Pendant plusieurs jours, Zeke s'était montré distant et préoccupé, mangeant peu et devenant légèrement aigri avec les siens. Sa rencontre avec ce liard lui avait enseigné certaines choses... Il y avait longuement réfléchi et en se réveillant ce matin, il avait décidé que c'était le grand jour ! Il avait fait mine de partir surveiller les frontières de Prideland mais il avait un tout autre projet en tête... Il voulait partir à la rencontre des Pridelanders et en particulier de leur roi dont il ne connaissait même pas le nom ! C'était un projet dangereux et complètement insensé mais peu importe, le balafré voulait essayer de faire bouger les choses et surtout, il voulait comprendre !

Il aurait pu se venger des lions en adoptant la même réaction qu'eux et en ignorant leur exil et leur souffrance. Mais Killik avait raison : ce comportement avait été celui des lions et Zeke voulait montrer qu'il valait mieux que cela ! Il voulait prouver qu'une hyène pouvait faire le premier pas et ainsi se montrer plus sage que n'importe quel autre animal ! Il refusait de donner raison à la réputation qu'avait les siens... Aujourd'hui, il ferait quelque chose pour la meute mais autrement qu'en faisant couler le sang. Le risque d'échec était grand et celui de mourir également... Mais le charognard n'avait plus grand chose à perdre. Un jour, son tour viendra et il pourrait alors revoir son frère mais il espérait aussi laisser son empreinte dans l'esprit des siens. Il espérait que les siens ne garderaient pas uniquement l'image d'un guerrier haineux et impulsif...

La frontière... Le revoilà à nouveau sur la Lande des Sans Terre. D'après les rumeurs, c'était ici que les lions chassés de leurs terres avaient trouvé refuge. Parfait, il lui restait à trouver un Pridelander et a prier pour que celui-ci le laisse parler avant de lui sauter à la gorge... Au loin, Zeke pouvait apercevoir un grand baobab. Sans doute s'agissait-il de celui où il avait croisé cette lionne et sa fille, il y avait de cela bien des lunes maintenant. Il choisit de se diriger vers cet arbre remarquable, d'un pas lent et décidé. Il ne faisait rien pour masquer sa présence, bien au contraire ! Il devait se faire voir par les sentinelles pour avoir une chance de rencontrer le souverain. Une hyène seule au beau milieu de ces terres, ça ne devait pas être tous les jours...

Ce qu'il redoutait le plus, ce n'était pas la réaction des lions, c'était surtout sa propre réaction ! Prideland représentait tout ce qui le dégouttait, tout ce qui avait fait de sa vie un enfer. N'importe quel esprit censé aurait envoyé une autre hyène que Zeke pour discuter avec des lions... Mais les autres hyènes semblaient toutes soumises à ces fichus lions noirs ! Même les dominants pliaient devant eux ! Pourquoi ? Les hyènes ne seraient heureuses qu'avec de bonnes terres et surtout, avec la paix et la liberté.
Les Nyeusis... Nul doute que ces derniers ne seraient pas spécialement ravis s'ils découvraient la petite escapade du balafré. Mais si ce dernier obéissait aux ordres dans l'intérêt du clan, il refusait de courber l'échine pour servir un lion, quel qu'il soit ! Jamais, pas même sous la menace des grands lions noirs !

Brusquement, il ressentit quelque chose qu'il connaissait bien ! Il était observé, cela ne faisait aucun doute. Il ne voyait pas encore de lions mais il s'empressa tout de même de lancer :

Je souhaite parler au roi des Pridelanders, guidez-moi jusqu'à lui !

Une sorte de protocole en somme... Zeke sentit le stress monter en lui. A présent, il ne pouvait plus faire marche arrière, il devait se montrer confiant et ainsi découvrir ce que le destin lui réservait...

Hrp:

Zeke ne s'était pas trompé, plusieurs silhouettes caractéristiques finirent par apparaître dans son champ de vision. Il s'agissait d'un trio de lions, vraisemblablement occupé à surveiller les frontières de leur nouveau territoire. Ils semblaient surpris et inquiets mais acceptèrent d'accompagner la hyène vers le cœur de la lande. Le plus stressé et inquiet de tous était sans aucun doute le charognard qui n'appréciait guère de se voir ainsi « escorté » ! Et si c'était un piège ? Si les lion lui sautaient dessus en cours de route ? Pourtant, ces derniers avaient tenu parole et le baobab se dressait à présent devant le petit groupe. Après un court instant d'attente, un nouveau Pridelander se joignit au petit groupe et visiblement, il s'agissait de celui que la hyène était venu rencontrer.

Le nouvel arrivant était un lion au pelage doré qui possédait une abondante crinière brune. Ses yeux étaient bleus, un bleu assez soutenu. Ce détail donna brusquement un air pensif au balafré ! En effet, celui-ci cherchait dans sa mémoire car ce lion ne lui semblait pas inconnu... Mais où pouvait-il l'avoir déjà croisé ? Sauf quelques exceptions, il ne se souvenait que rarement de ses rencontres avec les félins... Il revint dans la réalité quand l'un des patrouilleurs prononça le mot « prince » et fit mit en garde la hyène si elle se montrait agressive. A son tour, le félin aux yeux bleus prit la parole et se présenta, affirmant son titre et son nom. Il précisa également l'absence de roi dans son clan, ce qui étonna le charognard ! Pourquoi ? Celui-ci semblait clairement avoir des lacunes sur l'histoire et le fonctionnement de Prideland... Mais ce n'était pas très important pour le moment...

Kumpa, voici donc le nom de celui qui se présentait comme étant le prince de Prideland. Zeke n'esquissa aucun signe de la tête mais comprit qu'il était préférable de se présenter à son tour et surtout, de justifier la raison de cette visite.

Je m'appelle Zeke, guerrier de la meute d'Aïna et Kaïgo qui occupe actuellement les terres de rocher... Il ne se vantait pas, il voulait juste recadrer la situation actuelle. Je sais que les apparences ne jouent pas en ma faveur et pourtant, je ne viens pas en tant qu'ennemi. Sans doute est-ce dur à croire mais je ne suis pas l'allié des lions sombres...

Ce n'était sûrement que des mots pour les lions mais le balafré se fichait bien des Nyeusis ! Lui-aussi avait pensé que ces lions seraient d'une grande aide mais il avait vite déchanté... Ils ne voulaient que le pouvoir, pour eux seuls et asservissaient les autres...

Je vais exposer la raison de ma venue ici mais avant, j'ai une question pour le royaume de Prideland... Une question qui brûle sans doute le cœur de bons nombre des miens... Cette question, Zeke avait rêver de la poser depuis bien des lunes ! Une simple question lourde de sens, sans doute peu agréable à entendre... Qu'est-ce que ça fait ?

Le balafré laissa un moment de silence, essayant de voir si les lions comprenaient à quoi il faisait allusion. Puis il détailla sa question, souhaitant faire comprendre de quoi il était question... Son ton était calme, sans aucune animosité apparente. Même si ici, l'eau qui dort semblait abriter une haine sans limites...

Qu'est-ce que ça fait tout perdre ? D'être injustement chassé de ses terres et de soudainement voir son peuple dans la poussière et la misère ? D'espérer que les choses changent en regardant les autres qui se contentent de leur propre intérêt et qui ignorent vos morts, votre malheur et votre souffrance et ce durant des lunes... Sens-tu cette haine? C'est la même qui anime les miens depuis ce jour d'infamie...

Le tutoiement lui avait échapper... Zeke tenait parole. Durant sa rencontre avec Killik, il s'était juré de faire changer les choses mais il s'était également juré de cracher cette question aux Pridelanders ! C'était un risque à prendre mais on ne pouvait construire l'avenir en oubliant le passé... Il fallait que ça sorte, que les choses soient dites pour que tous cette souffrance ne soit pas vaine. Peu importe les risques que cela impliquaient...

Le sourire du lion signifiait bien des choses pour Zeke... Ce dernier était si fier d'être arrivé jusque là, de maîtriser sa haine pour faire passer le bonheur des siens avant son propre désir de vengeance. Si ces rêves ne se réalisaient pas, ce serait bien entendu une atroce déception... Mais au moins, il pourra se consoler en se disant qu'il aura essayé ! Si les choses venaient à changer, il sera fier d'y avoir contribué, même modestement.
La voix du lion apporta une information nouvelle et cruciale : les Nyeusis avaient des prisonniers au rocher ! Le balafré s’efforça de ne pas paraître trop surpris mais cette nouvelle changea radicalement ses suppositions ! Le lion émit une hypothèse pour le moins intéressante : les lions avaient peut-être quelques hyènes dans leurs prisonniers... Le charognard acquiesça d'un air grave. Il devrait fureter aux alentours du rocher histoire de voir s'il pouvait en savoir plus.

Kumpa poursuivit, avouant avoir déjà songé aux conditions de vie de la meute auparavant avant de saluer la détermination et le choix de la hyène. Il sembla admettre que le long exil des charognards était dû aux lions et ce fut comme une petite victoire pour Zeke ! Ce dernier attendait ce moment depuis si longtemps...

Il est clair que, si elle continue, cette guerre ne mènera nul part... Elle ne fera que causer de nouveaux morts inutiles ! Et la mort d'une hyène engendre la même tristesse que celle d'un lion pour ceux qui l'aime...

Référence masquée à la mort de son frère... Zeke ne pourra sans doute jamais pardonner ! A moins de trouver un autre être à aimer et qui l'aiderait ainsi à faire son deuil. En attendant, il se montrera toujours aussi violent mais uniquement avec ceux qui le méritaient. Les Nyeusis devenaient sa nouvelle cible ! Personne ne pouvait manipuler et asservir son peuple sans en subir les conséquences. Il répondit à la question pertinente du prince des Pridelanders :

Non, les dominants ne sont pas au courant ! Je n'ai aucune certitude concernant les relations qu'ils entretiennent avec les lions sombres donc, dans le doute, j'ai préféré agir seul ! Je ne crains pas la mort mais je ne tiens pas à mourir inutilement... Dés que j'en saurai plus, j'aviserai ! J'espère juste que quoiqu'il arrive, les miens sauront faire le bon choix quand le moment sera venu...

Il espérait que les hyènes comprennent l'intérêt de faire la paix avec Prideland et avec tous les lions qui voudraient de cette paix. Si la guerre continua, aucun des deux parties n’arrivera à supplanter l'autre et la souffrance reviendrait pour étendre son voile noir... Le balafré devait faire mentir les rumeurs, les siens étaient capables de vivre paisiblement et n'étaient pas que des brutes décérébrées.

Je suis heureux de rencontrer un lion qui prête enfin un peu d'attention à la voix d'une hyène. Par le passé, j'ai blessé et tué au nom de la vengeance et de la haine envers Prideland ! Certains des vôtres se souviennent peut-être de moi et préféreraient sans doute me voir mort... Je ne dis pas que je regrette tout car le contexte était différent...

Zeke faisait référence à l'attaque dans les Gorges mais également à cette lionne qu'il avait blessé dans le cimetière. Il y avait aussi la mère de ce Pridelander laissée pour morte... Pendant un instant, il parut songeur et finit par reprendre :

Mais aujourd'hui, je veux aider ! Je veux me battre à nouveau mais cette fois, je veux me battre pour la paix ! Croyez-moi, venir ici m'a demandé un effort considérable. C'est un lion qui a brisé ma vie et m'a ôté ce que j'avais de plus cher... Pendant longtemps, j'ai haïs ceux de votre espèce pour ça et pour tous les malheurs qu'ils ont apporté aux miens... Mais j'ai pris conscience de certaines choses...

Visiblement, les paroles du balafré ne plaisaient pas à tous les lions présents... Pour autant, Kumpa semblait être digne de confiance et voulait vraisemblablement se ranger du côté de la paix. Il reconnut d'ailleurs l'erreur du roi fou avant d'assurer que tout son peuple se remettrait en question. Zeke ressentit brusquement une très grande fierté ! Il avait réussi ! Comme il se l'était tacitement promis face à Killik, il avait été plus sage que les lions et avait fait le premier pas. Personne ne pourra plus jamais dire que les hyènes n'avaient pas cherché à obtenir la paix...

Mais le charognard oubliait qu'il lui restait encore beaucoup de chemin à parcourir et le lion ne manqua pas de lui rappeler. Oui, il s'agissait maintenant de rentrer en contact avec les dominants de la meute et de les informer de tout cela. Avec les bons mots, Aïna serait sans doute du côté de la paix ! Par contre, son compagnon Kaïgo détestait les lions presqu'autant que Zeke... Le convaincre sera une autre histoire mais il le faudra, pour le bien de toute la meute.

Je vais tâcher de convaincre les chefs de la meute ! J'ai bon espoir qu'ils se montreront raisonnables et comprendront eux-aussi l'intérêt de cette paix. Je vais à présent retourner auprès des miens avant que mon absence ne devienne suspecte. Merci pour cette entrevue prince Kumpa !

Un signe de la tête ponctua la fin de la phrase. Zeke fit demi tour et amorça quelques pas en direction des terres du rocher. Mais rapidement, il marqua un temps d'arrêt, souhaitant ajouter quelques mots.

Je vais m'efforcer de patrouiller le long de vos frontières, ainsi, nous pourrons rester en contact si quelque chose de nouveau devait se produire.

Le charognard reprit sa marche en direction de Prideland. Il ne pourrait sans doute pas se rendre aux frontières tous les jours car cela risquerait de devenir suspect... Mais il patrouillera le long de la lande des sans-terre aussi souvent que possible ! Il avait enfin l'impression d'être vraiment utile aux siens et de mener un combat autrement qu'à coup de griffe et de croc. Il comptait également s'approcher du rocher afin de vérifier les dires de Kumpa au sujet d'éventuels prisonniers. Mais cela impliquait de côtoyer les Nyeusis et le moindre contact avec ces lions sombres lui donnait la nausée... Il devra encore une fois apprendre à se contrôler afin de ne pas laisser éclater sa haine...

HRP: