Damu, Prince de Prideland

Debout face au trône situé en hauteur, Damu écouta celui qui se faisait appeler le roi des Lamasus. Il sentait que son interlocuteur n'était pas empli de joie sur le fait qu'il ait pénétré tel un vulgaire intrus sur leur territoire, mais il ne connaissait que trop bien ce sentiment, car les lions noirs avaient eux aussi traversé les frontières de Prideland un jour. Puis, à la fin de la journée, Prideland était à eux. Ces événements que le prince a connu aurait pu le pousser, à lui et à son frère, à adopter cette même froideur envers les intrus qui s'introduisaient sur la land, bien qu'ils ne se soient jamais comportés ainsi et qu'ils ont même fini par acceuillir bien plus d'étrangers sur leur terre qu'ils ne pouvaient l'imaginer. Le comportement du monarque était amplement compréhensible.

Il faisait preuve cependant d'un élocution froide mais tout de même admirable, c'était bien un élément qui vint à la pensée de Damu rapidement en écoutant le monarque s'exprimer. Le prince ne savait pas à quoi s'attendre en penétrant sur la Terre des singes au petit matin, le chef du clan recherché pouvait être tout aussi bien un roi sage tout comme un tyran barbare. Il semblerait qu'il ait jeté le dé de la chance en se retrouvant devant un roi aux allures nobles. Ce roi paraissait d'ailleurs avoir une connaissance géographique développée, peut-être même plus que les voyageurs à la Terre des Lions car il connaissait Prideland. Il ne fallait pas s'arrêter aux apparences, mais le prince en était déjà charmé. Il ne put également s'empêcher de remarquer la vague ressemblance entre le roi et l'un des deux gardiens l'ayant conduit jusqu'à lui. Simple coincidence ou bien lien de parenté ? Les trois Lamasus en sa compagnie avaient d'ailleurs des demi-chaussettes aux pattes, marques provenant d'une même famille ou bien spécifique à leur clan entier ? Beaucoup de questions commençaient à se poser sur ces lions, en même temps qu'il obtenait des informations. Mais les choses les plus préoccupantes n'étaient pas à ces questions, oh non, il fallait que Damu se re-concentre sur la raison pour laquelle il se trouvait là.

- Je vais donc aller droit au but directement, Majesté Assam.

Faisant l'effort de garder ta tête haute pour continuer à regarder le roi dans le yeux, Damu prit une grande inspiration.

-Notre territoire ne nous appartient plus. Un jour, un groupe de lions colossaux et noirs est arrivé à la Terre des lions, et il a progressivement semé le chaos dans les divers clans. Ils ont attaqué partout, que ce soit vers les Montagnes Nordiques ou bien à Freeland, et ont réussi à contrôler des clans entiers pour s'approprier notre royaume. Nous sommes à présent situé sur une Terre contenant de faibles richesses, et nous attendons le jour où la revanche sera possible. Chaque jour, nous rassemblons un peu plus d'alliés pour développer notre force, des ennemis de la précédente bataille viennent même de notre côté. Il se pourrait qu'on inverse la balance rapidement, mais rien n'est sûr pour le moment. Si l'attaque se soldait sur un échec, les pertes seraient gigantesques, nous n'avons pas le droit à l'erreur. Peut-être avait-vous déjà vécu une ou plusieurs guerres pour comprendre cela.

Et c'était sur ce problème qu'il fallait solliciter l'aide du clan des Lamasus. Un clan entier venant s'ajouter dans les rangs de Kumpa pour la bataille serait un énorme atout. Damu souhaitait donner immédiatement les arguments pour convaincre le roi. Il verrait alors rapidement quelles sont ses opinions à ce sujet, sans perte de temps. Il ne voulait pas donner l'impression de demander quelque chose qui ne concerne en rien les Lamasus et qui ne leur apporterait rien, il fallait qu'il se montre convaincant sans pour autant leur mentir.

-C'est maintenant que ma présence ici va vous être justifié. Elle est d'ailleurs simple : nous avons besoin de votre aide. Nous avons appris votre existence grâce à un lion blanc aux yeux rouges venu sur la Land des sans-Terre. Sachez-le, la menace que nous combattons ne nous concerne pas uniquement, car il est possible qu'elle décide de continuer à s'étendre. Vous, habitants de la jungle, pourraient être visés à un moment ou un autre. Avec le nombre de clans qu'ils se sont appropriés, vous n'aurez pas une grande chance face à eux, bien que je n'ai aucunement l'intention de sous-estimer et juger vos guerriers. Vous semblez d'ailleurs parfaitement adaptés au danger. Dit-il en regardant la femelle gardienne, qui avait l'allure d'une guerrière prête au combat. Mais ces lions noirs, les Nyeusis, ils représentent un grand danger. Pour nous. Pour vous.

Damu croyait en ce qu'il disait. Les nyeusis avaient commencé à faire un petit peu parler d'eux un jour, puis ont progressivement pris une l'ampleur énorme. Le prince de Prideland pensait bien qu'ils ne s'arrêteraient pas à la situation actuelle si on les laissaient faire.

Damu, Prince de Prideland

Damu était bien déconcerté après les faits évoqués par le Seigneur Lamasus. L'idée qu'Assam connaisse Chuma et Gara ne lui était et ne lui serait jamais venu à l'esprit. Il pensait surprendre voir même convaincre le Roi en lui apprenant l'existence de tels démons sombres, mais il n'en est rien en vérité. Assam en savait beaucoup plus que le jeune prince de Prideland, Damu ne pouvait que l'admettre, ce qui d'ailleurs lui infligea quelque part une déception. Il pensait que ses paroles seraient utiles, mais il n'a fait que répéter ce que les Lamasus savaient déjà. C'était actuellement Assam qui lui enseignait des choses passées, les rôles étaient inversées, mais il fallait voir cela positivement. Assam pouvait dès lors comprendre parfaitement ce qu'avaient pu endurer les Pridelanders face à de tels ennemis, mieux que personne.

L'évocation des Nordiques étonna également Damu. Dans ses paroles, Assam n'avait pas l'air de considérer les Nordiques comme de simples voisins peu connus, il était même présent lorsque les Lions Blancs ont repoussé les Nyeusis hors du Royaume Du Nord. Se connaissent-ils en détail ? Damu en a bien le sentiment mais n'était sûr de rien.

-Vous connaissez particulièrement bien le feu roi Theluji et ses sujets, êtes-vous des clans proches en terme de relation ? Je trouve étrange de ne pas avoir connu votre existence un jour ou l'autre de leur bouche, malgré leur grande discrétion. Après tout, les vents de la Terre des Lions apportent bien souvent toutes sortes d'informations, même les plus discrètes.

Si le Roi n'avait pas évoqué le fait que son clan n'aide plus depuis des lunes les autres Terres en détresse, Damu ne se serait pas privé non plus de demander pourquoi les Nordiques n'avaient pas sollicité leur aide lorsqu'ils descendirent de leurs Montagnes pour se rendre au rocher de la fierté. La taille des Lamasus auraient pu largement les faire rivaliser avec les Nyeusis et ils n'auraient peut-être ainsi pas perdu Theluji ce jour-là. L'idée leur avait peut-être traverser l'esprit à ce moment, qui sait ?

Mais ce refus de continuer à jouer un rôle interventionniste hors de leur territoire était bien embêtant, car cela allait en contradiction avec les objectifs de la venue du Prince. Avec quelle guerre les Lamasus pouvaient-ils être autant ennuyés ? Il ne semblait pas s'agir d'un peuple qui pouvait faire parler de lui et créer des conflits, jamais il ne s'était fait remarqué par un seul félin de la Terre des lions auparavant. Cela voudrait aussi dire qu'ils existent bien d'autres clans un peu plus loin, en s'enfonçant dans la Jungle. Le monde peut nous sembler très vaste lorsque qu'on le découvre par soi-même, telle était la pensée du prince à ce moment-là. Ce monde était inconnu du sien, cela lui faisait une sensation étrange que d'être le premier Pridelander à le découvrir. Si la situation chez lui n'était pas aussi grave, il en tirerait une certaine fierté, mais cette venue ici devait être pour lui non pas un exploit mais un devoir, c'était une mission dont l'avait chargé Kumpa, qui était certes son frère mais qui restait son futur roi.

-Je comprend que vous n'avez plus le désir de venir en aide aux autres avec vos propres conflits à gérer mais...

Après ce chemin parcouru, il ne pouvait pas se permettre de partir aussi vite après un refus, il ne pouvait pas ne pas insister d'avantage. Il connaît l'importance de cette conversation, c'est sa terre et la vie des guerriers Pridelanders qui pourraient être mis en jeu, car même avec le refus d'Assam, cela étonnerait assez Damu que Kumpa renonce à attaquer pour autant. Après tout, ils possèdent à présent beaucoup d'alliés, et les hyènes avec certains Outlanders semblent avoir changé leur loyauté, quoi de mieux pour les Pridelanders ? Mais les Lamasus en plus donnerait une sûreté à ce semblant avantage. la composition des deux camps restaient serrés même si beaucoup de lions ont bougés. Peut-être dans la discussion pourrait-il trouver quelque chose, un compromis qui pourrait satisfaire Les Lamasus et les Pridelanders.

-Quelle guerre pourrait autant vous ennuyer Seigneur Assam ? Vos ennemis seraient-ils plus menaçants encore que nos lions noirs ?

Damu avait du mal à imaginer des ennemis plus redoutables que les Nyeusis, mais peut-être avait-il une vision trop naive de tout cela. Peut-être même que pour les Lamasus, Gara et sa bande ne sont que du menu fretin à coté de leurs problèmes.

Damu, Prince de Prideland

Damu tachait de suivre et de comprendre l'entière histoire qu'Assam était en train de lui conter. C'était loin d'être évident mais le prince faisait de son mieux, il faut dire que les Lamasus ont un long passé derrière eux qui ne pouvait pas se résumer à quelques lignes, il fallait du temps et de l'écoute pour comprendre leur situation d'aujourd'hui.

Il avait lui aussi, une pensée regrettable pour le défunt roi du Nord, mais tel étaient les risques d'une alliance. Les Pridelanders auraient fait de même pour les lions blancs, le prince en était persuadé.

-C'est en effet regrettable pour Theluji, il avait noué un pacte d'alliance avec ma mère et il l'aura tenu jusqu'au bout, au péril de sa vie et de ses troupes.

Mais le fait que ce soit des guépards qui soient à l'origine des malheurs des lions clairs releva l'attention de Damu. Les guépards de ce monde se battent pour des territoires ? Ceux de la Terre des Lions bien souvent se soumettent de gré au règne des lions, ou du moins sont libres comme le vent de changer de terre si le régime actuel ne leur plaisent pas. Les lions sont tellement aux centres des histoires de la Terre des Lions que Damu n'imaginait pas que d'autres espèces pouvaient leur causer du tort, les hyènes étant les seules exceptions. Il est vrai qu'ils y arrivaient déjà parfaitement bien entre eux.

Mais finalement les croyances de ce clan n'étaient pas tellement éloignées de celle des Pridelanders, cette histoire de Grand Esprit le prouvait. Alors qu'eux semblaient reliés aux lions des générations passés par l'intermédiaire d'une cascade, les Pridelanders s'adressaient directement au ciel et à ses étoiles pour être reliés aux grands esprits. Damu était rassuré de voir que son clan pouvait partager certaines choses avec celui d'Assam, car il ne se sentait pas vraiment à l'aise avec des lions si différents de lui.

Puis enfin, la conversation revint à la case départ : un refus clair et net. Bien sûr que celui-ci était justifié, les Lamasus semblaient avoir tout un royaume sur leur dos, et finalement les Nyeusis n'étaient bel et bien pas les pires pourritures qui pouvaient exister à en juger ce Shiraz menteur et manipulateur. Ce personnage faisait d'ailleurs penser à quelqu'un de l'entourage de Damu, un vieux lion beige clair qui a finalement couru à sa perte. Si Kumpa faisait connaissance avec ce guépard, il ne le porterait sans doute pas du tout dans son coeur, car le futur roi a déjà eu affaire a ce genre de personnalité. C'était le cas également pour son frère, qui ne souhaitait ne plus jamais rencontrer ce genre d'individu.

Mais l'une des raisons du refus du Roi Assam était la peur pour ses guerriers de manquer de force à leur retour pour leur propre guerre, et à ce problème Damu avait bien une idée en tête, mais il craignait de la proposer. Déjà à cause de sa timidité qui le retenait un peu de parler de ses propres pensées mais de plus, à cause du fait qu'elle pouvait être hors de sa portée.

-J'ai bien une idée à vous proposer Sir, qui pourrait résoudre nos deux problèmes…

Avait-il l'autorité nécessaire pour l'appliquer par la suite ? Il n'était que le prince de son royaume, pas le premier héritier. Il faudra sans le moindre doute passer par Kumpa et espérer le convaincre. Tout ce que Damu cherchait à faire, c'était de ne pas repartir bredouille à Prideland, les Pridelanders attendaient de l'aide et il fallait que Damu l'obtienne, même par un compromis.

Il se lança finalement :

-Nous avons de notre coté de plus en plus d'alliés comme je vous l'ai expliqué. Des rebelles Freelanders, certains Outlanders qui vont suivre leur princesse de notre coté, la totalité des hyènes qui ne supportent plus les lions noirs et peut-être même de nouveau les Nordiques. Mais l'ennemi reste avec beaucoup de partisans, et le combat risque d'être trop serré pour espérer une victoire éclatante. C'est pourquoi, je vous propose de rejoindre nos effectifs pour cette unique bataille, en échange de quoi nous viendrons vous soutenir pour votre guerre entière. Je parlerais à mon frère de cela, il est probable qu'il ne refuse pas ces renforts qu'il espère tant, même avec un tel marché.

Ce n'était pas une légère promesse que Damu faisait là, il en avait parfaitement conscience. Il n'était pas souvent du genre à prendre de grands risques mais le sort de Prideland était en partie entre ses pattes à ce moment-là, c'était une responsabilité qu'il n'avait jamais eu. Il saurait informer et convaincre Kumpa, il le fallait.