C'était ce jour-là une des rares journées où je n'étais pas de garde le long des frontières, et cela me faisait respirer un peu. Et pourtant, je ne restais auprès de ma famille comme je l'aurais dû. Non, je restais sur Outland pour tenter de me rendre utile, malgré le peu de tâches communautaires qu'il y avait à remplir sur un tel territoire. Alors je me mis en quête de mon camarade depuis plusieurs mois déjà, Ryek. Une fois trouvé, nous décidions de partir en chasse ensemble, car c'était la seule chose à faire qui était susceptible de tromper notre ennui...

Revenus à la Termitière avec quelques proies mortes de toute origines, nous en fîmes la distribution aux plus jeunes d'entre nous, qui devaient mourir de faim. Puis le reste se servi. Lorsque j'avançai dans les rangs de ces lions affamés, je pus lire leur lassitude dans leur regard. Ils attendaient depuis près de deux années que quelque chose se passe pour nous récompenser de notre prise de Prideland, mais rien ne se passait. Outland s'ennuyait ferme, et la faute en était à Massempo, qui se faisait de plus en plus absent, peut-être malgré lui...mais absent. Son temps était révolu, il devenait nécessaire qu'il cède sa place à son héritière...mais Khiaja ne voyait pas tout du même œil à ce qu'on disait...

En cherchant du regard la Princesse Héritière je fus surpris de ne pas la voir. Une lionne gestante devait pourtant se nourrir pour ne rien risquer, tant pour elle que pour ses enfants. Où était-elle ? Cela en devenait inquiétant. Puis le clan semblait s'agiter en voyant revenir des sentinelles. D'abord neutre à cette agitation, que je pensais être liée aux retours sains et saufs de membres des familles, ma réaction changea lorsque Ryek vint me trouver :

- Les sentinelles disent qu'un lion au pelage pourpre a traversé les frontières en courant, sans même prêter attention aux ordres de s'arrêter qu'on aura pu lui lancer. Seulement les sentinelles l'ont perdus de vue...

Un lion pourpre. Il était donc ici. Je réfléchis à toute vitesse. Tahani était gestante depuis quelques temps, et pile le jour où on ne la trouvait nulle part, ce Samekh était présent sur nos terres. Il ne fallait pas beaucoup de jugeote pour comprendre la raison de sa venue. Il était le père, et d'une façon ou d'une autre il avait trouvé le moyen de savoir avant nous le jour de la mise bas.

- Je le connais, et je sais peut-être même pour quelle raison il se trouve ici. Donne-moi un lieu sur Outland où l'on peut aisément rester en solitaire !

- Il y a bien le coin de la frontière Est, on n'a rarement de sentinelles dans le coin car personne ne vient jamais de l'Est. Mais je comprends pas le rapport avec...

- D'accord, très bien ! Attends mon retour avant de dire quoi que ce soit à ce sujet !

Et je le plantais là, seul, alors que je partais en courant le plus rapidement possible vers la frontière indiquée. Au fur et à mesure de ma progression, l'odeur de la Princesse se précisait : elle n'était pas si loin que cela finalement. Enfin mes doutes furent confirmés : je sentais aussi celle du lion pourpre à la crinière noire...

Ce n'était pas une bonne chose que je m'y rende, car la situation avec le père risquait de dégénérer, une fois encore. Il allait falloir que j'apprenne à tenir ma langue. Mais après tout, ce qu'il y a à dire à ce sujet se savait déjà : j'avais me semble-t-il déjà fait part à Tahani de ma désapprobation, à titre de conseil, mais je n'avais aucun pouvoir de rien lui imposer.

Enfin je les vis, proches d'un rocher. Je ralentis l'allure, pour arriver au pas, et une fois le groupe rejoint, je dévisageais rapidement les membres présents : la Princesse, le Pourpre, et la Commandante, Kalahani si je m souvenais bien, la mère de Tahani.

- Princesse, je...je me rendis compte que je n'avais rien à dire, alors je conclus simplement par : Félicitations !

J'inclinai respectueusement la tête envers la Commandante, puis envers Tahani et enfin, furtivement, envers les nouveaux nés. J'avais le privilège de contempler les héritiers d'Outland dans leurs premières minutes de vie. Héritier...mais à quel prix ? Je n'osais regarder Samekh, je savais très bien quel type d'échange se profilerait si je le faisais : des regards assassins, l'un me reprochant d'être venu, et c'était justifier, j'étais en faute, je le savais ; et l'autre car je n'aimais pas l'idée que ce soit lui le père. Mais ce n'était pas le moment d'en faire part. En ce jour, je n'avais pas le droit de râler contre les décisions de la Princesse. Mais sachez que s'il en venait à me provoquer, je serai pour y répondre.

- La lignée d'Outland est pérenne. Longue vie soit la leur.

C'était tout ce que j'avais à ajouter. Je me doutais que le père aurait des choses à redire sur mon comportement, et qu'il ne manquerait pas l'occasion. Vous pouvez penser que j'étais provocateur. Et bien, c'était vrai. Je voulais être amené à lui éclater ses quatre vérités à la figure, mais je ne le faisais pas spontanément de peur de troubler la Princesse. Alors j'attendis que Samekh réagisse, ce qui risquait de ne plus tarder. Je devais juste me débrouiller pour ne pas rendre ce jour insupportable pour la jeune mère...charge bien compliquée...

Comme il le fallait, le lion pourpre m'ignora, et c'était bien mieux ainsi. Je ne voulais en fin de compte pas détruire ce jour de bonheur de la princesse, ce grand jour pour Outland. Bien entendu, je désapprouvais tout cela, que ce lion qui n'allait pas rester des nôtres bien longtemps soit le père...mais c'était le choix de la future reine, celle à laquelle j'avais prêté allégeance, et ce choix, il allait falloir que je m'y fasse, et que je me tienne prêt à la soutenir aux plus grandes étapes de sa vie, comme son accession au trône, ou bien...non, mieux valait ne pas y penser maintenant. Tahani était heureuse, laissons-lui ce bonheur pour aujourd'hui, et laissons ce bonheur envahir tout un peuple, qu'il se réjouisse de la lignée royale, la seule légitime...et que cela en bouche un coin à cette Khiaja !

Elle appela Samekh, et, par respect pour le père et non pour le lion pourpre, je m'écartai de deux pas en arrière afin de le laisser se concerter avec sa compagne pour le choix des noms. J'en profitai pour m'approcher de la mère de Tahani, la générale d'Outland si l'on pouvait donner ce nom de grade à sa fonction, qui depuis près de deux années consistait à tenir au calme les troupes et à récolter les informations des sentinelles. Je ne lui avais jamais véritablement parlé, et bien que son avis m'intéressait beaucoup sur la question du compagnon de Tahani, je devais me retenir : bien que vieux, ce lion pourpre n'avait certainement pas subit les dommages de l'âge sur ses aptitudes auditives. A défaut de la moindre parole, j'adressai jute un sourire signifiant "félicitations" pour la désormais grand-mère.

Je vis le regard furtif de Samekh à mon encontre après son petit discours sur la tâche qui incombait sur les encore frêles épaules de ces deux jeunes lionceaux. Il ne semblait pas accusateur, mais il se voulait lourd de sens. Mais pourquoi envers moi. Certes, j'étais le seul Outlander lambda dans ce petit rassemblement, mais il y avait autre chose. Cette phrase concernait pour le moins Massempo, j'en étais plus que sûr, mais ce regard...le peuple, sans doute, dont j'étais le plu illustre représentant auprès de Samekh : trop imprévisible, divisé d'avec ses supérieurs, sans volonté commune avec le reste de ses camarades. Trop indépendant.

Je ne savais pas trop comment engager la conversation avec ma voisine, alors je ne dis rien. Le peuple Outlander arrivait petit à petit, cela s'entendait. Il cherchait sa Princesse Héritière, et il allait assister à la glorification de sa lignée, au grand dam de la Dame Khiaja. Un sourire au coin gauche de mes babines me pris à cette pensée. Cependant, il me restait une chose à faire...une dernière chose noble, qui pourtant demandait que le père d'écarte un peu...tant pis. Je m'avançai vers la jeune mère une fois bien sûr que Samekh avait fini son sobre discours, histoire de ne pas l'offusquer, et en m'inclinant vers l'avant autant que je le pus, je prolongeai ce serment qui me liait à la Princesse :

- Jeune Prince, jeune Princesse, je jure, comme pour votre mère, de vous protéger et ce, même si je dois y engager ma vie.

Je me relevai, sans ajouter rien de plus, et regardai furtivement le lion pourpre après ces paroles. Qu'allait-il en penser ? Un serment par trop chevaleresque, pour sûr, mais mon engagement envers la Princesse d'Outland était total, non seulement parce que je considérais qu'elle était notre seule reine légitime, mais aussi parce que je me sentais lié d'amitié avec elle...et enfin, mais cela passait relégué en second plan depuis que notre relation avait évolué, j'avais une grande dette envers elle, et protéger ses enfants était pour moi comme une façon de l'honorer.