Les pas mélancoliques, la lionne dorée s'était rendu aux abords du Royaume Nordique, poussée par de vieux souvenirs. Voilà longtemps qu'elle ne s'était pas rendu en ce lieu... Bien des souvenirs faisaient surface : sa montée au Nord en compagnie de son précieux ami, l'accord de Theluji pour combattre aux côtés des Pridelanders, sa rencontre avec Hanabi puis avec Macha, la marche en compagnie des soldats blancs et finalement la mort du roi. C'était presque étrange d'arpenter ces lieux sans Rono, le lion cendré avait toujours été aux côtés de la lionne pour l'accompagner dans son foyer natif mais dernièrement, son précieux ami était abonné aux absents. Il était déjà arrivé par le passé que les deux lions passent de long mois sans aucune nouvelle mais cette fois-ci, quelque chose était différent, Kuzali le sentait et un mauvais pré sentiment lui pesait sur le cœur. Était-il arrivé quelque chose au lion cendré ? La lionne dorée espérait de tout cœur que non.

Longeant les hautes montagnes, le regard doré de la lionne s'attardait sur les hauteurs et elle se surprenait l'envie de trépasser les frontières et de s'aventurer dans le nord. Ce territoire animé par la pureté de la neige avait fait rêver la lionne tant il s'opposait à ses terres natales et de toute la Terre des Lions, le Royaume Nordique avait toujours été celui qui avait fait le plus rêver la princesse exilée.

Le vent soufflait fort près des montagnes et sûrement était-ce leur force qui amena une drôle d'odeur au museau de la lionne, une odeur lui rappelant de vieux souvenirs qu'elle n'avait néanmoins pas oublié. La nostalgie de ces montagnes était-elle si forte que la lionne revivait ses souvenirs ? Non, une telle chose n'était pas possible et la seule explication plausible était que le porteur de cette odeur non oubliée se promenait à quelques lieux d'ici. Peut-être avait-il également senti l'effluve de la lionne mais se souviendrait-il d'elle comme elle se souvenait de lui ?

Intriguée, la lionne pistait l'odeur dans l'espoir de retrouver ce petit flocon de neige qu'elle avait autrefois rencontré.

Au fur et à mesure de ses pas, l'odeur se faisait plus présente et s'affirmait. L'objet de sa recherche n'était plus très loin... Se mêlant à son odorat, ses oreilles tintèrent à l'entente d'une agitation proche et tournant son regard vers la source de ce bruit, Kuzali pu apercevoir une forme blanche se mouvoir dans ce paysage inanimé. Ce n'était pas elle qui l'avait trouvé mais bien l'inverse... Après avoir prononcé le nom de la lionne comme on se rappelait d'un doux souvenirs, le lionceau qui n'en était plus un vint loger sa tête contre celle de la femelle pour la câliner. Accueillant ce geste avec joie, Kuzali frottait avec plaisir son front contre celui du mâle. Délaissant leur étreinte, Macha s'assit prestement au sol avant de livrer quelques paroles. Encore surprise par ces retrouvailles inattendues, l'ancienne princesse ne pouvait déloger ce sourire béat qui égayait son visage.

Nom d'une girafe, qu'il avait grandi ! Ce petit lionceau qu'elle avait autrefois accueilli entre ses pattes et sur son dos était désormais de taille égale et nul doute qu'il n'en avait pas fini de grandir. Il était étonnant de constater que son corps s'était davantage développé que ses crins mais cela lui donnait un charme indéniable. Qu'elle était heureuse de le revoir !

« Comme tu as grandi Macha ! Je suis heureuse de te revoir, j'ai commencé à pister ton odeur dès lors que je l'ai senti mais, tu as été plus rapide pour me trouver. » disait-elle tout en offrant un clin d’œil au nordique. « Oh sur les frontières le temps est supportable... c'est dans les hauteurs que j'ai eu la malchance d'attraper des rhumes ! »

Chacun de ses périples dans le nord avait été accompagné par des crises d'éternuements d'affaiblissement notable de son odorat, cela n'avait pas été de tout repos mais à l'entrée du royaume du nord, Kuzali était moins sujette aux aléas du temps. Son éternel sourire aux babines qui n'en était que dupliqué par ces joyeuses retrouvailles, la lionne dorée passait une de ses pattes dans la mèche du nordique, heureuse de le retrouver et émerveiller de voir tant il avait grandi.

« Ça me fait tout drôle de t'avoir à ma taille... Mais autant que j'en profite, tu n'as pas fini de grandir et bientôt, ce sera moi qui aura l'air bien petite à côté de toi ! »

Taquine mais toujours tendre, Kuzali riait aux éclats. Qu'il était bon de revoir de vieilles connaissances... et d'autant plus lorsque l'on pouvait constater à quel point le temps avait passé et fait des merveilles. La lionne se demanda alors si Sadaka atteindrait lui aussi cette taille en grandissant... Oui nul doute qu'il le ferait, les Nyeusis était aussi grand que les Nordiques mais cela paraissait étrange à la mère de s'imaginer son précieux bébé qu'elle avait autrefois tenu contre son flanc devenir aussi grand.

« Alors dis-moi, tu continues d'être sage avec ta mère ? »

Kuzali se souvenait avec tendresse comme Macha avait été fier de parler de sa mère et combien il avait clamé haut et fort l'amour qu'il lui portait. Ce n'était pas le genre de Sadaka de livrer de telles confidences mais le nordique, lui, n'avait aucune gêne à ce niveau-là, chose que Kuzali portait en grande estime. Il ne fallait jamais avoir honte de dire ce que l'on pensait et ressentait et pour elle, Macha était l'exemple parfait du lion qui aimait la vie et qui aimait le bonheur. Il n'avait pas changé...

Kuzali aimait cette légèreté qui n'avait pas quitté le mâle, elle même se sentait moins « adulte » en sa compagnie et se laissait alors bercer par la douce innocence que dégageait Macha. Joyeux à l'idée de grandir encore et toujours plus, le nordique se délectait à l'idée de pouvoir un jour lui aussi protéger les plus petits ce qui était un objectif des plus louables. Elle l'observait avec douceur, heureuse d'avoir retrouvé ce petit lion d'autrefois qui avait su lui faire oublier les tensions de guerre.

« Tu as raison de prendre soin de ta mère Macha, certains lions de ton âge préfèrent s'éloigner du cocon familial pour prendre leur indépendance mais toi tu restes fièrement à ses côtés... Si seulement tous les fils pouvaient être comme toi ! » plaisanta la lionne en pensant à son propre enfant.

Sadaka grandissait et chaque jour qui passait, il devenait moins enfant que la veille et cet effet semblait s'être accentué depuis qu'il avait apprit l’identité de son père. Il fallait lui laisser le temps pour que la pilule passe mais cette dernière semblait difficile à digérer...

« Ne te presse pas pour la guerre et savoure la paix, il n'y a rien de plus précieux que cette dernière. » ajoutait-elle en connaissance de cause.

Il était très enthousiaste mais également naïf cependant, c'était bien ce qui faisait le charme de Macha. Ce voile d'innocence qui l'entourait le rendait tout à fait charmant et il avait le don de déposer un baume au cœur par son simple sourire angélique.

Sa curiosité d'enfant n'avait pas était soumise au temps et c'était avec le même regard pétillant qu'autrefois que le nordique interrogeait la lionne dorée sur ses récents périples. Oh s'il savait ! Bien que certains événements n'étaient pas forcément des souvenirs heureux, la lionne ne voyait aucun problème à assouvir la curiosité du lion blanc après tout, ce dernier n'avait jamais connu que le nord et pour elle, partageait son expérience du monde extérieur revenait à faire voyager le grand rêveur qu'était Macha.

« Oh si tu savais... Il m'est arrivé bien des péripéties alors tiens toi prêt pour un long récit ! » amorça la lionne dans un léger rire.

Elle remonta un peu dans ses souvenirs pour retrouver le moment précis de sa rencontre avec Macha et les événements qui avaient suivis mais l'histoire n'était pas bien compliquée à suivre puisque la raison de la rencontre entre ces deux lions avait été la montée au nord de la lionne en compagnie de son ami semi-nordique pour prévenir Theluji de la menace qui planait, menace qui s'était confirmé par la mort du monarque... Kuzali n'avait pas oublié le feu roi et se sentait toujours responsable de sa mort prématuré. Elle secoua légèrement la tête afin de ne pas se laisser par ses souvenirs et se concentra de nouveau sur l'instant présent, formulant alors une réponse au jeune lion :

« Comme tu le sais, nous avons perdu la bataille face aux Nyeusis. Suite à cela, la reine Malkia a été retenue prisonnière au rocher et je me suis portée volontaire pour aller lui porter secours, son fils et héritier du trône est un de mes amis proches aussi je ne pouvais rester là à ne rien faire devant son désarroi... Je suis donc parti infiltrer les Nyeusis, cela n'a pas été simple et après une première tentative de fuite ratée, nous avons fini par parvenir à nos fins avec l'aide des chiots de la cheftaine des hyènes, eux aussi retenus captifs. »

Kuzali avait préférée passer sous silence les violences qu'elle avait enduré de la part de Mopanga ainsi que sa rupture avec Uhucha, il lui était encore difficile de parler de ce genre de chose et de toute manière, cela ne causerait en aucun cas la rêverie du jeune nordique. Lui qui était si pur... elle ne voulait en aucun cas entaché sa blancheur par son passé tumultueux.

« Après cela, les Pridelanders ont retrouvé espoir et une révolte s'est peu à peu organisée dans la lande. Kumpa, l'héritier de la couronne, est bien décidé à reprendre son héritage aussi s'est-il de nouveau allié au nord, chose que tu dois donc savoir, mais également aux rebelles de Freeland, aux Outlanders soutenant la princesse Tahani et aux hyènes. L'espoir renaît et les Pridelanders sont bien décidés à reprendre leur terre et mettre fin à l'usurpation de Gara, le leader des Nyeusis. »

Une nouvelle bataille se préparait, la révolte grondait. La lionne dorée était bien heureuse de savoir Macha trop jeune encore pour se joindre à un champ de bataille, elle n'aimait guère savoir ses proches confrontés aux dangers de la guerre et elle préférait de loin les savoir en sécurité. Se battre pour ses amis lui semblait être la chose la plus naturelle au monde mais il était difficilement concevable pour elle de voir ses amis en mauvaise posture et dans une situation à risque. Derrière les apparences, Kuzali était une lionne qui s'attachait vite, très vite et elle était prête à tout pour garantir le bonheur de ses proches, quitte à mourir pour eux. Donner sa vie pour ceux qu'on aimait, il n'y avait pas plus belle mort à ses yeux.

« En attendant, je vis sur la lande avec mon mentor et sa famille à savoir sa sœur et ses deux enfants. Ishana, ma nièce de cœur, est à peine plus âgée que toi ; vous vous entendriez à merveille tous les deux ! »

Kuzali était tant attachée à la jeune rouge qu'elle espérait pour elle tout le meilleur du monde et secrètement, elle aurait bien imaginé Macha et Ishana devenir plus que des amis. Oh bien sûr c'était un songe idyllique mais au moins, elle savait qu'un lion tel que le nordique rendrait sa nièce très heureuse et c'était tout ce à quoi elle aspirait pour l'adolescente. Mais bien qu'elle ait livré un long récit à son jeune ami, Kuzali n'en avait pas encore tout à fait fini, elle avait gardait le meilleur pour la fin... Le regard pétillant, elle souriait malicieusement à Macha pour lui faire comprendre qu'il restait encore une chose qu'elle ne lui avait pas dit.

« Bien que je me sois rendu dans le désert où j'y ai rencontré quelques Jangowas, mes déplacements ont été limités pour une raison très particulière : je suis devenue maman d'un jeune lionceau du nom de Sadaka. »

A la seule pensée de son fils chéri, un sourire dont seules les mères connaissaient le secret vint éclairer son visage doré. Elle repensa alors aux précédents dires du lion : en raison de ses gènes paternels, Sadaka était lui aussi voué à atteindre une taille plus que respectable et comme Macha se vantait de pouvoir bientôt pouvoir faire disparaître sa mère derrière sa masse, ce serait également le cas de Sadaka. Son petit deviendrait grand à son tour... mais elle espérait que malgré l'âge et les révélations auxquels il avait été soumis, Sadaka continuerait de sourire comme pouvait le faire Macha.

A se voir conter ses périples au jeune lion avide d'histoires qu'il ne connaissait pas, Kuzali se sentait un peu comme ces vieux sages qui partageaient leur expérience de la vie aux novices en tout genre. Oh bien sûr elle n'était pas encore dans l'âge d'être considérée comme tel mais peut-être cela s'accomplirait-il un jour. En attendant, malgré la noirceur cachée derrière son récit, elle était ravie de trouver grâce aux yeux du nordique qui buvait ses paroles comme du petit lait. Tout comme lors de leur première rencontre, Macha n'avait pas perdu son regard de grand rêveur.

Ce qu'était un mentor ? Kuzali était un peu surprise de la question et réalisait qu'elle n'avait jamais parlé de Samekh à son ami nordique. Selon elle, ce n'était plus nécessaire de le présenter étant donné que tous savaient le duo singulier qu'ils formaient mais les nordiques reclus dans leur royaume, il était peu envisageable qu'ils aient eu ouïe de ces rumeurs.

« Un mentor... c'est quelqu'un qui te prend par la patte et qui te guides lorsque tu as perdu ta route. J'ai rencontré Samekh quelques temps après mon arrivée sur la Terre des Lions et il m'a sauvé du chagrin qui me consommait. A mes yeux, il est bien plus qu'un tuteur, c'est un ami, un frère, un père, une partie de moi. Je n'ai jamais vraiment réussi à définir avec précision ce lien qui nous unis mais sans Samekh à mes côtés, ma vie serait assurément plus terne et terriblement incomplète. »

Il lui avait tant donné et tant appris... Cette lionne qu'elle était devenu, c'était le résultat de l'impact qu'avait eu Samekh dans sa vie. Il était son Créateur et elle sa Progéniture, ce lien qui les unissait était incompréhensible des autres mais peu leur importait, seuls eux deux comptaient. Un sourire doux et songeur étirait les babines de la lionne tandis qu'elle observait le jeune lion réagir à l'annonce de sa maternité. Étrangement, il ne semblait pas si surpris que cela, comme s'il avait toujours su que cela arriverait. Après super princesse, elle était devenu super maman ? Cela lui plaisait plutôt bien.

« Il est encore trop jeune pour voyager jusqu'ici mais viendra le jour où je l’emmènerai dans le nord pour qu'il découvre les terres de son parrain et ce jour-là, j'espère que vous deux vous rencontrerez. » soufflait-elle, sourire aux babines.

Un lion blanc comme la neige et un lion noir comme la suie... Un duo qui ne manquerait pas de se faire remarquer, la lionne dorée espérait de tous cœurs que ces deux lions se rencontrent et qu'une amitié naisse entre eux. Cela comptait beaucoup pour Kuzali de savoir son fils entouré de personnes bienveillantes.

« A ton tour de me raconter, la dernière fois que nous nous sommes tu n'étais pas plus haut que trois pommes et voilà que tu es presque aussi grand que moi... Je veux connaître tes histoires et aventures ! »

C'était un réel plaisir de revoir Macha, ce lionceau qui dans son souvenir avait su lui faire oublier ses préoccupations de la guerre et amener la joie dans son cœur. Malgré son pelage aussi blanc que la neige, son cœur était aussi chaleureux que le Soleil lui-même.

Macha était suspendu à ses babines et cela faisait bien rire la lionne. Il avait beau avoir grandi, le nordique était égal à lui-même cela comblait Kuzali. Elle l'avait quitté il y a plus d'une année mais Macha était toujours Macha, un lion bienveillant, compatissant, curieux et source de vie. Rono devait être très fier de venir d'un tel clan... En parlant de lui, Macha interrogeait la lionne dorée sur l'identité de ce fameux parrain. Sans doute ne s'étaient-ils jamais rencontré, Macha ne devait pas encore être né lorsque Rono avait quitté les siens et s'ils ne se connaissaient, peut-être l'avait-il aperçu lorsque les deux amis étaient monté au Nord prévenir Theluji de l'attaque imminente des Nyeusis. Theluji... le temps d'un instant, son cœur se serra tandis que l'image du vieux monarque saisissait son esprit. Sa mort avait profondément chamboulé Rono qui avait eu bien du mal à s'en remettre. Enfin, l'heure n'était pas à de si sombres pensées mais bien aux retrouvailles.

« Son nom est Rono. A vrai dire, il est semi-nordique, son père était Pridelander mais il a passé son enfance dans les montagnes blanches avant de les quitter. Peut-être l'as-tu déjà aperçu lorsque tu étais lionceau et que les lions se préparaient à la guerre, il est reconnaissable par son beau pelage cendré. C'est mon plus précieux ami. »

Kuzali ne tarissait jamais d'éloge à l'égard de son ami. Il était d'une importance capitale aux yeux de la lionne et elle bénissait chaque jour le Ciel pour leur rencontre. Sans lui à ses côtés, bien des choses auraient été différentes. Sensible aux commentaires de la lionne, Macha redressait fièrement le menton tout en ajoutant dans un sourire qu'il serait bientôt un adulte. Peut-être par la taille mais dans la tête, pensait Kuzali dans un sourire. Elle se demandait si son fils serait de taille égale au même âge. Jeune encore, il se distinguait déjà des autres lionceaux d'une tête de plus et par sa musculature naissante qui promettait d'être colossal.

Enfin, Macha entama son propre récit qui, malheureusement, s'annonçait par le décès de sa grand-mère. Kuzali se souvenait d'elle ou du moins, des propos qu'avaient tenu Macha à son égard et elle n'était pas sans se rappeler qu'elle avait été très chère au cœur du lionceau qu'elle avait rencontré. Elle partageait la peine de Macha, lui adressant un sourire compréhensif.

« Elle doit être fière du jeune lion que tu es devenu et de là haut, elle doit te regarder avec un beau sourire. Notamment lorsque tu fais des pitreries ! » conclut-elle dans un sourire rieur.

Puis, il parla d'une grande nouvelle. Curieuse et excitée, ses pupilles s'illuminèrent et ce fut à son tour d'être pendu aux babines du nordique. Macha lui apprit le couronnement de Késhia, le successeur de Theluji, et ajouta qu'il prendrait part à son règne dans un rôle tout particulier, celui de majordome. Kuzali ouvrit grand ses yeux avant de rire suite à la courbette du mâle. Sa joie ne pouvait que lui être communiquée et Kuzali était sincèrement heureuse pour lui seulement, il y avait comme un petit hic : elle ignorait complètement en quoi consistait le rôle de majordome et le seul exemple qu'elle avait en tête n'était sûrement pas représentatif de la réalité. Macha ne ressemblait en rien à Misaada aussi assumerait-il les véritables obligations de ce titre mais qu'en étaient-elles ? Kuzali se sentait un peu ridicule face à son ignorance mais sûrement Macha ne lui en tiendrait-il pas rigueur et serait heureux de lui expliquer en quoi concernait son futur rôle.

« Je suis ravie de cette nouvelle, ta joie et ton excitation font plaisir à voir ! Késhia doit avoir confiance en toi pour te confier un tel rôle à ses côtés. Pardonne moi pour mon ignorance mais pourrais-tu m'expliquer en quoi consiste le rôle de majordome ? Je t'avoue que ce terme ne m'est pas très familier et j'en ignore tout des prérogatives. »

Elle sourit de nouveau puis s'assit, noble, et enroula sa queue dorée autours de ses pattes. Cette fois-ci, ce serait Macha qui lui apporterait son savoir.

La tête du jeune lion faisait se dessiner un sourire aux coins des lèvres de la lionne. Pourquoi cet air aussi perdu qu'elle ? Finalement, il lui confessa avoir encore quelques difficultés à assimiler toutes les compétences de son futur rôle. Sans trop en faire, Kuzali eut un rire doux. Il avait beau avoir grandi, Macha restait lui-même et n'avait pas perdu son talent pour faire fondre le cœur de la lionne.

Attentive, Kuzali prenait ce que le lion lui donnait. Macha élever des lionceaux ? Voilà une bien drôle d'idée, comment un enfant pouvait prendre en charge d'autres comme lui ? Kuzali souriait intérieurement. Elle ne doutait pas de talents du lion et cela se limitait à de la simple taquinerie. Il serait probablement parfait pour le rôle. Une vrai nounou d'enfer.

« Tu as grandi, Macha. » concéda finalement la lionne, le regard doux. « Tu n'es plus un enfant mais pas encore tout à fait un adulte. Tu deviendras un grand lion, j'en suis persuadée. Késhia doit également avoir vu cette flamme en toi, cela a du le pousser à te nommer à ses cotés. »

Sa grand-mère devait sûrement être fière de lui. Adoptant une attitude noble, la lionne dorée enroula sa queue autours de ses pattes avant de planter son regard dans celui de l'adolescent, un peu plus sérieuse qu'auparavant.

« J'ai connu Theluji mais ce n'est pas le cas de Késhia. Quel genre de lion est-il ? »

Elle s'interrogeait tout simplement. Theluji avait été un illustre roi dont la réputation avait franchi les frontières, son successeur serait-il à la hauteur des attentes qui pesaient sur lui ?

La lionne dorée souriait doucement aux propos du jeune nordique. De toute évidence, Macha appréciait beaucoup le nouveau roi du nord. Peut-être n'était-il même pas très objectif quand au fond de la question tant ses propos mêlaient admiration et respect. Quelque part, cela lui rappelait la jeune Hanabi. Les rois du nord semblait avoir leur secret pour susciter émerveillement chez leurs sujets. Ajustant ses propos, Macha avoua sa grande proximité avec le monarque, notamment le rôle qu'il avait joué à la mort de sa grand-mère. Il semblait l'avoir beaucoup aidé à surmonter son chagrin.

« Tu sembles très attaché à ton nouveau roi. J'espère que son règne sera aussi glorieux que celui de son prédécesseur. »

… et sa fin moins dramatique, se retint-elle d'ajouter. La mort de Theluji avait marqué bien des esprits et pour avoir été aux premières loges, Kuzali en gardait un souvenir tragique. Elle n'oublierait jamais sa sagesse ni même l'aide précieuse qu'il avait apporté aux Pridelanders. Préférant se focaliser sur l'instant présent plutôt que sur des souvenirs, Kuzali intervint :

« Prends soin de ton frère Macha, la famille ne se limite pas aux liens du sang et il est important de veiller sur ceux chers à nos cœurs. »

De nouveau, elle lui sourit. De par son expérience, Kuzali avait appris à chérir la famille que l'on se créait bien plus que celle de son sang. Elle s'avança alors doucement vers le jeune lion et frotta chaleureusement sa tête contre la sienne, un peu comme le faisait une mère avec son fils ou bien une sœur avec son petit frère.

« Je ne devrais pas laisser mon fils si longtemps, il n'aime pas quand je m'absente trop longuement. J'espère pouvoir te le présenter à notre prochaine rencontre. Et ne grandis pas trop d'ici là, je n'ai pas envie de me sentir minuscule à côté de toi ! »

Sur ces dernières paroles, la lionne dorée lâcha un rire joyeux et pressa une dernière fois sa tête contre celle du mâle. Elle avait été plus que ravie de revoir ce jeune lionceau devenu grand et elle espérait bien que cela ne serait pas leur dernière rencontre. Voir Macha était toujours aussi amusant et il avait ce don pour lui faire oublier tous ses soucis tant elle se laissait transporter par sa légèreté et son insouciance. Sourire aux babines, elle retourna vers la lande où l'attendait un petit lion bien impatient de revoir sa mère mais qui lui pardonnerait sûrement après avoir entendu l'histoire d'un petit bonhomme de neige devenu grand et qui n'attendait qu'une chose : le rencontrer.