-Ekua croit m'avoir tué. À la fin de notre combat elle m'a fait tomber dans une sorte de fossé mais un passage dans ce trou m'a permis de m'échapper. Puis je vous ai trouvé.

Cette explication me semblait très surprenante, j’avais du mal à l’imaginer. Il existerait un trou qui permettrait de sortir ou pénétrer sur Freeland sans être vu ? Comment a-t-il pu être ignoré ainsi durant tout ce temps ? C’était une information réellement utile pour nous si jamais elle pouvait s’avérer vraie, mais écouter ce que raconte un Kulisha était risqué pour le moment.

- Un trou qui permettrait le passage aux frontières de Freeland sans se faire repérer ? Ça pourrait réellement se montrer comme une bénédiction si ce trou existait vraiment.

Il fallait aller vérifier ces dires dans le futur malgré les risques encourus de ré-approcher la Terre Libre, et en parler aux autres. Retourner à Freeland pourrait se montrer alors beaucoup plus facile que prévu en exploitant comme il faut ce passage apparemment caché aux yeux de tous. Et pour également vérifier l’authenticité de son témoignage il fallait y retourner, cela va sans dire.

Pour l’heure, ce garçon était blessé, je ne pouvais pas le laisser épuisé et perdu au bord de la land en lui refusant l’accès à la terre. Je n’avais pas le choix que de le faire entrer pour le moment, en touchant par la suite deux mots aux différents Pridelanders qui surveillent les frontières pour leur demander de veiller à ses sorties et retours. Actuellement il doit être secouru, ennemi ou non.

-Ces informations seront vérifiées. Mais à présent je ne peux que vous inviter à venir à la land près du Baobab, vous avez besoin de repos dans un lieu en sécurité. Venez.

Je l’invitais à se remettre à marcher malgré les blessures qui semblaient le faire toujours souffrir. Il fallait bouger maintenant. J’assumerais les risques de faire pénétrer ce lion dans la land, avec l’aide de Pridelanders il sera suffisamment encadré pour ne pas poser de problèmes si tout va bien. De toute manière, on ne pourrait ramener aucun Freelander égaré de notre côté si on devait refuser d’aider chaque lion croisé par manques de preuves de son identité, et pourtant il fallait qu’on les retrouves, c’était notre but premier, quite à prendre des risques.

Tout en marchant, j’essayais également d’en apprendre d’avantage sur ce curieux mais pas si étonnant conflit en même temps que de l’aider à avancer si il en avait le besoin.

-Ekua n’y est réellement pas allée de main morte je vois, vous avez dû lui dire des choses qui ne lui ont pas fait grand plaisir. Ou bien est-ce l’inversement des rôles ?

L’un des deux a dû faire dégénérer la situation d’avant leur bagarre, on n’attaque pas un des chers Kulishas de Sharkan ainsi, et je ne doute pas vraiment de Ekua pour ce travail là.

Kit (c) Kiodravyc

-Ce trou se trouve aux Montagne Humides. C'est une sorte de ravin peu profond où Ekua m'a laissé pour mort. Si vous voulez, je vous y conduirait

Les montagnes humides, c’était bien l’endroit que j’appréciais le moins sur notre terre libre. Mais cependant, c’était l’endroit le mieux approprié pour dissimuler des choses, soit le trou apparemment inconnu des Freelanders jusque là. La boue avait alors parfois de bon coté pensais-je, moi qui dans le passé me battait souvent avec elle pour la décoller de mes pattes recouvertes, la voilà agissant de notre coté en protégeant un passage qui pourrait nous intéresser.

La vérification de ce trou était impérative, d’abord pour s’assurer de la loyauté de ce lion. Avoir une pleine confiance en lui rendrait les situations beaucoup plus aisées, la communication pourrait se faire sans gênes et problèmes. On ne pourra hélas pas vérifier la loyauté de tous les Freelanders égarés que nous récupérerons, donc s’il y avait bien un moyen d’être certain avec certains lions, il n’y avait pas à hésiter. Sans confiance entre nous, on ne tiendrait pas longtemps.

Il répondit à ma question posée précédemment, me sortant de mes vagues pensées :

- Hé bien... J'ai toujours été le seul Kulisha à me méfier de Sharkan, et je crois que Ekua l'avait bien compris car c'est elle qui m'est tombé dessus. Elle m'a provoqué, et je n'ai pas su me contenir. Je l'ai attaquée, et, par mégarde, je... il émit un rire sarcastique. C'était presque comique. Je lui ai cassé un griffe, et ça l'a mit dans une colère noire.

Ce garçon à peine adulte semblait avoir du mordant malgré les apparences. A mon étonnement, c’était lui qui l’avait attaqué et non pas Ekua qui avait agit fourbement la première. C’était pourtant compréhensible, devant la provocation de cette lionne beaucoup de gens perdraient leur sang-froid. Ça n’a pas été mon cas malgré un léger agacement, ça n’avait pas été plus loin lors de nos courtes discutions. Réussir à lui arracher une griffe devait tenir de l’exploit, elle m’avait l’air d’avoir un corps robuste, taillé pour le combat, et pas mal de lions semblait la craindre.

-Et vous ? Qu'est-ce qui vous a poussé à quitter Freeland ?

La raison ne semblait pas lui avoir sauté aux yeux lorsqu’il a deviné mon statut de Freelander exilé, je pensais pourtant que l’évènement des gorges était connu à Freeland pour avoir permis à certains Freelanders de s’échapper. Ça ne semblait pas si évident pour tout le monde apparemment, ou à moins qu’il aimerait plutôt savoir les circonstances de cet évènement, je ne comprenais pas très bien.

-Hé bien, avez-vous eu vent de l’attaque de Prideland ? Plus précisement de la tâche confiée aux Freelanders qui devaient se rendre là-bas ?

Il devait être lionceau quand cela est arrivé, ça commence à remonter à près de deux ans cette histoire. Deux ans que nous cherchons des Freelanders alliés, que sont devenus ceux que nous n’avons pas trouvés ? Certains sont probablement morts, de leurs blessures infectés ou rattrapés par les hyènes après notre fuite. Mais je suis encore sûr qu’il y a des survivants, après tout Dejem et Haki tiennent depuis très longtemps leur cavale, à coté d’eux notre situation n’est qu’une promenade d’agrément. Il fallait continuer à chercher.

-Sharkan nous a envoyé en compagnie de hyènes arrêter des enfants en fuite dans les gorges de Prideland. On avait alors le choix entre les sauver et les tuer avec des hyènes en surnombre à nos côtés. C’est pour dire si c’est déjà une bonne chose de s’être enfuis avec des enfants sur le dos sans de trop grosses blessures, du moins pour des amis et moi. Depuis ce jour, nous avons erré jusqu’à trouver la land.

Du moins, j’avais eu l’aide de Mina. Itan lui, a dû se débrouiller tout seul, j’imagine que ça n’a pas dû être facile. Il pourrait comprendre la difficulté de Limau d’avoir traversé plusieurs terres tout seul, mais pas vraiment moi.

-Arrivé là-bas, je me suis entendu avec d’autres Freelanders égarés et le roi de Prideland, Kumpa sur une alliance. Il a lui aussi perdu ses terres face à des lions noirs. Nous avions promis de nous aider mutuellement, nous à récuperer ses terres et lui à récupérer les notres.

Au vu du sacré rassemblement que nous commençons à former, je doute que ces histoires soient réellement encore secrètes sur les territoires voisins, mais plus nous sommes nombreux, et moins nos ennemis ne pourront tenter d’attaquer directement, c’était un compromis parfait.

Kit (c) Kiodravyc

-Alors c'est comme ça que la rébellion a commencé ? Demanda t-il d’un ton qui voulait sous-entendre plutôt une affirmation.

Sharkan n’avait décidemment pas l’air d’avoir informé les Kulishas de quoi que ce soit à propos de nous, et évidemment pas de la raison pour laquelle nous nous sommes enfuis. Il est tellement plus facile de justifier une chasse aux sorcières par « Ils se sont opposés au roi » plutôt que « Ils ont refusé de tuer des lionceaux ». Si quelqu’un avait expliqué la vérité aux Kulishas ce jour-là, même si ils étaient encore lionceaux, ils auraient compris l’erreur de leur entrainement qu’ils étaient en train de préparer pour Sharkan. Cela ne faisait que renforcer l’idée d’une manipulation complète, mais apparemment par chance l’un d’entre eux s’est montrer plus malin et est parti, enfin ça reste à prouver complètement.

- Je peux te tutoyer, Sabaru ? sans attendre ma réponse, il continua : Peux-tu me parler des autres rebelles ?

Je n’avais pas spécialement remarqué qu’il me parlait avec une certaine marque de respect, d’habitude je n’y fais même pas attention. Cependant dans le cas présent cela ne parait pas étrange qu’un jeune lion parle ainsi à un lion plus vieux. Même si me tutoyer ne me dérangerait pas le moins du monde. De toute manière il semble y avoir déjà pris goût sans attendre mon avis, pensais-je avec un sourire au coin de la gueule.

Il souhaite des informations sur les autres rebelles, cette question me pique un peu à vrai dire. Est-il préférable qu’il aille les connaitre lui-même ? Quelqu’un pourrait peut-être le connaitre à la land et savoir si il était réellement influencé par Sharkan à l’époque, un ancien Freelander qui pourrait se souvenir. Mais vu le peu de monde que nous avons retrouvé encore, la probabilité était très faible. De toute manière, après lui avoir dit où nous nous rassemblons, il n’y a pas de risques de plus à identifier certains camarades, protégés par une foule d’habitants de la land, sans vouloir abuser de leur hospitalité.

-Je n’ai pas grand-chose à dire sur eux tu sais, nous sommes peu nombreux. Le seul Freelander que je connais un minimum est Itan, il est digne de confiance. Si tu as des choses à nous expliquer plus en détails à propos de Freeland, va le voir lui ou moi. On tiens les rennes à deux sur conseils de Kumpa le temps de retrouver Dejem et Haki, bien que je n’apprécie pas beaucoup l’idée de devoir les remplacer même temporairement. Mais…

Je me stoppa. Je comptais expliquer que j’avais réussi à trouver Dejem, et qu’il devait venir sous peu nous rejoindre à la land avec Haki, mais je n’en ai même pas encore informer Kumpa et Itan, c’était trop risqué de lâcher cette information à quelqu’un d’autre en attendant. Tendre un piège sur le chemin de la land peut se révéler faisable, on ne peut pas se faire avoir si proche du but.

J’essayais de dériver du sujet pour cacher un tant soit peu mon arrêt de phrase précédent, et je pris la première idée qui me vint à l’esprit, soit le fait qu’il se soit battu contre Ekua. Peut-être doit-il le fait de l’avoir atteinte à son entrainement ? Ou bien il s’agit seulement d’un coup chanceux.

- Dis-moi, tu as suivi l’entrainement Kulishas ? Tu dois avoir un certain talent développé dans le combat non ?

Les kulishas devaient aujourd’hui se montrer forts au jeu de griffes, c’était là tout notre désavantage, enfin surtout pour moi. Le combat est loin d'être ma meilleure aide, je n'étais pas spécialement forgé pour et surtout je n'aimais pas ça.

Kit (c) Kiodravyc

-Oui, j'ai suivi cet entrainement. Je sais me défendre oui, mais en vérité c'est plutôt la doctrine que Sharkan leur a inculqué dès la naissance qui fait leur force, et non pas ces entrainements. Il regarda le lion brun, tandis que ses pattes foulaient le sol en direction d'un endroit qui lui était inconnu. Tu sais... J'ai toujours été le seul à me méfier de Sharkan, comme si j'avais été le seul sur qui ça n'avait pas marché. Peut-être à cause de mes origines, je ne sais pas. »

Ses origines, c’est vrai que beaucoup d’orphelins kulishas ne sont pas Freelander pur race. Osha, que j’avais rencontrée à Freeland, était une Kulishas aux origines Mositus à n’en pas douter. Quant à Limau, il semble lui bien clair, si on n’enlève la crinière foncé qui se rapproche assez de celle d’itan. Ce pelage clair se rapproche d’avantage de celle du lionceau que nous avions secouru dans les gorges, il aurait alors peut-être des origines nordiques, couplé à une autre origine que je ne peux pas vraiment deviner de vue. Au final nous ne savons pas grand-chose de ces orphelins, mais Sharkan se fiche bien de savoir d’où ils sortent, l’important pour lui est de pouvoir s’en servir pour protéger son pouvoir.

Mais ce qu’il raconte sous-entend qu’il est peut-être plus faible que la moyenne chez les Kulishas, sachant qu’apparemment la racine de leur entrainement se tiens sur le lavement de cerveau infligé dès leur naissance, et qu’il est visiblement le seul à ne pas s’être fait embobiné. Mais toujours selon sa version. S’il a pu tenir le coup face à Ekua c’est qu’il sait tout de même se débrouiller même si un cuisant échec s’en est suivi.

- Si tu souhaites t’améliorer, tu pourras demander à quelques Pridelanders ou Mositus, ou encore à Itan. Ils ont déjà tous essuyé des combats, tu devrais pouvoir te débrouiller avec eux et obtenir d’avantage d’expérience même sans l’entrainement barbare Kulishas que tu as connu. Les ennuis n’ont pas fini de nous tomber dessus, il vaut mieux être prêt à se défendre à tout moment.

Personnellement, je n’apprendrais jamais à qui que ce soit à se battre, je regrette déjà qu’on doive en arriver là en guise de parole avec l’autre camp. Je ne pourrais moi-même pas enseigner à quelqu’un quelque chose que je déteste.

Il semblait fatigué et n’ouvrait plus la bouche, ce que je pouvais comprendre. J’ignorais si ses blessures le faisait encore souffrir, mais il n’avait plus aucune hémorragie, elles devraient alors cicatriser en quelques temps si il n’y a pas d’encombres qui se montrent. J’apercevais par la suite enfin le baobab à l’horizon, nous étions proches à présent et nous allons arriver à destination. On commençait à se faire de plus en plus nombreux, et avec les héritiers qui devraient arriver sous peu, je dois avouer que je reprends de plus en plus confiance. Et avec l’existence de ce fameux trou pour accéder discrètement sur Freeland, on arrivera peut-être réellement à quelque chose. L’avenir se dessine.

Kit (c) Kiodravyc