Le soleil était à peine levé - teintant le paysage d'une lumière mordorée - qu'Héra était déjà debout, quittant le camps. Elle aimait cette heure-là, plus encore que celle du crépuscule. C'était à cette heure-là que les prédateurs diurnes s'éveillaient, ou que les prédateurs nocturnes terminaient leurs parties de chasses. Des prédateurs qui devenaient sans peine des proies pour les Nordiques. Et même si la saison la plus froide de l'année étaient derrière eux, il n'en restait pas moins que le clan devait toujours avoir des réserves, notamment en cette période. C'était principalement à cette époque-ci que naissait les petits, nouveaux membres du clan, et il n'était pas question qu'ils meurent de faim.

La veille lionne s'était donc mise en quête d'une proie pour le ramener au camps. Ou peut-être commencerait-elle par manger, avant d'en attraper une autre pour les autres, même si ce n'était pas là son habitude. Son clan passait toujours avant, quoi qu'il arrive. Marchant silencieusement, elle humait donc l'air à la recherche d'une quelconque odeur. Et bientôt, elle détecta l'odeur d'une petit proie - sans doute une marmotte, ou quelque chose de similaire - non loin. Suivant la piste à la trace, elle finit par apercevoir la petite bête à poil, occupée à mâcher quelque chose, le dos tourné. S'aplatissant sur le sol couvert de neige, Héra se prépara à bondir. Elle n'échouait jamais, et n'aimait pas recommencer les choses à deux fois. Pourtant, lorsqu'un bruit sourd et étouffé se fit entendre - faisant fuir la petite bête à toute vitesse - la Commandante des guerriers blancs lâcha un léger soupir de frustration, avant de se redresser. Quelque chose venait de tomber dans la neige, et maintenant que sa proie avait filé, elle comptait bien aller voir le responsable.

D'une démarche souple, elle se dirigea donc vers la source du bruit. Alors qu'elle cherchait la provenance exacte, une voie s'éleva :

─ Sérieux ?! Pourquoi ça n'arrive qu'à moins ce genre de truc !

En reconnaissant la voix, Héra leva les yeux au ciel. Rhamze. L'éternel maladroit, naïf, et bien trop enfantin. Celui-là même qu'elle avait sauvé avec son frère, il y a de cela longtemps, des serres d'un rapace. Il s'en était fallut de peu, et si Héra ne regrettait pas son geste, elle se disait parfois que le jeune mâle n'avait pas tiré grand chose de cette leçon. Il était toujours aussi distrait, et surtout trop gentil. Autant dire qu'il était inutile de l'emmener chasser avec eux. Il faisait fuir les proies plus qu'autre chose. Et si c'était malheureux à dire, il était actuellement - avec son frère - inutile au Clan. Or, c'était du devoir de la Commandante de faire de lui un lion honorable, quoi qu'il lui en coûte. Prenant sur elle, elle s'avança donc jusqu'à découvrir le jeune mâle. Ce dernier avait encore de la neige dans sa crinière emmêlée, ainsi que sur le dos. D'un ton neutre - mais qui laissait entendre qu'elle était au courant de ce qui venait de se passer - Héra déclara :

- Et bien Rhamze, on dirait que tu ne tiens plus sur tes pattes.

Tandis que Rhamze découvrait son interlocuteur, sa mine se décomposa peu à peu, bien qu'il ait tenté de ne pas le montrer. La vieille lionne savait remarquer ce genre de chose, à force, surtout quand son rang lui donnait souvent l'occasion de le voir. Néanmoins, les choses ne firent qu'empirer lorsque - à la remarque d'Héra - le lion pencha son regard sur ses pattes, qu'il souleva, avant de répondre :

─ Figure-toi que mes pattes vont parfaitement bien.

Si Héra n'avait pas été Bras Droit de Késhia, et qu'une certains manières n'avaient pas été assignées à son grade, alors elle aurait sans doute rit ouvertement, ou se serait enfuit en levant les yeux au ciel. Bon dieu, qu'il pouvait être naïf ! La lionne n'était pas du genre à rabaisser les lions de son Clan, et avait même plutôt tendance à aider les plus maladroits, mais celui-là était sans doute un cas. Néanmoins, son honneur pour son clan, et les valeurs qu'elle prônait depuis sa plus tendre enfance la poussait à l'aider lui aussi, aussi compliqué que cela puisse être. Si la voix du mâle était légèrement insolente, Héra n'en fit rien. Elle avait repéré quelque chose de bien plus intéressant.

Non loin de là, un écureuil était occupé avec une noisette. Si Rhamze tourna la tête vers sa supérieure - un large sourire sur la face - cette dernière ne lui laissa pas le temps de réagir. Avec un regard calculateur, elle nota la distance qui la séparait de sa proie, fit quelques pas d'une souplesse surprenante, et bondit sur la petite bête, qui n'eut guère le temps de comprendre. En une fraction de seconde, Héra était de retour à sa place, debout, l'écureuil mort à ses pieds. Elle n'avait pas voulu se pavaner, ni se montrer. Elle voulait juste voir la réaction du jeune mâle, et lui montrer qu'il devait se révéler plus vif d'esprit. Et bien plus attentif et adroit.

Aucun Nordique n'était une honte pour son Clan. A elle de faire en sorte de Rhamze n'en soit pas une non plus. C'était dur et injuste de sa part, mais ce n'était que la réalité. Il n'avait pas l'étoffe d'un lion du clan. Il était presque adulte, mais n'était pas plus doué qu'un lionceau. Exactement à l'âge où elle l'avait sauvé avec son frère. Et en tant que Commandante et Bras Droit, à elle de faire de lui un brave guerrier. Ce serait rude, difficile et fatiguant pour lui, mais elle serait sans appel. Aussi froide et exigeante qu'il le faudrait. Mais par la suite, il la remercierait.

[Ça sent bon les RP's ensemble ça, tu vas souffrir Comme je ne savais pas ce que tu voulais faire après l'écureuil, je n'ai pas rajouté de dialogue :3]

Rhamze contempla un instant l'écureuil inanimé, avant de lever les yeux vers Héra. Cette dernière le fixait avec un faciès neutre, bien qu'elle n'en pensait pas moins. Et lorsqu'il sourit béatement, la veille lionne sentit qu'il voulait quelque chose :

─ Héra, moi aussi, je veux être capable d'être aussi fort que toi.

Au fond, c'était ce que la Commandante avait prévu, tant mieux s'il adhérait au projet. Néanmoins, le ton enfantin qu'il avait employé ne plaisait pas à la lionne. Il était adulte, il devait se comporter comme tel. Et s'il essayait de l'amadouer, alors il se mettait la patte dans l’œil. L'entraînement sera dur. Rigoureux. Efficace. Héra ne tolèrerait aucun écart. Les Nordiques n'avaient jamais eu de soucis au sein du clan, pas un seul écart. Mais ce n'était pas parce qu'ils étaient lâches ou faibles. Non, c'était parce qu'ils étaient mené comme il le fallait. Trouver le juste milieu entre la douceur et la fermeté était devenu quelque chose où Héra excellait, après tant d'années de loyaux services à Theluji. Alors, elle s'avança d'un pas vers le jeune mâle, le regard déterminé. Sa ton montrait qu'il n'était même pas question de négocier :

─ Tu le deviendras, Rhamze. Je vais faire en sorte que ce soit le cas. Mais tu n'auras pas le droit à l'erreur.

Elle se décala de quelques pas, et se mit à l'observer. Il avait un pelage blanc comme neige qui se fondait parfaitement avec le paysage. Un corps trapu et puissant qui ne laissait pas de doute sur la force qu'il pourrait avoir lorsqu'il saurait l'utiliser. Néanmoins, rien que sa posture montrait à quel point il était maladroit et manquait d'entraînement. La façon dont il tenait sur ses pattes n'avait rien de gracieux, mais surtout rien qui ne pouvait lui permettre de se déplacer en silence. Il était raide comme un bout de bois, et n'utilisait pas tous ses muscles. Héra soupira en songeant que la tache allait être long et difficile. Néanmoins, elle était certaine de sa réussite. Elle n'avait pas le choix. Il lui faudrait faire plus que de l'entraînement à la chasse. Il allait falloir reprendre à zéro, presque comme pour un lionceau. Elle parla donc d'une voix forte :

─ Je serai exigeante, et ne tolèrerait pas le moindre écart. Tu devras être ponctuel, et toujours donner le meilleur de toi-même. Je n'accepterait aucun abandon ni aucun échec, même si ce que je te demanderai te paraîtra impossible. As-tu bien compris, Rhamze ? Tu n'as pas le choix.

Tandis que Rhamze s'avançait, le torse haut et les yeux brillant, il trébucha légèrement sur sa patte. Héra tâcha de ne pas en tenir compte, et l'écouta s'exprimer dans un rugissement puissant.

─ J'ai bien compris, je n'abandonnerai pas ! Alors ? Quand est-ce qu'on commence ? Je suis prêt à tous les sacrifices !

Qu'il fasse le malin. Il verrait que ce ne serait pas si facile. Le meilleur moyen d'apprendre, c'était d'abord d'échouer. Ensuite de comprendre. Et enfin de se relever, et de faire face à nouveau. S'il croyait qu'elle allait jouer avec lui comme les lionceaux le faisaient entre eux pour se mesurer les uns aux autres et développer leurs capacités physiques, il se trompait. Il allait devoir faire des concessions, aussi bien psychologiquement que physiquement. Si le jeune mâle semblait à cet instant sur de lui, et certain de réussir, Héra ne doutait pas qu'il finirait par vouloir abandonner à un moment donné. Mais elle ne le laisserait pas faire. Et il finirait par sortir triomphant. Mais pas tout de suite. Elle le regarda donc longuement sans rien dire, avant de déclarer d'une voix parfaitement neutre et calme :

─ Très bien Rhamze. Alors ferme les yeux, et ramène-nous au camps.

Simple. Concis. Inattendu. La vieille lionne en aurait mis sa patte à couper, Rhamze ne s'attendait pas à quelque chose de la sorte. Il devait sans doute s'attendre à devoir se battre ou chasser. Pas à devoir rentrer. Mais si cela ne paraissait pas à première vue, c'était un exercice plus que formateur. Pour retrouver son chemin les yeux fermés, il devait être capable de se repérer au simple dénivelé, aux odeurs, au sens du vent, aux bruits, et à tous ses sens. Il ne réussirait sans doute pas du premier coup. Mais à force d'entraînement, il y parviendrait. Cela l'obligerait à se montrer attentif à chaque détail, même lors d'une simple marche. Autant dire qu'il avait encore du travail.

Héra resta neutre tandis que l'expression de Rhamze se décomposait peu à peu. Il se rendait enfin compte du niveau qu'elle allait exiger de lui. Elle n'irait pas lui faire rapporter une proie déjà morte ou faire creuser un trou. Non, elle exigerait autant que les meilleurs d'entre eux, pas moins. Il allait avoir de quoi faire. Et de quoi réfléchir, aussi. Tentant de paraître sur de lui, il accepta, déclarant qu'il n'y aurait pas de problème. Toutefois, à peine eut-il fermé les yeux que la vieille lionne retînt un soupir. Il resta immobile, comme figé par la glace. Il ne chercha pas à repérer le sens du vent, la source d'un bruit ou d'une quelconque odeur. Comment escomptait-il se déplacer sans repères ? Il se mit alors à courir, comme effrayé - à moins qu'il soit certain de lui, ce qui était improbable - sans vérifier ses repères. Il avançait tête baissé, qui plus est dans la mauvaise direction. Avant même que la lionne ait pu esquisser un geste, le jeune mâle trébucha sur une branche, et s'étala de tout son long. La vieille lionne ne pu cette fois-ci retenir un léger soufflement. Elle s'était douté qu'il ne réussirait pas, mais de là à courir sans savoir où il allait, allant jusqu'à tomber une nouvelle fois, c'était trop. Soit il ne réfléchissait pas, soit il n'avait pas plus de capacités qu'un lionceau.

─ Demain matin. A l'aube. Ne soit pas en retard.

Et, sans plus attendre, elle tourna le dos, et s'en alla dans la direction opposée. Elle ne lui demanda pas s'il s'était fait mal. Elle ne lui donna pas de conseils. Elle ne l'aide pas à corriger. Il apprendrait de lui-même.