All I want ♫

Prideland. Enfin. Après tant d'années, tant de souffrances et de colère. Tant d'incompréhension et de questions. Il retrouvait sa terre natale. Celle où il avait vu le jour, en même temps qu'Usiku. Celle où il avait grandit, et appris à connaître le monde, sans jamais être seul. Toujours avec son jumeau. Plus fusionnel qu'il ne l'avait été avec personne. Jusqu'à ce qu'une nuit fasse tout basculer. Et depuis, rien n'avait jamais plus été pareil. Et il n'avait jamais eu les réponses qu'il espérait tant. Alors il avait décidé qu'il irait les chercher lui-même, et qu'il réparerait les torts causés par le passé. Jadis, il était un lionceau plein d'entrain et curieux de tout. Aujourd'hui, Hatari n'était plus qu'un lion refermé sur lui même, en colère et frappé par le destin une nouvelle fois.

Mais après tant de chemin tortueux, tant de souffrance, il avait su regagner sa liberté, et quitter ce désert qu'il n'avait jamais réellement apprécié. Et depuis, il n'avait cessé d'avancer. Nuit et jour. Il avait parcouru des kilomètres pour regagner ses Terres d'origine. Et enfin, il les foulait. C'était comme une première victoire. Un délicieux supplice. Mais qui n'était qu'une empreinte de pas dans ses projets. Il avait encore tant à faire. Le jeune mâle ne redoutait pas la tâche, et ne craignait pas d'y laisser une quelconque partie de soi-même. Il n'avait plus rien à perdre, à part cette petite étincelle de vie qui le maintenait, et à laquelle il ne tenait pas plus que cela.

Près d'un lac autour duquel il avait tant vécu d'aventures, il marchait ainsi. La nuit était silencieuse, et aucun bruit ne venait troubler le silence apaisant qui régnait là. Les étoiles se reflétaient dans l'eau, et miroitaient à sa surface. L'ambiance y était rassurante. Sereine. Comme s'il ne s'était jamais rien passé. Peu importe ce que c'était, cet instant de calme était un baume sur bien des choses. Il apaisait sa colère, et libérait son cœur. Il cicatrisait ses blessures encore récentes, traces ineffaçables du combat qu'il avait mené pour conserver sa liberté. Infime déchirure dérisoire par rapport à celles de son âme.

Ce fut seulement après qu'il aperçut cette masse sombre couché dans l'herbe. Alors il s'arrêta. L'obscurité l'empêchait de distinguer le lion qui se trouvait non loin de lui, à l'abri des rayons de la lune. Malgré sa vue perçante, le jeune mâle était incapable de percevoir la couleur du pelage. Incapable d'identifier celui qui se trouvait à quelques pas de lui. Seule l'absence de crinière lui permettait de savoir que c'était une lionne. Une Pridelander ? C'était presque sure. Même s'il n'était pas loin de la frontière, il était sur leurs Terres. Immobile, il cherchait à comprendre. Mais il était incapable de faire un pas de plus, figé par une idée confuse. Il était parti il y a des années de cela. Et depuis, il n'était jamais revenu. Comment savoir si ses parents étaient encore vivants ? Si Usiku était encore vivant. Serait-il capable de les reconnaître ? Et eux, devineraient-ils qui il était ?

S'il leur en voulait, et s'il en voulait à son jumeau plus qu'à quiconque, Hatari ne ressentait à cet instant précis aucune colère. Il ne savait que penser. Il n'avait pas les réponses. Seulement celles qu'il avait tenté d'imaginer. Rien de plus. Et face à cette inconnue, ses plus solides convictions s'effritaient. Et lorsque la lionne tourna la tête, en cherchant à savoir qui se trouvait là, il ne répondit pas. Murmure doré dans la nuit.

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Immobile, le jeune mâle observa la lionne scruter la nuit à la recherche de quelque chose. Ou de quelqu'un. Puis elle se mit en mouvement, silhouette furtive sous la lune, qui dévoila peu à peu ce que l'obscurité avait jusque là caché. C'était une lionne au pelage couleur cendre, tirant légèrement vers le brun. De larges rayures brunes courraient sur son corps, dénotant une singularité bien particulière. Une mèche blonde ornait sa tête au port altier. Une lionne qu'Hatari n'avait sans aucun doute jamais vu. Et lorsqu’enfin elle l'aperçut, silencieux dans la nuit, il ne bouge pas pour autant :

─ Pourquoi ne répondez-vous pas ? Êtes-vous muet ?

Et tandis qu'elle s'asseyait, sans aucune craintes face à ce mâle inconnu, le jeune exilé ne se décala pas. Un instant, il avait cru tomber sur une lionne qu'il avait déjà connu. Il s'était préparé à affronter son passé de plein fouet, sans pouvoir y échapper. Et réaliser que rien de tout cela n'arriverait était à la fois un soulagement et une déception. Il attendait depuis tellement longtemps de retrouver le monde qui avait construit son passé qu'il en voulait presque à la jeune lionne. Lorsqu'il répondit, après un moment de silence, son ton était donc froid, teinté de déception :

─ Rien ne m'y oblige.

Pour un peu, il en aurait presque tourné le dos à son interlocutrice, pour passer son chemin. Peut-être le ferait-il. L'indifférence qui l'avait un instant quitté lorsqu'il s'était cru proche de son passé s'était de nouveau installé, rendant son visage inexpressif. Seul ses yeux couleurs brun trahissaient ses sentiments. Des regrets. De la colère. Un douleur jamais vraiment oubliée. A l'odeur de son interlocutrice, il su qu'elle n'était pas de Prideland. Il avait quitté ces Terres il y a bien longtemps, mais n'en avait pas pour autant oublié son odeur, qu'il avait si longtemps côtoyé jadis.

Un temps durant, il avait espéré que ce que Kuzali lui avait révélé était faux, et que les Pridelanders étaient toujours là. Mais désormais, face à cette autre lionne qu'il croisait sur Prideland et qui en était étrangère, il comprenait que la guerre avait bel et bien éclaté ici aussi. Alors, un doute traversa son esprit, pour revenir, plus perçant. Et si cette lionne était de ceux qu'on appelait Nyeusis ? Et si elle était responsable du malheur des Pridelanders ? Dévoilant légèrement ses crocs, le jeune mâle détourna légèrement la tête, sans quitter la lionne du regard, et déclara d'une voix sourde :

─ Tu n'es pas Pridelander.

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Et tandis que lui se tenait là, agressif et brutal, elle se tenait face à lui. Et lorsqu'elle releva les yeux, Hatari vit les larmes briller sous la lune. Il en perdit un instant sa violence, pour se plonger dans les iris de la jeune lionne. Si, d'ordinaire, la tristesse des autres ne l'atteignaient pas, ce soir là était différent. Dans tous les sens du terme. Trop de nouveautés en même temps. Trop de pensées et de sentiments qui se mêlaient les uns aux autres, formant une mêlée confuse et difficile à délier. Pourtant, lorsque la lionne se ressaisit, ce fut un masque défensif qui tomba, tandis qu'elle dévoilait ses crocs à son tour :

─ Comme tu ne l' es pas, toi non plus ..

Un instant, le jeune mâle plissa les yeux. Qui était-elle pour l'affirmer ? Si Hatari n'était plus vraiment un Pridelander, il en était originaire, et en avait le sang. Elle ne pouvait sans doute le savoir. Mais alors, qui était-elle ? C'était une énigme bien étrange aux yeux de l'exilé. Si la lionne se tenait devant lui le pelage hérissé, ses yeux trahissaient une peur apparente. Et quelque chose d'autre. Une lueur bien familière, qu'il avait déjà croisé tant de fois. Dans son propre reflet. Elle avait vécu quelque chose de semblable. D'insurmontable. Ou du moins cela lui semblait l'être.

─ En es-tu réellement certaine ?

Sa voix avait perdu de son agressivité, tout comme sa posture. Ses mâchoires n'étaient plus serrées, mais seulement entrouverte, et ses griffes n'étaient plus visibles. La tête à hauteur, il scrutait la lionne en silence. Il était partagé entre deux sentiments bien différents. Celui qu'il avait toujours suivi depuis des années ; l'indifférence et la méfiance, qui l'aurait amené à tourner le dos ou à rejeter la lionne. Et un autre, bien différent. Qu'il n'avait pas ressenti depuis bien longtemps. La compassion. Comme il comprenait la douleur qui lui déchirait sans doute le cœur. Car il en était certain, la lionne avait vécu quelque chose. Elle avait cette lueur, cette façon de se tenir qui la trahissait, comme elle trahissait tout ceux qui avaient rencontré au moins une fois la douleur et la tristesse. Un moment silencieux, Hatari finit tout de même par murmurer :

─ Les apparences sont parfois trompeuses..

Il n'avait pas totalement perdu son air méfiant, et restait assez froid, mais il n'en pensait pas moins. Si sa phrase pouvait être comprise de différente manière, elle n'en était pas moins lourde de malentendus. Autant pour la lionne que pour lui. Ce serait simplement à elle de décider comment elle voudrait la comprendre.

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La lionne se leva, comme mue par un instinct primaire, et vînt s'asseoir à ses côtés, comme s'ils avaient toujours été amis. C'était un pas bien rapide dans leur relation, qui débutait à peine. Presque trop fort pou Hatari, qui n'était pas réellement du genre à apprécier un contact aussi rapproché aussi vite avec une presque inconnue. Et bien qu'elle ne sembla pas dangereuse, qui savait qui elle était réellement ? Toutefois, lorsqu'elle murmura quelques mots d'une voix à demi brisée, Hatari ne fut pas capable de s'écarter.

─ Écoutez, tout ce que vous avez à savoir pour l' instant est que je ne veux de mal à personne... Je suis ici à la recherche d' un nouveau départ. Pourrions-nous recommencer à zéro ?

La lionne s'était entre temps levée pour aller boire, d'une démarche souple et gracieuse. Elle était étonnante. Un coup agressive, puis l'instant d'après presque suppliante. Hatari ne savait guère qu'en penser. Une partie de lui-même avait envie d'être méfiant et indifférent envers cette inconnue, parce qu'il en voulait encore au monde entier et qu'il était en colère, mais l'autre moitié, celle qui avait été caché bien longtemps - et que seule Niwata avait su découvrir - ne se sentait pas en mesure d'enfoncer la lionne dans ce qui semblait être une histoire compliquée. Soupirant légèrement, il s'assit, et resta silencieux quelque instant.

─ Il me semble que cela ne dépend pas de Moi. Je n'ai guère le pouvoir d'effacer le passé, bien que j'aurai aimé que ce soit le cas.

Et tandis qu'il scrutait l'horizon étoilé, il se demandait quel choix il devait faire. Car il ne pourrait guère aller plus loin sans se décider. Rester l'exilé insoumis et solitaire qu'il était, et mettre un terme à tout cela sans chercher à savoir qui elle était et ce qu'elle avait vécu, ou bien renouer avec un lion pour la première fois depuis bien longtemps. S'il avait en partie choisit sa vie de solitaire à travers la terre des Lions, sans jamais se plaindre de la solitude, il se rendait compte qu'être avec un lion lui manquait. Au fond, peut-être était-ce parce qu'il n'avait jamais eu l'occasion de se retrouver d'égal à égal avec un congénère. Dans le désert, bien qu'il ait eut le même rang que chacun des Jangowas, il s'était toujours senti différent. Exclu.

Et dans cette atmosphère si paisible, il réalisait qu'il avait encore la vie devant lui, et qu'il n'avait plus aucune obligation. Il pouvait rester ici jusqu'à la fin s'il le voulait. Il pouvait aller là où bon lui semblait, sans aucune obligation temporelle. Il était libre. Libre de faire ce qu'il voulait, et d'être avec qui il voulait. Il pouvait renouer avec quelqu'un. Il n'avait rien à perdre. Hatari se rendit alors compte que, finalement, il avait déjà fait son choix. Il ne voulait plus être l'exilé solitaire, ce soir-là. Juste un lion comme un autre. Alors, posant son regard dans celui de la lionne, il ajouta :

─ Pardonne-moi ma rudesse, les temps sont difficile.

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Alors qu'il terminait sa phrase, un léger rire s'éleva dans l'air, suivi d'une voix claires :

─ Ne vous excusez pas, je le conçois tout à fait. Excusez ma brève hilarité, je me rendais compte que je ne connaissais même pas votre nom. Pourrais-je vous le demander Monsieur ?

Si tant est qu'il en était capable, Hatari sourit. Cette lionne avait quelque chose qui le faisait sourire. Peut-être cette petite étincelle dans ses yeux, ou bien cette capacité à passer - tout comme lui - de la colère à l'exaltation. Ou bien ce passé douloureux qu'elle semblait porter comme un fardeau, elle aussi. Peut-être était-ce ce qui faisait qu'Hatari se sentait semblable à elle. Pourtant, il ne savait rien de la lionne. Pas son histoire. Pas son Clan. Pas même son nom, comme elle venait si bien de le faire remarquer. Et tandis que lui réfléchissait, elle avait reculé de quelques pas, comme soudain hésitante. Surpris, le mâle baissa légèrement les oreilles. Avait-elle peur de lui ? Il ne lui ferait pas de mal. Il en était certain. Ou presque. Alors, d'une voix calme et sereine, il déclara :

─ Il me semble que le « vous » n'est plus de rigueur. Je suis Hatari.

Penchant légèrement la tête - sans toutefois quitter du regard les prunelles de la lionne, qui le fixait aussi, il s'assit. Lui qui avait toujours cherché à paraître impressionnant et intimidant se rendait soudain compte qu'il aurait souhaité avoir l'air moins sauvage. Pouvoir effacer ses nombreuses cicatrices, preuves d'histoires houleuses. Et surtout la dernière, celle qui le brûlait encore parfois, comme pour lui rappeler qui il était désormais. Sa puissante musculature sur son corps longiligne ne faisait que rajouter à cela. Et sa crinière en bataille complétait le schéma du hors-la-loi. Autant dire qu'il n'était sans doute pas le genre d'ami qu'on recherchait.

─ Puis-je te demander à mon tour qui tu es, et d'où tu viens ?

Au fond, il ne pouvait pas savoir. Certes, il n'avait plus guère d'ami fidèle. Mais n'en était-il pas responsable ? Avait-il jamais tenté de sympathiser ? Non, jamais. Pas depuis qu'il avait quitté Prideland, il y a de cela fort longtemps. Peut-être était-il temps de donner sa confiance à quelqu'un, et de faire confiance en retour.

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Tandis que la lionne restait immobile et silencieuse, une légère brise vînt soulever son pelage et sa mèche, rendant la chose plus hors du temps encore. Et lorsque le vent s'intensifia un moment, Hatari n'y prêta guère attention. Dans le désert, les tempêtes étaient courantes, et nécessitaient de trouver un abri pour se protéger du sable brûlant, capable de fouetter et d'infliger des blessures bien pires que les griffes d'un lion. Mais ici, nul besoin de se cacher. Reportant son attention sur son interlocutrice, il remarqua le sourire qui se dessinait sur ses lèvres lorsqu'elle parla :

─ Je me nomme Wakanda, enchantée Hatari. Je viens des Terres Oubliées, qui sont loin au Sud de Freeland.

Les Terres oubliées. Hatari n'y avait jamais été. C'était plutôt rare de croiser un lion issu de là-bas sur la Terre des Lions, d'autant plus une femelle de cette âge. C'était original. Comme son pelage, au fond. De multiples rayures, un regard hors du commun, et un caractère bien mystérieux. Si lui n'avait rien d'original, il n'en était pas moins heureux de rencontrer Wakanda. Si son propre pelage était semblable à n'importe quel Jangowa, et sa carrure longiligne assez commune aussi, son histoire faisait de lui quelqu'un de différent. Ou peut-être l'avait-il toujours été.

Tandis qu'il songeait à celà, une violente rafale de vent souleva la moindre feuille morte au sol, agitant par la même occasion la crinière dorée d'Hatari. Immobile, il ne broncha pas, appréciant le spectacle. Il aimait à penser que le temps était mu par quelque chose, et que les intempéries extrêmes étaient comme une rébellion. Une façon de protester, ou d'asseoir sa supériorité. Et en l'occurrence, les éléments étaient les maîtres incontestés de ces Terres. Même le plus grands des Rois ne pouvaient rien contre eux. Fermant un instant les yeux, le mâle tenta de se remémorer une tempête sur Prideland. Mais, il eut beau chercher aussi loin qu'il le pouvait dans ses souvenirs, il ne trouva rien. Seulement quelques miettes, aux côtés d'Usiku. Le traître.

Un sourd grondement résonna alors, comme si la terre tremblait. Mais personne ne s'y méprendrait. Ce n'était pas le sol, mais le ciel qui grondait, annonciateur de pluie torrentielles. Quelques instants plus tard, un éclair blanc déchira le ciel, et l'exilé ouvrit de nouveau les yeux. Un autre grondement, plus sourd encore, se fit entendre, et il songea qu'il allait peut-être devoir changer ses plans, et trouver un abri. Ne serait-ce que pour éviter d'être trempé. Néanmoins, la foudre et le vent ne faisaient pas bons ménages, et rester dehors par ce temps pouvait être dangereux. Toutefois, nul besoin de se précipiter. Il avait le temps de prévenir Wakanda.

Ce fut seulement en posant à nouveau les yeux sur elle qu'Hatari remarqua son air effrayé. On pouvait lire la panique dans ses yeux, et son corps était animé de tremblements. Perplexe, le mâle fronça les sourcils. Avait-elle peur de l'orage ? Ou avait-elle aperçu un danger quelconque ? Se levant, il s'approcha d'elle tandis que le tonnerre grondait une nouvelle fois. Peu importe ce qu'il se passait, Wakanda ne semblait pas vouloir rester là. Et comme il ne voulait pas se montrer brusque ou irrespectueux envers elle, mais qu'il n'avait pas non plus envie de mettre un terme à leur rencontre, il demanda doucement :

─ Tu sembles soucieuse. Préfère-tu que nous trouvions un abri ?

All I want ♫

Et tandis que lui attendait une réponse, sans perdre son calme, l'orage continua de monter. Hatari n'en fit rien, il aimait voir les éléments se déchainer. C'était comme une puissance impossible à atteindre. Quelques chose d'extraordinaire. Et les gros orages n'étaient pas si courant sur la Terre des lions. Toutefois, lorsqu'il reporta son regard sur Wakanda, il compris rapidement que les choses n'étaient pas identiques pour la lionne. Affalée par terre, elle tremblait de tout son corps, incapable de se contrôler. Le grand mâle ne comprenait pas vraiment. Toutefois, il ne voulait pas la juger. En peu de temps, Wakanda lui était devenue sympathique, et il ne voulait pas casser une première rencontre si positive pour lui.

Comme il ne savait pas vraiment ce qu'il pouvait faire, il tenta de réfléchir. Toutefois, il n'avait pas beaucoup de temps. L'orage avait déjà commencé, et s'il était une chose dont il était certain, c'est que Wakanda ne voulait pas rester là. Ils devaient trouver un abri. Il aurait pu aller en chercher un et revenir la chercher, mais il doutait qu'elle supporterait de rester seule. Debout, contemplant les alentours, il laboura le sol de ses griffes sans réellement s'en rendre compte. Il connaissait ces Terres - il y avait en partie grandit - mais il n'arrivait pas à se souvenir d'un quelconque abri. Soupirant, il ferma alors les yeux, et se concentra. Il plongea loin dans ses souvenirs, si peu nombreux. Et il se rappela avec bonheur d'une petite grotte. C'était là qu'il se cachait avec Usiku quand ils se faisaient surprendre par le mauvais temps. S'approchant de la lionne, il se pencha vers elle, et souffla :

─ Je connais une grotte non loin d'ici. Nous y serons à l'abri. La pluie sera bientôt là, et l'orage ne cesse de monter. Viens avec moi.

Gentiment, il lui donna un petit coup de tête. Puis, il attendit qu'elle se lève. Il espérait qu'elle le ferait. Cela ne le dérangeait pas plus que ça de rester ici, mais être trempé n'était pas une chose qu'il appréciait particulièrement, surtout lorsqu'il y avait du vent.

[Comme je ne savais pas comment va réagir Waky, je te laisse voir. N'hésite pas à la faire avancer jusqu'à la grotte si tu pars dans ce sens ]

All I want ♫

Après qu'ils se soient longuement regardé l'un et l'autre droit dans les yeux, comme pour y puiser quelque chose, la lionne se leva avec lenteur. Elle était encore tremblante et pantelante, mais semblait reprendre peu à peu le contrôle d'elle-même. Néanmoins, elle semblait encore paniqué à l'idée que le pire n'était pas encore passé. Le grand mâle - pendant ce temps - ce demanda ce qu'il redoutait le plus. Et il eut beau scruter les profondeurs de ses souvenirs, il ne trouva rien qui l'ait mis dans un tel état. Absolument rien. L'un après l'autre, ils se mirent donc en marche vers la grotte, aussi rapidement que Wakanda le pouvait.

Quand ils l'atteignirent, la lionne rayée s'effondra sur le sol - comme vidée de son énergie - et se mit à sangloter. Néanmoins, elle souriait. L'exilé ne su réellement qu'en penser. Était-ce le contre-coup ? Ou plutôt une pensée qui venait de lui traverser l'esprit ? Qu'importait, puisqu'elle déclara ensuite d'une voix calme :

─ Je .. merci Hatari..

Puis, sans un mot de plus, ses yeux se fermèrent, et elle s'endormit en quelques minutes. Épuisée, elle devait l'être. Et si Hatari aurait pu se lever, et quitter les lieux - maintenant que son interlocutrice était à l'abri - il n'en fit rien, et se coucha non loin d'elle. Et tandis que la pluie se mettait à tomber à verse - empêchant le mâle de voir au delà de la grotte - Hatari sourit. Il était heureux. Cette rencontre, qui n'avait pas duré plus d'une heure, venait de changer bien des choses. Et ce n'était sans doute que le début.

[Désolé, c'est court, je ne savais pas trop comment tourner les choses. On termine ici, et on en commencera un autre dans peu de temps ? ]