzali se demandait où était-il encore passé, il s'absentait souvent... Sûrement pour s'entraîner, la reine n'était pas aveugle à ses muscles saillants fruits d'efforts quotidiens mais dans quel but ? Elle le découvrirait tôt ou tard, Sadaka n'était pas du genre à promettre des choses mais plutôt à se pointer quand elles étaient accomplies. C'était un perfectionniste.

L'arrivée des deux lionnes fut acclamée par les trois lionceaux qui se jetèrent aux pattes de leur mère, bien curieux de savoir qui était cette jolie lionne à ses côtés. Il existait encore une grande partie de la famille qu'ils ne connaissaient pas et certain qu'ils ne rencontreraient jamais. Kuzali ne leur avait pas encore parler de son feu mentor, c'était trop douloureux pour elle mais un jour prochain, elle leur parlerait de ce lion qui avait fait d'elle l'héroïne de Prideland. Enfants du Soleil, enfants du feu, ils n'étaient qu'une seule et même famille, pour toujours et à jamais.